“我心中激动啊！”我压低了声音，“我猜，她是‘璃’吧？”

“你确定？说不定她是‘玫瑰’呢？”

“不太可能。你看她还穿着校服……是高中生吧？平时哪有那么多时间‘肝’？”

我们两人一边窃窃私语，一边观察着女孩。她年龄不大，戴着口罩和眼镜。身上一件葱绿色的运动装，虽然并没有学校的标识，但看得出来是乐城某所学校的校服。在我和杜羽说话时，她只抬头看了我们一眼。我与她四目相对，看到她有一张稚气的脸，还有一双无神的眼睛。想了想，我把杜羽丢到一边，走到她面前。

“我是第三名，羊羽，也就是宠物‘汪星人’的玩家……请问你是？”

女孩又看了我一眼。她似乎没有说话的意思。这让我有些尴尬，于是不得不做了一番长长的自我介绍。在我第三遍问她到底是谁时，她才十分不耐烦地蹦出一句：“我就是璃，真名陶莉。你，别再跟我说话了，烦。”

这话把我接下来的话噎住了。我不知说什么好，只能悻悻退回杜羽那里。而在那里，杜羽早已忍不住笑，说我一定是被当成了奇怪的油腻大叔。现场更尴尬了，我手脚都不知往哪里放才好。好在这时，有工作人员推门进来，请我们前往测试游戏设备。陶莉站起来，连看都不看我和杜羽一眼，就径直跟着走了。

杜羽撇了撇嘴：“真是热面孔贴了冷……冷板凳。”

“高中生嘛，”我苦笑摇头，“叛逆期。”

说归说，我们跟着工作人员来到了体验室。那是一个宽大的房间，里面已经摆好了四台设备，线路错综复杂。我四下张望，但只看到三个人，并没有看见第四位玩家玫瑰的踪影。我很想问一问，但看着工作人员个个神情紧张，脸色严肃，就想着还是不要节外生枝，就按照他们的要求，躺到了倾斜的椅子上。

椅子是专门的电竞椅，真皮，柔软。几名工作人员走上前来，在我们太阳穴附近贴上小小的圆片，说是测试脑波用的。一番摆弄后，确定没有问题，才给我们穿戴上元宇宙装备——薄雨衣一样的薄膜衣服，带着血管般细小线路的纯黑手套，还有最关键的，头盔。这一套下来，让人有些气闷，但房间里开足了空调，倒并不难受。

“请保持呼吸平稳。”工作人员的声音响起来，“有问题立刻出来说。”

他这么讲，我还以为之后的体验会很难受。可随着什么东西“咔哒”一声，我眼前一黑，旋即进入了一个崭新的世界——

一片苍翠的丛林。头上树木高耸，脚底土地湿润。风从不知何处吹来，带着山野特有的草叶气息。没错，这里不是游戏里绘制出来的那种丛林，而是动物世界里播放出的一样，货真价实的丛林。虽说我此前也多次体验过虚拟现实设备，但这……这也太真实了吧？不愧是元宇宙。我瞬间变得像个乡巴佬一样，这里看看，那里摸摸，惊得合不拢嘴。

几分钟后，杜羽出现在我的身边，虽然只是投影，但现在他显然比我冷静。

指指天空，看看地面，我的室友犹疑地问道：“安河保护区？”

“说对了！”一个如同小鸟般的声音自空中传来，“这里就是本公司的合作单位，安河保护区！欢迎来到宠爱宇宙！我是游戏小助手，请问你们现在是提问，还是开始游戏？”

我当然是迫不及待想开始游戏，但杜羽这个家伙却在一旁问个没完，他问助手是如何实现投影的，又问她是如何保证这游戏不伤害到现实里保护区的珍稀动物，还有……

“本公司在安河保护区设置了全息投影摄像机，所以您现在看到的场面是实时画面。保护区中有数种珍稀动物，我们的投影机会将游戏中的声音低音量外放，提醒动物尽量不要靠近。但如果确实发生动物攻击机器的情况，我们会优先中止游戏，以保证动物的安全。”

助手不厌其烦地回答，我却等不了了，拉一把杜羽：“我们还是开始游戏吧！”

“好的，立刻为您展开宠爱计划的宠物宇宙！”助手微笑地说，“请特别注意，游戏中的黑色区域是未开发完成部分，请勿进入，否则会引发严重的身心反应，后果自负。谢谢合作！”

“收到！”我回答一声，调出控制台，“看，这是我的‘汪星人’和‘喵星人’！”

随着我的操作，一阵金光闪过之后，两只“宠物”出现在我们身边。在我最初的选择中，汪星人的基础是憨厚可爱的金毛狗，喵星人则是漂亮灵活的黑猫。经过我长时间的细心培养和设定，两只宠物已经呈现出很大的区别。汪星人如同动画《幽灵公主》里的狼神一般巨大，而喵星人的身上有金色的花纹，背上有一对小翅膀，就像是古埃及传说中的神灵。这本是现实中无法存在的动物，但借着最新的设备，他们得以出现在现实背景之中，出现在我的身边，真有种模糊了两个世界的愉快错觉。