猜疑的种子，早已种下。

他们不信全然，却不敢全然不信。

人心，比刀剑更利。

一念之差，便是万劫不复。

——

夜色中，各营灯火摇曳，如鬼火闪烁。

暗哨在营墙上来回踱步，脚步交错，影子在帐布上拉长又缩短，像无数潜行的刺客。

马嘶低沉，铁甲轻响，战鼓虽未擂，杀意已弥漫四野。

风过处，旌旗猎猎，似在低语：乱世将启，血雨欲来。

“梦里的戏，演完了。”

她轻声道，声音沙哑如砂纸磨骨，“现实的刀，也该磨了。”

她翻身上马，缰绳一抖，马蹄踏碎夜露。

“他们疑心生暗鬼，自相残杀的日子，不远了。”

她回头望了一眼长安方向，低语：“李唐气数未尽……可这乱世，得烧得再旺些，才能照见真正的王者。”

马蹄再次疾驰，夜色中只余她沙哑的指令：“加速！赶在叛军前、回到长安！”

马车在颠簸中剧烈摇晃，车内炫宗蜷缩在角落，白发凌乱，脸色惨白，早已被颠得神志不清，昏昏睡去。

也在睡梦中知道了自己“悲惨的结局”。

——??——

六月十五日晚时，天边最后一抹残阳如血，斜斜洒在长安西门的断垣上。

暮鼓未响，城门却早已洞开，像是被什么巨力硬生生撕裂。

一队人马自西而来，尘土满身，甲胄残破，却旗帜不倒——旗上“唐”字在风中猎猎作响。

领头的女子骑在黑马之上，披风被风掀起，露出脖子上一道醒木的勒痕。

她眉目冷峻，眼神如刀，正是折返的芒种一行人。

她身后，副将陈玄华抹了把脸上的灰土，低声嘟囔：“这哪还是长安？倒像是座死城。”

【两天前，皇帝西逃的消息像野火似的“嗖”一下窜遍全城，叛军还没影，长安城像一锅烧开了的滚水，噼里啪啦炸响——待宫门大开时，只见宦官宫女如潮水般涌出，宫室廊下空余狼藉。

禁苑重兵尽散，皇城内仅余老弱残兵，崔光远被迫率残部维持城防，却见百姓争先恐后冲出坊墙，坊门守卒早已弃械而逃。

御史台官员焚毁户籍册，翰林学士携残诗稿沿曲江奔逃，墨迹未干的《长恨歌》被马蹄踏碎。

留守郎中李岘聚百人于尚书省，挥笔草檄文，然应者寥寥。】

芒种不语，只抬手一勒缰绳，马儿长嘶一声，停在朱雀大街入口。

眼前景象，令人窒息——

街面坑洼，满地焦黑，残旗断戈插在泥里，像被遗弃的枯骨。

逃难的百姓拖儿带女，蜷缩在屋檐下，有人啃着树皮。

有人抱着死去的婴孩，默默流泪，眼神浑浊如死灰，仿佛被抽去了魂魄。

风里飘着焦糊味、血腥味，还有不知名的一股呛人气息。

芒种翻身下马，脚步沉稳地走向兴庆宫那扇残破的朱漆门。

门扇半塌，铜钉散落一地，门楣上“兴庆”二字被刀劈去一半。

她伸手抚过门框，指尖沾满灰烬，忽然闭了闭眼。

她睁开眼，目光如炬，扫过满地狼藉——旌旗被踩进泥里，焦黑的箭矢横七竖八插在石缝中，一只断手的宦官还死死抓着一卷诏书，早已僵硬。

街角，一位老者蜷在破席上，衣不蔽体，嘴唇干裂。

他手里攥着半根草根，正往嘴里送。

芒种缓缓走过去，蹲下身，与老人视线齐平。

“您家有几口人？粮仓里还有多少存粮？”

老人一怔，浑浊的眼珠慢慢转过来，像是不敢相信——这乱世中，第一次有人问他生死，而非催缴赋税。

芒种不语，解下腰间布囊，取出半块硬饼，轻轻放进老人皴裂的掌心。

老人手抖，饼差点掉落。他抬头看她，眼里泛起泪光，却说不出话。

突然，芒种猛地起身，转身，手指节“咔咔”作响，目光如电射向陈玄华。

“陈玄华！带五百精兵给我扫街！”

“凡是奸淫妇女的，抢夺他人财物的，不论是谁，全给我押到西校场！”

陈玄华一愣，脸色微变，上前一步，压低声音：“可、可那大多是……”

芒种冷笑，一步逼近，眼刀如锋：“军令如山！乱民不斩，长安民心如何凝结？”

陈玄华脊背一凉，连忙抱拳：“遵命！”

陈玄华带着兵队如洪流冲入街巷，铁甲铿锵，刀鞘撞地“叮当”作响。

一伙乱民正抱着从富户抢来的绸缎、瓷器往怀里塞，忽见兵至，吓得四散奔逃。

一少年抱着半袋米狂奔，被兵士扑倒，绳索勒紧手腕，他哭喊：“军爷、我娘病在床上！三天没吃东西了！就抢了这点米……求你们……”