一个族丁捂着还在渗血的额头，哭丧着脸辩解。

“那丫头片子邪门得很，力气大得吓人，跟疯了一样，一溜烟就钻进后山没影了。天太黑，潭边又滑。”

“没影了？”

旁边一个山羊胡的族老尖声接口，声音带着惊惧。

“后山连着野猪岭，还有前些日子那些红匪流窜，这要是让许静怡跑出去乱说…”

他没说完，但意思不言而喻。

祠堂里所有人的脸色都白了几分。

私设公堂、沉潭殉节，这要是捅出去，尤其是捅到那些红军的耳朵里，后果不堪设想。

“找，给我挖地三尺也要找出来。”

陈万山闪过狠毒的厉色。

“活要见人，死要见尸。绝不能让陈小桃落到外人手里。还有，昨晚的事，谁要是敢对外吐露半个字…”

他阴冷的目光扫过跪着的族丁和在场的每一个人，“家法处置，沉潭。”

祠堂里只有粗重的呼吸声和压抑的恐惧。

就在这时，祠堂外传来一阵急促而慌乱的脚步声，伴随着带着哭腔的喊叫：“族长，不好了，不好了。”

一个半大少年连滚带爬地冲了进来，脸色惨白，指着村口方向，声音抖得不成样子：“来了，那些人来了。骑着马，背着枪，到村口了。”

“谁来了？”陈万山猛地站起，心瞬间提到了嗓子眼。

“红军，是红军。”少年带着哭腔喊了出来。

恐慌蔓延，族老们面无人色，族丁们更是吓得腿肚子转筋。

陈万山身体晃了晃，勉强扶住桌子才没倒下，额头上瞬间渗出豆大的冷汗。

红军。

他们怎么会来？

难道…难道那丫头真的…

“快，快，去村口，迎接。”

陈万山强自镇定，声音却带着无法掩饰的颤抖，“都给我打起精神，不许乱说话。”

他一边厉声吩咐着，一边手忙脚乱地整理着自己的长衫，试图维持最后的体面。

村口的老樟树下，气氛肃杀。

十几匹健壮的战马喷着粗重的白气，焦躁地刨着蹄下的冻土。

马上端坐的战士，穿着洗得发白的灰色军装，打着绑腿，身姿挺拔如松。

他们肩上的长枪在冬日的晨光下泛着冷硬的金属光泽，黑洞洞的枪口无意间指着的方向，让聚集在村口的村民们噤若寒蝉，一个个缩着脖子，眼神惊恐。

为首的两人翻身下马。

一人身材高大，面容刚毅，腰间别着驳壳枪。

正是这支红军小分队的队长，张铁锤。

他身边跟着一个戴着眼镜、文质彬彬的年轻人，是队伍里的宣传干事，李文书。

陈万山带着几个族老，脸上堆着谄媚笑容，一路小跑着迎了上来。

老远就拱手作揖：“哎呀，大军同志，远道而来，辛苦了辛苦了。小老儿是樟树村陈氏族长陈万山，有失远迎，恕罪恕罪。”

张铁锤面无表情，锐利的目光缓缓扫过眼前这群穿着体面的乡绅，又扫过那些衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木躲闪的村民，眉头皱了一下。

“我们是工农红军，路过此地休整。”

张铁锤的声音不高，却带着军人特有的铿锵和不容置疑，“宣传土地革命政策，保护劳苦大众利益。听说你们村有个陈大户，绝户了？”

陈万山心里“咯噔”一下，脸上的笑容瞬间僵住，后背瞬间被冷汗湿透。

他强作镇定，连忙点头哈腰：“是是是，陈守业一家，可怜啊，遭了匪患。唉，天灾人祸。”

他试图转移话题，“大军同志一路辛苦，祠堂已备下粗茶淡饭…”

“绝户了，田产房屋，怎么处置的？”

李文书推了推眼镜，直接打断了陈万山的客套。

“这…”陈万山额头的汗更多了，支吾着，“按老规矩，自然是收归族产，由族里统一管理，用于祭祀祖先，修桥补路，周济族中孤寡。”

他越说声音越小，在李文书那仿佛洞悉一切的目光下，后面的话怎么也说不下去了。

“哦，老规矩？”

李文书嘴角勾起一丝带着讽刺的弧度。

他不再看陈万山，目光转向那些瑟缩的村民，声音提高，“乡亲们，苏维埃政府颁布了《土地法》，地主豪绅的土地财产，一律没收，分配给无地少地的农民。绝户的财产，同样属于广大劳苦群众，不是什么狗屁族产，更不是某些人假公济私、中饱私囊的工具。”

这番话，如同投入滚油的火星。

村民们麻木的脸上，第一次出现了剧烈的波动。

震惊、难以置信、还有一丝被压抑了太久太久、几乎连自己都遗忘了的渴望，在眼底亮起。

几个年轻后生甚至下意识地挺直了些腰杆。