明月闻锣鼓炮竹，若有所失。从孩儿起每年送船迎船是件连睡梦里也焦心期待的大事，盐田岁月里没有什么事比看船出海、入海、捡银角仔、抢糖果更令人神往。她现在为了大方的缘故错过这仪式，好像错过盐田生活的一部分，脱离了兴奋的期待。大家都上岸去了，她却故意把欢乐遗失在情感的矜持里。

锣鼓声声催，鞭炮串串响，岸上传来嘈杂人声，村子浸淫在欢喜狂迷的气氛里，明月不自觉找出大方送给她的口琴，这是去年他出海时为她带回来的，这一趟出海，他好吗？明月抚琴，矜持放下，双脚不听使唤，往锣鼓声的方向行去。

知先、庆生、明玉、明婵、明辉都在岸上，她挤入他们之中，庆生取笑她：「大身大命的人也爱凑热闹。」

她脸上羞红，对庆生感歉意，她来这里哪仅是凑热闹？她站离庆生远点，以为这样可以减少愧疚感。大方的船停在右方，她注视那船上工作的船员，却不见大方，大方父母在岸上一副焦急模样。船上正卸货，未等船员一一下船来，大方父母问船头家：「我们大方呢？」

船头家对两位大人歉意地说：「真不好意思，大方交代我一靠船就跟你们讲，我忙得忘记了，真失礼。你们大方早上在台南安平下船了，伊说要四处看看，过几天才回来。」

大方去看什么？明月难掩失望，对船返来仪式顿时索然无味，她走下岸，原来过去的兴奋是因有大方，如今没有大方，船返来也只是船返来，鞭炮锣鼓只是繁俗的喧哗罢了。

过年时节，家家玩牌，庆生借此时机在赌间屈了三天三夜。连午晚饭都在赌间就便，知先担心明月承受不住这样的事，提醒她：「男人若让人管不住就不要多气恼，伊虽然爱赌，别项也有可称赞的。」

在明月眼中，父亲待人宽厚到不知人间烟火，庆生赌博钱财输赢推来涌去，日积月累，钱财都输在赌间的抽头上，她已经没有钱再替庆生还债，床底坛瓮空净见底，盐埕工会领来的晒盐钱，经庆生手里一转，也只够三餐，她不得不靠养鸡采蚵开辟财源。庆生守在赌间三天三夜，她自然要计较的。

庆生回来那天，静悄悄走进房里，倒头就睡，明月跟进来，这人瘦了一圈，饱满的双颊露出两片凹痕。她坐近他，他双眼已闭，她故意问：「赢了多少？赌得这么勤力，够不够用到雨期？」

庆生眉头微微饭起，眼睛未睁，样极疲倦。明月见他这副疲倦状，心更愤恨，这人就懂糟蹋自己，她问：「我生产钱你留下来没有？」

「你烦不烦？」庆生猛然坐了起来，揪起她头发大骂：「别趁机会教示我，告诉你，我输得差点要脱裤子典当，你要生，去跟你娘要钱，伊肚子边那包钱袋值得好几副棺材本。」

「将我头发放下。」她气得满脸通红。庆生却抓着她头发左右摇晃，口中喊说：「少来烦我，你厝的事头我不是没做，我赌博免你管。」

明月深痛庆生抓她头发的恶劣行径，她伸出手来反击，痛恨地捶他肩，他把她抓得更紧，明月完全失去控制，两人扭做一团，庆生正想挥她一巴掌，手无意间碰到她挺出的肚子，他突然把手缩回来，将她头发放了，这女人快要顺月了，她竟然疯得不顾自己肚里的孩子，她不爱生命，他爱。庆生为自己比明月懂得珍惜孩子生命感到沾沾自喜，只要多发现她一项缺点，他在她面前就更理直气壮。他放下她，心虚消失，他不必对这女人感到抱歉。

明月的手颤抖着，这个男人要逼她怎样？她也学会动手打人了，这双手再也不嫌玷辱，她还有什么事不能做？她还可能做出什么事？恐惧、不安、失望、茫然，未来有什么可期待？金钱不能预算，一辈子要过穷日子吗？明月想逃开这房间，逃开没有希望的令人挫折沮丧的气氛，她低低饮泣，两脚悬空往床底找拖鞋，庆生突然伸出双腿夹住她，翻起身来从后抱住她，温热的鼻息吹在她颈项上，他轻柔地将她压倒床上，明月要挣脱，他压住她肩，侧身夹住她，双手在她身上游移。啊，这是丈夫，拜过双亲盖过章的丈夫，这是庆生，发过脾气后不当一回事，跟她嘻皮笑脸。她掉在一个可喜可悲的泥淖里，爬不出来了。

庆生侧卧她背后，撩起她裙子，身子急不郎当贴过来，明月心里只闪过一个念头，大方去台南看什么？过年也该回来了吧？除夕那天是否去三婶婆家玩牌？明玉回来怎没提起，莫不是大方还没回来？或者已经不去三婶婆家玩牌了，因为他知道她再也不去了？