可是明月又希望大方未察觉，他已有自己的家庭了，祥浩是她的，她要将祥浩永远留在身边，保留着这个神秘的过往，及过往那不可再的情感。她要将他淡忘，淡忘了这个有儿有女有贤妻的男人，淡忘了这个六年不曾回来打听她音讯的男人。她亦有家有儿有女，所有的痴心妄想只是一场空，生活下去，教养子女才是往后的一切，她和他，已是桥归桥路归路。她牵起祥浩，要带她走她们自己的路。

桥窄，在孩子眼里，从这头到那头是一条长长的、走也走不完的载盐板车轨道，桥下湍流又急，尺来的桥面怎过去？三个孩子都踌躇不前。

「祥春，你敢不敢趴着爬过去？」明月问。

祥春仍茜犹豫，但他与明月四眼对望时，马上决定要自己走过桥，他知道妈妈要他勇敢，他已经要升五年级了，过条桥算什么。明月在一旁叮咛：「风仍大，趴下来走才会稳。」祥春趴下来，跟着父亲走，父亲背上背了小祥浩，明月想背祥鸿跟在后头，庆生说：「你和祥鸿先在这边等，我背祥浩过去后再来背伊。」

庆生在前，祥春在后，桥下河水滚滚滔滔，两个身影在窄小细长的桥上与风搏斗，只要脚步一乱，摔下河去，善泳的人也难活命。庆生本怕水，背着祥浩眼看桥下必要心惊吧？明月在这边望着庆生缓步移动，祥春跪爬而行，想着庆生若有这样的精神面对生活，迟早他们在高雄可以出人头地。祥浩趴在他背后，真是一对相苦相依的父女呢，她知道他爱祥浩多于另外三个儿子。

新租的木造房子在巷底，通铺的窗外望出去是片红砖墙围起来的空地，疏疏落落种有几株杨桃树，雨一来，斑落的红砖墙上一只只蜗牛往上爬，祥浩靠在窗边数蜗牛，雨后泥土的湿气含着一股新鲜的草味，她在窗边大口大口吸那鲜味，有一种清凉的感觉，让她舒服得想唱歌。对着窗外过墙的空地唱，她唱得高昂无碍，声青萦萦绕绕，低回处轻和柔软，邻居都知明月有个善唱的女儿，明月亦心惊祥浩有一副天生的好嗓子，庆生得意起来会亲傲地说：「伊爸爸是歌王，伊最像爸爸。」

明月问祥浩：「你从哪里学来这些歌？」

「看厝边人家电视学的，巷子里也有人家有收音机，每天都放一样的歌，常听就会。」

这仍是间没有厨房的屋子，不过通铺和大门有了适当的距离让他们放得下一只碗橱，一副桌椅，和一个放锅盘的架子。炊饭就在门口的棚子下，三四户人家共用这棚子，刮风下雨，也能炊煮。祥浩读一年级了，每天读了半天书回来就到邻家看电视，邻家后院有头牛，听说是因对这头牛有了感情才从乡下带来都市里当宠物，她每天和牛玩，这家的儿子跟她同班，下午两人一起做功课，黄昏一到祥浩就回家搬出泥炉，放到棚子下生火，掏米，洗米，搧风，先把稀饭做好放凉，好让妈妈回来可以马上炒菜。邻人都说：「明月生得这个女儿好能干。」

明月已辞去沙石场的工作，因为这两年高雄港进口船只密集，空闲日子不多，若有歇工日她都在家打理家务，照顾孩子的功课，平日工作忙，日做夜做，儿女见她只在早饭和晚饭时间，晚上两夫妻回来，他们都入睡了。

若不做夜工，她可以有充裕的时间听孩子讲学校的事，替孩子削铅笔，跟孩子学国语，她小时跟父亲学汉文，字虽知得一些，国语可是一窍不通，孩子念书她就跟着学，有时孩子之间国语交谈，她也试着了解其中意思。

她盘算着趁高雄港这几年进口船只热络，多出勤缝合布袋，积了钱早日贷款买房子，莫再要四处租房，现在处处改建钢筋水泥洋房，长久租住木造房终不能安定，无论如何辛苦打拼，她一定要拥有自己的房子。

5

明月日做夜做，庆生是日间做了工，晚上要去摸几圈才肯回家的，因为工作多，薪水也丰厚，他有恃无恐，和一批新结识的赌友下了工就到阿宝家玩麻将，有时明月以为他在做夜工，见了薪水袋上的数目才知这人把大部分夜工都让给他人，屈到牌桌上去了。

他赌得兴头正热，逢上不必出勤的时候，干脆赌个通宵，明月守在家里，见了三个幼子心头酸，怕庆生输了不起身，越想翻本精神越不济，越沉迷。她常常央祥春去阿宝家叫人，提醒他上工时间到了。

祥春最恨去赌间叫人，那些人有的口嚼槟榔、满嘴脏话，有的阴沉不言，一屋子三教九流，惹人厌烦的乱哄哄，但他知道母亲的担忧，他愿意为她多跑几趟。人叫回来了，庆生若是那天输了钱，就要揣测明月干涉他赌博，简直是在压迫他，威胁他，控制他，非要臭骂她一顿，明月若顶了嘴，庆生就要来顿拳打脚踢，孩子们都吓得躲到一边去。有次他从赌间回来，明月问他这月房租可准备好了，庆生输了钱，口袋空空，禁不起明月这问，骂道：「你与你老母同模子印出来，开口只会要钱，干──。」