五天。漫长的五天。龚三元自己都不太清楚这五天是怎么过来的。吃了什么？怎么睡着的？反正，醒了就哭，哭累了就发呆。疲劳极了才睡，睡也睡不深，浑浑噩噩。“牢饭”也吃了。无论什么味道到她嘴里都是苦味。她也不明白自己这么聪明一个人，怎么会犯这么个低级、愚蠢的错误！归根到底，类似“兔子急了也咬人”。她是被生活逼得失去了理智。报复性作假。

龚三元彻底觉得自己这十年白奋斗了，灰暗，无助。魂被抽了，魄被打散，直到走出拘留所见到八斗和燕玲的刹那，元神才重新归位，驱动着眼泪喷涌。

她抱着燕玲嚎啕大哭。

八斗领着默默站在旁边。燕玲摆手示意八斗先走。直到坐在自己家床上，三元的眼泪还没完全止歇，她像个犯了错误的孩子，承认了错误，但依旧有些委屈，她哽咽着拉着燕玲的手，“我完全符合……完全符合……就大了几岁……完全不影响工作……”

燕玲果断声援，“是，他们有眼无珠！”说着，燕玲端起海鲜粥。三元别过头，眼神生无可恋。八斗走进来，他接过饭碗，蹲在床头，“姐，吃一口吧。”燕玲起身去客厅，回避。三元还是不肯张口。八斗把勺子送到姐姐嘴边，龚三元终于张嘴了。

食物进入，她也不咀嚼，就那么含着。不上不下。

八斗劝：“身体是第一位的。”三元眼睛忽然放光，“你跟默默怎么说的。”八斗说没说。三元说：“你没说真话吧。”八斗说放心吧，这事没人知道。三元快速地，“跟一笑也别说！”又忽然沮丧，“这个圈哪有秘密……”

八斗道：“一笑现在单干，忙成那样，不会知道这事，我跟燕玲姐也说了，都不准往外说，反正你就是辞职的。”

三元嚷嚷，“我本来也是辞职的，我还不稀罕在那干呢！”可惜自负与自卑在一秒内切换，她拉着弟弟的手，绝望地，“有案底了，我还能干吗，什么也干不了……谁要我……”八斗鼓励，“不行就创业，上次你不是说考虑衣物回收么，妈在老家也找好人了。调研清楚，可以尝试。”

三元抬脸，“能行么。”

八斗虽然没信心，但也只能说没问题。当晚，八斗和燕玲都没走，他们怕三元走极端，不放心。就留在三元家住。燕玲看着三元。八斗跟外甥默默睡。快九点，燕玲从三元卧室出来，到洗手间打电话。一打半个小时，八斗憋不住尿，等在门口。燕玲打完出来唬了一跳。八斗看她脸色不对，问：“没事儿吧。”

燕玲说没事，匆忙离开。

一笑来电话，八斗接了。没提姐姐的事。一笑告诉他房子租出去了，一个月五千三。八斗恭喜。一笑再次问：“你姐到底什么情况。”八斗强力掩饰：“说了没事。”不过龚八斗凭直觉，八成一笑已经知道几分。天下没有不透风的墙，更何况是这么个大瓜。

次日回去，果然，一笑已经拐弯得到消息。她啧啧地，“多么重大的教训！我要是不出来单干，没准跟你姐一个下场。”八斗下意识护着姐姐，“什么叫下场，也不是啥大事。”一笑较真，“这还不是大事呐？犯法嗳！”八斗嗷一声，“行啦！人都出来了，还说这些干吗，一辈子谁没点儿错！”一笑换个角度，“我特别同情元元姐，我这不是兔死狐悲么。”八斗斜着眼睛，“没死，活得好好的，以后会更好。”

一笑不恋战，忙着敷面膜，“行，好好活着。”

工作日又是一通忙。但八斗每天不忘给姐姐一个电话，确认三元的情绪。从声音里辨析，龚三元慢慢恢复过来了。周末，他又一个人去三元家探看。到地方，发现牛爱玲和王斯文也在。蓓蓓跟默默在书房玩儿。斯文在厨房忙活儿。牛爱玲正摆弄扫地机器人。

三元从洗手间走出，脸上看不出一丝忧郁。她望了一眼八斗，点点头。八斗立刻明白，他必须配合姐姐演好戏。不能把秘密露出来。

三元走到牛爱玲身旁，“妈，歇歇吧。”牛爱玲头也不抬，“该歇歇的是你，都瘦成啥了。”三元下意识摸自己的脸，又从电视柜的玻璃上看自己的影子。是，五天，足以让人瘦成鬼。形销骨立。她真的老了。柴了。

牛爱玲继续，“老话讲，大福必闲。只有那没福气的人，才永远忙忙叨叨的。”

三元冷静地，“我们这个年纪的人有什么资格谈享福，不是人人都有妈的福气。”

斯文端菜出来，三元连忙去接。八斗也跟着忙活。斯文敦促蓓蓓和默默去洗手。等饭菜端上桌，她又给两个孩子分了菜，让他们端着小碗去屋里边看平板边吃。