饭桌上剩四个大人，气氛有点微妙。三元破局，笑着，“妈，要不要来点黄酒。”牛爱玲说：“红酒有么。”三元连忙说有。拿了来让八斗开。三位女士一人一杯。八斗开车不喝酒以茶代。四个人碰杯，欢饮。

再来。又碰杯。

三元的颧骨周遭微微发红。牛爱玲母女却面不改色。他们家祖传，喝酒不上脸。但情绪却弥漫开。王斯文这才对三元，“元元，你永远记住，无论你做什么，你都不是代表你个人。”

三元的神经一下提起来了。

斯文继续给她上课，“你还是人家老婆，是孩子的妈！”三元顿时全明白了。身体内那股火烧上来。从脖子根红到耳朵尖。

牛爱玲接过话，“人，得有人格！”

这一计重锤太过上头。三元差点扛不住，但她还是微笑着不暴露软弱，径直地，“妈，大姐，你们是不是听到什么了？”

轮到那俩人尴尬了。

斯文换个路线包抄，“斯理出去那是拼命，将来回来还可能往上走，所以我们做任何事之前，都要有个通盘考虑。做人不要太贪心！总得有个取舍，我不就是这么挺过来的么。”

龚三元默不作声。她戴着罪，没嘴说。千刀万剐她活该！人家说什么她都得听着。

八斗怕姐姐厥过去，插话道：“大姐，你这菜放的什么佐料，特香。”

斯文把眼神调转对准八斗，没回答。

内外交困。这就是龚三元的处境。她觉得自己留在北京简直就没法见人。她又考虑回省城，回老家。可是，这念头也就维持了半天便打消了。回去就能见人了吗？回去又做什么呢？北京好歹天大地大，百川归海。只要不出声，你这颗小水珠在大海里是不容易被发现的。与此同时，三元也更加迫切地意识到，她日子过得不愉快，一方面是因为穷，另一方面是源于自我价值的无处实现。

她出师未捷身先老，职场对她不友好。她一股子劲无处使。这话她没跟斯理说，尽管他们处境相似，但在王斯理眼中，她就应该满足于回归家庭。

因为她是女的。

在这个问题上，王斯理和她站在相对的两端。三元忽然有些羡慕燕玲。失之东隅，收之桑榆。燕玲虽然遭遇了世俗婚恋的失败，一把年纪无儿无女，可二度回京，人家起码事业蒸蒸日上。尽管三元还多少不屑——燕玲也不过是靠着老竺才一脚踏上人生第二春的舞台。但龚三元又清醒地认识到，让她跟燕玲互换人生，她又是不愿意的。因为她龚三元希望做出点事情，但也不愿意忽略家庭。可这两者偏巧又在天平的两翼，跟跷跷板似的，高了这头，难免就低了那头。

好在，三元的抑郁生活让燕玲带来的一个消息破了局。燕玲说，吴屈梦生了。三元立刻拿起手机，“我问问。”燕玲伸手阻止，劝：“上次你不是说，人家不讲，你就别问。”三元不解，道：“那是没生的时候，现在生了，皆大欢喜，有什么不能问的。”

燕玲笑说老吴跟咱不一样，人是大户，规矩多，讲究多。

三元放下手机，伸着脖子问：“你哪来的消息。”

燕玲说听老竺说的，他也是听朋友传。

“男孩女孩？”三元对婴儿性别感兴趣。

“不太清楚。”

“估计是女孩。”

燕玲失笑，“为啥。”

三元道：“要男孩不早在朋友圈里发了么。”再想，不对，疑惑地，“头胎是男孩，这胎就算是女孩也不至于不高兴。”燕玲劝：“还是等等吧，没准很快老吴就叫咱们去了。”三元再猜，“难道是老吴出事了？她年纪这么大，又是试管……”又推翻，“按说不至于，最好的医院最好的大夫。”

燕玲不往下说，转而问三元将来的打算，还问要不要帮忙。三元来精神，“怎么，你有线索。”燕玲说她要想去他们公司当音频编剧，她可以内推。三元叹息，“我倒想去，可一不是那块料，二也太远，这边孩子放不开，没那命挣这份钱。”

燕玲一走，三元转脸给八斗打电话，说了老吴生孩子的事。她问八斗知不知道。八斗否认了。三元道：“你问问李骐啊，她不可能不知道。”八斗说：“我一个男的，问这个合适么，都家务事。”三元说：“你就装作不经意问问。”八斗没办法。

第三天李骐来公司，他尽量自然地顺嘴问了。李骐立刻严肃地，“你问这个干吗？”八斗说我就是听说，就问一下。李骐逼近了，“听说什么了？听谁说？”八斗支吾。李骐说：“这事儿你就别问，也不许往外说，嫂子产后抑郁，心情且不好呢。”又叮嘱：“跟谁都别说。”