长枪如林，寒光闪烁。

老登立于中央，手持长剑，剑尖微颤，指向芒种。

他身穿龙纹锦袍，头戴冕旒，可那身帝王之气，却被眼底的慌乱与执念撕得粉碎。

“交出不老药秘方！”

他声音发抖，却强作威严，“解除你对朕的束缚！你若肯归顺，仍为镇国将军，守护长安！否则——”

他猛地一挥手，身后士兵粗暴地将两人推上前。

是寿王李瑁，头颅低垂，衣衫褴褛，绳索深深勒进皮肉。

他身旁，是个约莫十岁的女孩，小脸惨白，眼眶通红，吓得浑身发抖，呜咽声像一只受惊的小兽。

张良娣站在炫宗身侧，手扶微微隆起的小腹，嘴角勾起一抹冷笑，像一朵开在毒土上的花。

“你若不从，今日便是寿王父女的祭日。”

她声音柔媚，却字字带毒，“陛下仁慈，才给你机会。别不知好歹。”

芒种铁甲加身，冷面如霜，可当她目光扫过那小女孩颤抖的肩膀时，眼底闪过一丝极轻的波动——那是她极力隐藏的柔软。

芒种单手按在腰间佩剑上，铁甲在残阳下泛着冷光。

她缓缓抬头，眸光如刃，直刺炫宗。

“老登，”

她声音不高，却像一记闷雷砸进每个人耳膜，震得人心发颤，“谁给你的勇气，敢威胁我？”

芒种的眼神里不是愤怒，而是看透——看透权欲的虚妄，看透生死的轻薄。

她像一尊从古画中走出的神祇，冷眼俯视人间的荒唐。

炫宗被她目光钉在原地，喉头滚动，喉结上下滑动，像是吞下了一口滚烫的铁块。

他强撑着挺直脊背，声音却已发虚：“女人……女人最容易心软。你难道不想回到李瑁身边？还有什么可依仗的？”

他曾是天子，如今却像个被逼到墙角的赌徒，用最后一点筹码威胁他人。

他握剑的手在抖，剑尖晃动，映出他自己惊恐的倒影。

芒种冷笑一声，唇角微扬，却无半分笑意。

“依仗？”

她声音陡然拔高，如裂帛穿云，“这长安城的百姓，这天下人的民心，便是我的依仗！”

她一步踏前，地面碎石微震。

禁军不自觉后退半步，铁甲相碰，发出清脆的【咔】声。

忽觉无需多言！和老登废什么话？

——妊娠·分娩之痛——

画面骤暗，仿佛坠入深井。

【啊——】

一声凄厉的惨叫划破虚空。

不是来自战场，不是来自刀剑，而是从炫宗体内爆发——

【啊——！】

他猛地抱住小腹，像被无形之手狠狠攥住五脏。

龙袍瞬间被冷汗浸透，贴在背上，如湿透的纸张。

他蜷缩在地，翻滚、抽搐，额上青筋暴起如藤蔓缠绕，脸色由红转紫，再转青灰。

“太疼了！仙人饶命！”

“快解开咒术！我错了！我错了啊！”

他嘶吼着，手指抠进地面，指甲崩裂，血迹斑斑。

那叫一个后悔啊！好好的当个吉祥物不好吗……

“别担心、替一个产妇谢谢你！”

仿佛有个未出世的灵魂，在他腹中撕扯、哭嚎，要夺路而出。

张良娣她脸色煞白，踉跄后退半步，手猛地捂住自己隆起的肚子，仿佛怕那痛苦会传染。

她惊恐地望向芒种，又望向蜷缩在地的炫宗，嘴唇颤抖：“快！快拿下她！皇上若有差池，你们全部陪葬！”

一名统领硬着头皮上前，铁甲铿锵：“娘娘，末将不敢冒犯仙人……”

“她……她有仙术，我等凡躯，近身即伤……”

话音未落——

芒种忽然抬手，五指轻张，如抚琴弦。

【咔！】

那统领胸前盔甲竟凭空裂开一道缝隙，像被无形巨掌拍中，整个人踉跄后退，面如死灰。

实力永远是维护正义的基础！

她目光扫过被押的寿王父女，寿王突然抬头，满脸血污，声音虚弱却坚定：“镇国将军！莫管我们！！”

那女孩吓得呜咽不止，却在父亲怀里努力挺直了背脊，像一株被风雨压弯却不肯折的竹。

芒种目光微动。

她又扫过那些围在城门下的贵族皇亲——有的瑟瑟发抖，有的举剑却手抖，有的已悄悄后退。

她忽然想起昨夜民兵、合力杀敌的模样，一个少年背着伤兵，在火光中踉跄前行，嘴里还哼着：“长安不破，山河不倒……”

他们不是权贵，却比谁都懂什么叫“守”。

而这些人……穿着锦袍，坐拥高墙，却只知“夺”。

她深吸一口气，胸腔如鼓，烈火翻涌，却硬生生压下。

沉默、像深秋的湖面，表面凝着薄霜，底下却暗流湍急。

张良娣她知道，硬拼已无胜算。