远处，淮西节度副使刘展的府邸隐在竹林之后。

青砖高墙，雕梁画栋，墙上映着斑驳的日光，像碎金洒落。

厅内，刘展斜倚在紫檀雕花榻上，指尖轻轻叩着案上那封密信，嘴角挑起一抹冷笑，眼角微微抽动，透出几分讥诮。

“张巡那老匹夫竟真打算派和谈之人？哼，我有六万兵马在手，隔江而治，岂是他能拦得住的？

他说话时，手指在案上划出一道痕，仿佛已在地图上圈定了疆域。

“对方想效仿南北朝，隔江而治！”

一个清亮的女声忽然从廊下传来。

芒种站在那里，素色披风裹着身躯，发髻被江风拂得略显松散，一缕青丝贴在颊边，却依旧站得笔直，像一株生于崖边的兰草。

她望着远处的江淮沃野——田畴如织，市集喧嚷，孩童在田埂上追逐嬉闹，炊烟从村落里袅袅升起，狗吠鸡鸣，一派太平景象。

可她知道，这太平是假的。

四年后，史书将写下“刘展之乱”四字，那时，扬州血流成河，财赋重镇化为焦土。而今日，他羽翼未丰，野心却已破土而出。

——现在，正是掐灭火苗的时候——

她转身，望向石阶上的张巡。

他背对着她，肩背挺直如剑，却微微佝偻着，像扛着整座江山的重量。

“张将军，”

她轻步上前，递出一封书信，声音不高，却清晰，“先和谈。为让百姓少受战火之苦，也为……给我们争取时间。”

张巡缓缓回头，望见她眼底跳动着一种光，不是怒火，不是悲愤，而是一种近乎执拗的炽热，像淬过火的铁，冷中带刚。

他沉默片刻，接过信，指尖触到纸面时微微一顿。

“你真以为，他肯谈？”

“他不肯，我们也要谈。”

芒种抬眸，直视他，“谈，是给百姓一个希望；

谈，是给他一个暴露野心的机会。

若他真有诚意，我们退一步无妨。

若他贪得无厌……”

她唇角微扬，冷意浮现，“那便动手，名正言顺。”

张巡凝视她良久，忽然低笑：“你这女子，心比铁硬，胆比天大。”

芒种不语，只轻轻拂了拂披风，转身望向江面：“我非好战之人，但若战能止乱，我愿执刀。”

——和谈那日，扬州官驿——

朱漆大门缓缓开启，铜兽环在晨光中泛着冷光。

刘展缓步而入，锦袍绣金蟒，袍角扫过青砖，扬起一缕尘烟，像在宣告他的到来。

他目光一扫，便落在主位上——张巡端坐如松，神色沉静；

而芒种，竟也坐在一旁，位置竟与张巡平齐，身后仅随两名侍卫，连刀都未佩。

刘展一愣，随即嗤笑出声，声音刺耳：“张将军，你这是来议和，还是来送死？

竟听一个妇人之谋，把军国大事当儿戏？”

张巡喉头一动，掌心暗自攥紧椅柄，指节发白。

他闭了闭眼，压下怒意，再睁眼时，已恢复平静。

“刘副使若肯谈，便是百姓之福。”

刘展冷笑，大步上前，一甩袖袍，坐入主位，居高临下：“谈？好啊。但我要的，不是你退一步，而是整条淮河以南，归我刘展节制。”

他顿了顿，目光扫过芒种，带着轻蔑：“还有，这女人，没资格坐在这里。”

芒种不动，只轻轻抬眸，目光如冰泉：“刘副使，我身为女子，却知‘民为邦本’四字。”

“你今日所求，是割地、是专权、是增税——哪一条，不是剜百姓之肉，饮黎民之血？”

刘展猛地拍案而起，震得茶盏跳动：“妖女！此乃军国大事，你安敢插舌？滚出去！”

“我若滚出去、”

芒种缓缓起身，披风垂落，她语气平静，却字字如钉，敲进人心。

“那这和谈，便也到此为止。你想要的‘名正言顺’，也就没了。”

张巡忽然开口，声音低沉：“刘副使，她的话，便是我的话。”

“若你不愿谈，我们便回！

十万大军，不惧一战。”

空气凝滞——

刘展眯起眼，来回打量二人——一个沉稳如山，一个清冷如月。

一个退让有度，一个锋芒毕露。偏偏这两人，竟如此默契。

他忽然笑了，坐回椅中，慢条斯理端起茶盏：“好，好一个‘名正言顺’。那我便听听，你们能谈出什么名堂。”

忽而帘幕被猛地掀开，一名部将闯入，靴底沾着江畔的泥泞，一步一个湿印，直奔案前。

“报——！”

他单膝跪地，声音发颤，“暗杀使者的那队人……被找到了。是……是我们的人。”

帐内死寂……

可谁都明白——和谈，已死。