到地方，斯文做菜，三元搭把手，斯理过来看了好几次，让三元多休息。三元偏站着摘菜。

斯文笑道：“看看，老婆是人，姐姐就不是人。”

三元糊弄，“他也就做做表面工作，人多了，演戏给别人看。”

斯文护弟弟，“哎呀，能演戏就不错啦！现在有多少夫妻，戏都懒得演了，愿意演戏，说明还在乎你。”

饭桌上，斯文照例谈房子。三元两口子不接茬。八斗简单说说。斯文追问八斗的购房打算。八斗说了基本情况。三元插一句，冲八斗，“回头不够找大姐借点儿。”

八斗嗫嚅着。

斯文假装豪气，眼睛斜着，声音没降下来，“行啊！多没有，少还能没有？”

满桌子皆笑，这话就不提了。

清真鳕鱼块上来了。斯文夹给三元。这曾是她最爱吃的洋货。三元接连呕了几下。最后掌不住，去洗手间。

斯文敏锐，面向弟弟，“咋回事儿？”斯理唉了一声。斯文又看八斗。龚八斗连忙避过眼神。

严尔夫打圆场，“吃饭。”

斯文放下筷子，跟神探似的，“有情况？”

三元回来了。施施然。手还轻轻揩着嘴角。

斯文突然站起来，绕过桌子，搀扶着三元，“慢点儿！”

三元看着斯文，表情僵硬。

斯文嬉笑着：“关键时期，一步都不能走错！”

消息传得很快。斯文知道了。三元的婆婆牛爱玲就知道了。牛爱玲还特地打电话给三元妈姜兰芝，分享喜悦，并叮嘱兰芝千万小心。

兰芝的态度尚不明确。只是，女婿当前，她唯有鼓励女儿生育这一条路。也是人在屋檐下，不得不低头的意思。

三元恨她妈，“生了，谁带？！”

兰芝抚慰：“一个是带，两个也是带，我好歹还能给你挵几年。”

三元知道跟老妈扯不明白，气哭了。

一家子糊涂人！自私鬼！

晚间关上门，三元和斯理才都压着嗓子闹开了。都怕老人听到，跟做地下工作似的。但表情却都显狰狞。好像全身的劲儿都用在脸上了。

三元咬牙切齿地，“你姐什么意思！破锅足屎的嘴！”

斯理不退让：“这不是你自己暴露的么。”又说：“人家是想生生不了，你是有了不想要。”

三元不理他，说自己的，“你妈什么意思，跟我妈说，让我妈做我工作？围攻我？”

斯理随即，“老人不是为咱们好么，你妈，俩孩子，我妈，也俩孩子，将来老了，这个不行还有那个，双保险！咱干吗就非跟别人不一样，非独生子女？鸡蛋放在一个篮子里，老了咋办？还有那失独，惨不惨，怎么活？”他尽量往严重了说。

三元眼睛从小往上看，跟要射出炮弹似的，“生死有命，富贵在天，吓唬谁呢？！哦，你养孩子就为了伺候你？有这么功利的爸么！”

斯理老气横秋，“不是功利，是说这种可能性。再说，默默不也需要有个伴儿么。”说着，他走过去双臂环抱住三元，“知道你辛苦。”要亲她，“苦一苦，将来就甜了。”

丈夫不说还好。王斯理这么一温柔起来，龚三元反倒更加委屈。过去的种种困难苦楚涌上心头，她眼眶红了。“你只知道嘴说辛苦，其实根本帮不上忙，我实话告诉你，我带一个默默，都带出心理阴影了……我们本来就没户口，风雨飘摇地，默默这儿，刚算上了点正轨，再来一趟，谁受得了……”

斯理拖着腔调，“我知道我明白……这不老天爷不允许么……它要是允许，我都可以代你生，我来孕育……”他头往三元脖颈埋。深情人设立足了。

三元躲开。眼泪收了，继续战斗。

斯理装圣诞老人：“每一个孩子都是天使……那是一条命！天使孩子选择了我们做父母，那是缘分，几辈子修来的，你却不要他，孩子什么感受？”惨兮兮地。

这逻辑三元没考虑过。她转过头，定定地看着王斯理。半晌，才道：“我不是不考虑孩子的感受，是实在是……”

“怪我，”斯理眼望前方，“怪我没本事，没法给你信心，给你安稳。”

他原本以为三元会反过头安慰他。谁知道龚三元干脆顺着，斩钉截铁地，“是。我对现状、对未来都没有信心都不满足，我不希望我的孩子降生到这样一种环境中。斯理……我们已经不堪重负了你还不明白吗？”

王斯理愣住。他变换了坐姿，“知道老方吧。还有赵无极。”老方和赵无极都是斯理的同学、铁杆儿。

王斯理继续说：“老方两口子原本也是有小二子，打掉了，现在后悔得不得了。想要也要不到了。赵无极，原本不想要的，心软，留着了，现在家庭不要太和睦过得不要太其乐融融！”痛心疾首地，“周围多少例子都证明，打掉二胎的，都后悔了，生下来的，没有一个后悔的。没有不强求，有为什么不留着？孩子是自带福分的，好多生了老二之后事业立马提振了。元元，有的时候我们没必要高估困难。”