姚瑶生了三个孩子。两个女儿一个儿子（据说罚过钱）。老公在体制内，她在卫校当老师。两口子住着两百平的大平层，婆家娘家抢着带孩子。整个一个岁月静好。

三元羡慕。可姚瑶反过头还羡慕她，“我们班，就你闯出来了，见过大世面，活得精彩。”三元应承着。她笑得脸都僵了。

没办法，实在没底气。她的“闯出来”，不过是打肿脸充胖子。

姚瑶问她住哪儿。三元说五环外。这是她的底线。她总不能掏实话，说自己住在北京以外。那真等于脸在地上摩擦了。姚瑶还问：“还打算要一个吗？”

又是孩子。他们这些人眼里就这点事儿。但也能理解，久别重逢，不问这些，也实在没有太多共同话题。

三元说不要了。很平静。又补充：“要不起。”

姚瑶道：“在大城市混的，生孩都晚，你算早的，我们家大姑姐在上海，两口子都是高校老师，四十六了孩子才两岁，还有我们邻居家的小姑娘，在北京，博士后，到现在没对象呢。”

三元接话：“博士后出来都多大了，再犹豫几年，可不就迟了。”最后总结，“只要是出来上学的，基本上都比老家的晚十年。”

十年。

这两个字说出来三元自己都吓一跳。人生有几个十年。十年前，她意气风发，十年后，她一地颓唐。十年前，她总觉得自己能在北京混出个样来，起码有车有房。十年后，她发现自己混得还不如十年前呢。那时什么都没有，好歹还有青春。现在呢……一细想，三元悲怆。可在姚瑶面前，又不能显得太失败。她不由得跟姚瑶说了一些见闻。以证明自己见过大世面，又把王斯文、吴屈梦这些人都搬出来说说。这都是她在北京的人脉。是她社会关系的一部分。姚瑶赞叹，“真行！你们都是能人！来北京来对了。”有这句总结。三元舒坦多了。

饭后，姚瑶假借上厕所把账结了。三元差点跟她打起来，转而她又觉得特别不好意思。她还在这畏畏缩缩，一顿饭考虑半天，人家却豪爽大方。起码有点中年人的豁达。

姚瑶道：“多少年不见一次，你让我花钱，我花钱我开心，来就是花钱的。”三元一激动差点说秃噜嘴。她想把自己要回省城的事说了。但话到嘴边还是觉得不能说太满。

不过事实证明，不说是对的。可事实也让三元伤透了心。她报考的职位达线人数不到五人，尽管三元考了第一，招聘职位还是被取消了。龚三元愤怒打电话过去要说法，还说要举报，要信访，最后还是王斯文劝她，说这种情况是有的，还让她别把路走绝，今天不凑巧，来年再战。三元几乎哽咽着悲鸣，“明年我就三十六了！”再补充说明，“过三十五了！”

这道杠杠，任谁也不能翻越。

哪怕三元有着激流一般的冲劲，遇到这道大坝，也只能变为一潭死水。

斯文劝她，“那再想别的办法，有手有脚，总有饭吃。”三元觉得大姑子这是站着说话不腰疼。总而言之，她想回体制内的路，彻底被堵死了。

三元生日之前，吴屈梦传来好消息。怀上了。三元邀燕玲一起去看老吴。开车送她们的竟然是老竺的儿子。三元在车上仔细观察，下了车才拉住燕玲，跟媒婆似的，“你这后妈都当顺当了？”

燕玲说了声“去”。不让她胡说八道。三元继续问：“这孩子不上学了？”燕玲说毕业了，准备出来工作。三元吓一跳，说才多大的孩子，就毕业了。张燕玲这才耐下心来，“职高毕业，他爸给安排了工作，先干着。”三元感叹，老子是知识分子，怎么儿子倒往下出溜那么多。转而又问：“你见过他前妻么。”

燕玲说人在老家，没见过。

三元又问那话，说你们真成灵魂伴侣了？老竺现在啥情况。

燕玲停了一会儿，才说：“这种事总不能我先提。”

龚三元想了想说：“要不，我去帮你敲打敲打？”她热心肠。好人好事这些年没少做。燕玲说不用。三元比燕玲还着急，“当时就是心急了点儿！”燕玲说有些事情真的急不来。三元道：“脑子能等，身体不能等。”燕玲憋气不吭。

说话间两个人来到别墅门口。按门铃，李骐开的门。她招呼了一下，往外走。吴屈梦跟在后头现身。她跟她大姑子现在有个共同特点，都是胖。跟气鼓起来的河豚似的。

闺蜜仨说上话，李骥出来了。也胖。他跟三元、燕玲客套几句，出去了。屈梦招呼两人上楼。这地方虽然不是第一次来，但这回才发现客厅内有私人电梯。

燕玲问李骐是不是常来。