在返程途中，穆仁兴见时间合适，便登录程序界面，输入联络密码，联系上了自己的妻子。

“嗨，亲爱的，今天过得怎么样？”

“哦，你今天的样子好老！啊，我还行，这副躯体虽然不好看，但活力很充沛。尽管几天来由我负责照顾的孩子增加到了五个，可我并不觉得很累。”

“是吗？又给你分配了两个孩子啊？养育者数量不足吗？还是说系统需要加速培养新的独立意识？”

“应该是由于需要增加新的独立意识吧。毕竟你也知道，前段时间我们向外太空殖民基地派出了一大批意识和躯壳，大概未来还会需要更多的独立意识吧。”

在立体视频中，妻子在矮胖、丰满的躯壳里打了个哈欠。养育者为了保持与小孩子的亲近感，不允许从业主体频繁更换躯壳，所以载入共享躯壳的意识也得保持吃喝拉撒睡的生物节律，不能像穆仁兴这样通过换壳来实现接近二十四小时不间断地连续工作。

“哈，我还想着，如果养育者岗位缺人，报酬提高的话，我也考虑去应聘一下。没准儿，咱俩就可以朝夕相伴了呢。”丈夫满含深情地说。

妻子却调皮地回道：“你想什么呢？就你现在这副尊容，要不是联络账号没错，我才不敢认你是我丈夫呢。你这个样子要天天在我眼前晃悠，用不了多久我恐怕就要移情别恋了呢。”

望着眼前面容迥异却神态熟悉的妻子，穆仁兴无奈地说：“好吧，那我还是不去讨你的嫌了。反正这副躯体马上也该换掉了，但愿下次通话时能碰上一个英俊的躯壳，那样一来，移情别恋的可就是我了。”

妻子嗔怪道：“你敢！”

“哈哈，当然不敢。好了，我快到基地了，换上新躯壳，接着工作。为我们能早日重返虚拟极乐环境积攒现实酬劳，加油！”

对面的妻子也做了个加油的手势，然后停止通信。

穆仁兴拖着疲累的身体爬出已经到站的轨道载具，再翻身躺入共享躯壳休整舱，通知系统为自己更换躯壳。

片刻之后，他从另一具精力充沛的共享躯壳中醒来。这具新躯壳年轻、高大、健壮，可惜算不上英俊。系统给他匹配的新工作也都是需要充沛体力的岗位，穆仁兴找来找去，最终选定了一处边远农场保安员的工作。

由于此次工作地点偏僻，交通时间得用几个小时。在横穿城市的时候，穆仁兴通过载具透明的边壁，看着空中轨道下方熙熙攘攘的人群。

虽然义务性强制的形体与意识分离已经有好多年了，但依旧有很多人穿着共享躯壳游荡在现实世界。他们或经常更换躯壳，或长期租用同一具躯壳，或保持固定的伴侣关系，或三天两头另觅新欢。也有些人喜欢像穆仁兴这样，主要在虚拟世界生活，只在现实酬劳储备不足以支持他们夫妻二人的意识在虚拟世界自由消费的时候，才回归现实拼命工作两年。上次，他们夫妻二人就在虚拟极乐环境中待了将近三十年，而那已经是第几次在虚拟和现实之间轮回了？他也不记得了。两边的时间概念完全不同，唯有脱离肉体的意识永恒不灭。

当然，前提是云达系统得在现实中持续良好运作，否则所有人的“灵魂”都会像阴影遇到光芒般消失。为了系统在现实中的运作与升级，人们的主要精力还是得放在现实这边。为此，穆仁兴也没少在虚拟世界里学习各种知识和技能，这使他能够胜任现实中各式各样的工作。

不过，对于眼下这项工作，那些知识技能似乎派不上太大用场。农场的日常作业都是全自动的，甚至不需要安排为可能出现的错误背锅的监测员。但是，这个农场与一片天然森林相接，近期出现过多次农作物被盗的现象。智能监视器认为偷盗者是来自森林的野生动物，可种种迹象表明事情没有那么简单——且不说聪明地突破隔离栏的方式，哪有野生动物光摘马上成熟的果子，却毫不祸害其余植株的？

前面几任保安员也发现过可疑身影，据说像是猴子或人。可奇怪的是，智能监视器对这个盗贼视若无睹，无法识别，经保安员导航追踪的智能战斗机在深入丛林后也因难以在复杂环境下工作，纷纷无功而返。所以这次，系统给穆仁兴准备了经过特别设计的单兵作战装备，希望他能调查清楚作案者究竟是何方神圣。

假如真能抓住偷果子的人，应该会有一笔不错的赏金。考虑到这一点，穆仁兴索性先摘了几颗农场的果子来吃，以便给自己正在使用的躯壳补充点额外能量，好多在这里值守一段时间。农场的智能监视器提醒，他所摘果子的费用将从工作报酬里自动扣除。