“他那儿子现在多大？”小刘问。

“十七。”大嗓门说，“跟我外甥一个班，听说书念挺好。”

有人不以为然，“就咱镇上那破学校，有几个正经念书，都瞎他妈混。来一个大城市回来的，可不就好了。那帮浑孩子别说花心思读书，能不打架惹事都算好的。早上我还碰着两帮学生，就这学校的，在石塘街上追着打。”

“可不是么，爹妈出去挣钱，家里老人管不动，混得跟二流子样的。”覃厉峰随口接了句。

“唷峰子，说人家二流子。往前十来年，你那架也没少打，妞没少泡，石塘街上说哪个混得狠，你排第二，可没人排你前头。怎么着，上了年纪装斯文了开始？”

“可不，折腾不动了呗。三十好几了，人得服老。”覃厉峰很无所谓回道。

那人乐了，“听你这话，想定下来了这是。”

“定什么？”

“定下来过日子呗。找个踏实女的，生个大胖小子。”

“养女人养儿子？”覃厉峰漫不经心“嗬”了声，“累死累活，我给自己找那罪受？”

时候不早，陆续有电话打来叫回家的，一帮人最后玩了两局，各自散场离去。

覃成做事专注非常，一伏案，再抬头，已近夜里两点。隔壁不再喧闹，屋里静悄悄的，他合上书，揉了把眼睛，洗漱收拾好，抓紧睡下。

第三章

一早起来，覃成照常翻看网上各种寻亲帖子，再发布一则类似格式的寻人启事。

覃圆，女，2002年10月23日出生，2004年7月16日失踪于平城同山大街235号巴湾大货场，现年七岁。丢失时身穿粉色格子连衣裙，圆脸，大眼睛，笑起来有酒窝，右耳后有块硬币大小浅褐色胎记。

家人心急如焚，若有线索，恳请告知，必定重谢。

最下方留着他的联系方式。

那年巴湾大货场丢孩子的事，在当地影响挺大，大家传人贩子光天化日拐小孩，挺长一段时间，家里有孩子的，不管大小，都严实看着，不敢单独放出去。

警察排查下来，带走几个有嫌疑的，接连审问无果，加之没有证据，最后只能将人释放。

其中一个叫何兆坤，放出来后消失了一段时间。几年后有次跟人喝酒，喝大了互相吹牛，何兆坤说自己抱走个女娃娃卖，警察还逮不着他。

酒醒了自然否认这事，可话说出来叫人听见，一人一嘴巴传开，真真假假的，成了大伙儿茶余饭后的消遣。

覃成与这个何兆坤是同乡，老家都在一个镇上，他多次找上门，言明只要告知圆圆下落，往事概不追责。何兆坤则坚决咬定那是酒后胡话，事情与他无关。

后来覃成没再提这茬，但还常去何兆坤家，给他年迈的老父亲做饭，收拾屋子。

有些日子没去何家，吃过早饭，覃成上市场买了些菜肉水果送去。刚到院门口，几个嬉闹的小孩飞奔而出，后面追出来一个身材佝偻的老头，举着拐杖破口大骂。

小孩上树掏鸟窝，胡攀瞎拽，好好一棵柿子树，枝干给折去半边，还有新结出的小青果，七零八落掉在地上。

覃成将东西拿进屋，熟门熟路找了把长柄扫帚出来，上手打扫起院子。何老头拄着拐走到房门前，在一张矮凳上坐下，从兜里摸出个小布袋，抓出一把粗烟叶子，拿撕好的长条旧报纸卷上，点了火，吧哒吧哒抽起来。

平日里他一个人住，深居简出，上了年纪脾气有些古怪，不爱跟人打交道，邻里往来也少，经常闭眼靠在躺椅上，一打盹就是一天。

何兆坤在市里打工，不定时回来看他，有时七八天，有时半个月，也有几个月都见不着人的时候。这样一比较，反倒是覃成看他更勤，每周都来，风雨无阻。

起先覃成上门，何老头总恶狠狠赶人，覃成不急不恼，下回照样来，来了就干活，从不多话。时间长了，两人有了些别样默契，一个收拾忙活，一个在边上看，谁也不碍着谁。

清整完院中一地狼藉，覃成来到厨房，和面，调馅，擀面皮，包出满一桌饺子，现下锅几只，其余分装好，放进冰箱。

刚出锅的饺子汤面摆上桌，上头浮几簇嫩绿葱花，腾腾冒着鲜香热气。何老头闷声吃着，两边腮帮交替鼓起，没等及饺子放凉，有些烫口。

覃成提着归拢到一起的垃圾出来，对埋头吃出一脸汗的何老头说：“风扇接的那个排插老化了，通电蹦火星子，别用。明天我带新的来换。”

何老头呼噜一大口面，慢慢嚼着，好一会儿，瓮声说：“你来也没用。”言毕回头看，覃成已走出院子。他伸长脖子从围墙看出去，确定人走远了，一下又收了心。