过后几天她洗衣时特别注意笼里的鸡，每天都有不同的鸡脚爪流血，答案很容易，她要庆生准备两支棍子，有天临睡前故意将通往楼顶的铁门留了缝，楼梯前摆了两盆水，通道留了五烛灯，两夫妻没敢熟睡，到了深夜果然听到楼梯有吱吱喳喳的声响，庆生和明月迅速下床，抓起棍子，两步来到通三楼的楼梯口，楼阶上，一只，两只，三只，四只……十来只儍眼的肥胖老鼠顺阶排列，每只都睁着明亮的眼睛瞪着他们。庆生不敢延迟，跨过水盆，大棍一挥，一只只打下去，明月守底下，老鼠一逃奔下来，她挥棍拦身一打，打得老鼠肚破肠流，动作敏捷的老鼠窜得快，往上逃的，穿过铁门缝回到了窝巢，往下逃的，有的栽进了水盆里，有的死在明月和庆生的棍下。棍子追着老鼠跑，全屋子的人都给棍棒声惊醒了，孩子们都来一起打老鼠，脚步声，乱棍声把静夜搅得沸沸腾腾，楼下的人不知楼上出了什么事，有只老鼠慌逃下楼，大兄看了全然明白，大嫂心里不喜，蒙了被又闷闷睡去。

第二天清晨，庆生将打死的老鼠拿到门前，让邻人围观，数一数，八只，一晚上打死了八只，他说：「每只拢吃鸡肉吃得很肥。」

明月在楼上听了直想笑，庆生替她出了气，她真得意清白终能洗刷，只是在镜前照见大嫂手指抓伤的痕迹就愤慨莫名，平白留下这痕迹来，右腮多了一道痕，是这人留的，真不值得。

大兄曾表示抱歉，大嫂却是不认账，她说：「你若不屯柴堆在楼顶，哪来老鼠咬鸡爪。」

从此明月废了灶，积柴清理得一干二净，祥浩不服气，跟明月抱怨说：「谁家没老鼠？伊又怎能把鸡养在楼顶，养了就算了，又懒得清理，你在那里洗衫拢给熏臭了，你闻，我穿的学生衫都有鸡屎味呢，楼顶再不准伊养鸡了。」

「你跟伊说去。」明月睨睨这女儿，饶会替妈妈打抱不平。

「那番婆还值得我跟伊讲话？」

两母女都笑了，她们都是不肯人亏亦不亏人，脾气精明的人。

大嫂倚在楼梯间偷听她们的对话，两母女都欺侮她，嘲笑她，她揣测这对母女不知要对她耍出什么花招，她必须先得理不让人，岂能让她们爬到头上来。

真正的苦难开始了，大嫂总有新的名目找她麻烦，每天早上她赶着去码头，大嫂就在厨房进进出出公然数落她拿榔头敲毁墙壁，那墙壁因是边间，雨水浸透，搬进四年来未曾再粉刷，有些地方的白粉已剥落露出水泥原色来，两家都省着这笔粉刷钱，大嫂如何也不肯相信那是水湿脱落，硬指明月破坏。有时，明月进澡间，大嫂就俯在澡间外仔细倾听里头声响，她总怀疑明月正拿了一把榔头或利器碰刮墙壁。待明月出了澡间，她就入内从墙角察到墙顶，蒸气弥漫地，眯着细小眼睛，踮起矮胖身子引颈高望，非要找到一条裂缝来理论。明月看她在那一片热腾腾的蒸气里费大劲，心中既是同情、嘲笑、屈辱，也是恐慌，大嫂像个游魂，无论明月在家的哪里，她都可能突然出现在眼前，因为她要当面抓到明月拿榔头敲墙壁。

这天早上祥春祥鸿各自上班上学去，明月得提早到码头，她牵了自行车要出门，大嫂又抓住了她，说是昨晚深夜她听见明月在楼上敲墙壁，今早上去一找，果然有几处白粉掉落的新痕迹。明月待要当她疯子看待，她却是拿出榔头来表演给邻人看，说明月是这样敲那样敲，大兄这次站出来说：「你给我进去，别在这里削死症（丢人现眼）！」

大嫂一听，抓起明月的头发，对着大兄说：「伊马上就要把这间厝敲倒了，你要做主叫伊们将墙壁重新补好粉刷，若无，伊们要搬出去。」

明月头发给这股蛮劲抓痛了，大嫂紧抓不放，明月双手护住头，小腿往大嫂肚子一踢，大嫂松了手又扑过来，两人又扭打成一团，庆生从楼上下来，正看见明月踢大嫂，他当着大兄的面扯开明月，刷给了明月一巴掌，大嫂见状，护着肚子躺在地上呻吟，大兄摇摇头，入了内。庆生当着邻人给明月这巴掌，令明月觉得颜面扫地，好像她真拿了榔头敲刮墙壁，她一回身，也想赐给庆生一巴掌，手肘却给庆生抓住了，她大嚷：「你们兄弟做伙由伊含血喷人，这一肚子若踢得死就不要起来，起来的是婊子。」

明月头发散乱，两颊热红，情绪已失去了控制，庆生抓着明月衣领说：「不管伊怎样，小的不能踢大的。」

「你整天在赌间，知道啥？这个人是个疯子。」

庆生又要刷去巴掌，祥浩冲到妈妈身边，双手一推，将庆生推后了几步，也大声嚷道：「你们全走开，谁敢再碰我妈妈一下，我马上报警察。」