一边在农场里巡逻，穆仁兴一边查看果子失窃的记录。他发现，按照被偷农产品的数量和偷盗频率估计，犯案者应该有两人。可无论是人工保安员的报告，还是动态捕捉探头的录像，都表明窃贼只有一名，他动作敏捷、目标明确，每次都只偷摘差不多分量的果子，偷完就跑，毫不停留。

按照以往的规律，今天差不多就到再次发案的时间了。按说，就算抓不到犯人，只要如实记录事发情况，当值保安员的报酬也不会少一分。可为了早日与妻子重返虚拟乐园，穆仁兴还是打算拼一把，不负自己吃掉的那几颗果子。为此，他甚至申请提前备份了自己的意识数据，以防万一遇到意外，备份的影子意识还可以重新上线。

农场面积很大，保安却只有一个，就概率说，穆仁兴在巡逻期间偶然碰上行窃者的机会小得可怜。本来安保主要由智能监视器负责，人工保安不过是最后的防线，但现在智能监视器对这个特殊的盗贼失灵，穆仁兴这道最后的防线显然是压力山大。

为应对现实情况，穆仁兴改变标准的乘车沿固定路线查看的巡逻策略，他把农场与森林之间长长的隔离栏平均分为几段，让无人机吊着他来回穿梭在中间几段的固定位置——窃贼多次突破的路径点上。每个位置只停留片刻。同时，他调高了所有动作感应器灵敏度，发现任何异常响动都得上报给他。

高强度防范的代价，是使共享躯壳处于高负荷运作状态，好在这副躯壳足够强壮，应该能坚持好几个小时。但愿在这期间，他能遇到作案者。

功夫不负有心人，哪怕这颗心是临时租用的。穆仁兴很快就发现了犯人再次入侵农场的迹象，他让无人机吊着自己火速赶往警报传来方向。

位处高空的穆仁兴远远地就望见了那个飞速奔跑的瘦小身影，通过随身装备的远景放大功能，他看清楚了，那分明是个二十来岁的年轻女孩。女孩背上的藤条筐里装着新摘的果子，衣服上却满是奇怪的花纹。

穆仁兴发觉，花纹组成的图形中，包含着攻击性计算机代码，不出所料的话，那就是令智能监视器失灵的罪魁祸首了。可是，要生成这种代码需要极高超的专业技术，偶然得到那些花纹的概率几乎为零。而且，那个女孩的身体中显然没有内置定位信号，也就是说，她很可能并非共享躯壳拥有者。

难道是……保留地的自然人？穆仁兴心道。他知道，远在森林的另一侧，有个规模很大的非共享躯壳保留地，但已经很久都没听说那里的人有什么异常动向了，怎么会突然来偷果子呢？

猜疑间，偷果子的女孩已经穿过未成熟的庄稼地，翻越了无效的电磁隔离栏。飞行的穆仁兴紧随其后追了出去，却被森林里高大的树木阻挡了视线。眼看到手的奖赏要黄，仗着已经做好了意识备份，穆仁兴抱着不成功便成仁的决心，从无人机上跳下，徒步追赶目标。

进入丛林后，无线通信速度大幅下降，穆仁兴只能遥控有限的几架智能战斗机在头顶的高空跟随。倘若瞬间遭遇强火力伏击，他根本没有时间转移意识或呼叫支援。不过，仔细研究了女犯的作案规律后，他一点儿也不担心，反倒稍稍放慢了步伐，利用幻影迷彩和红外追踪器远远跟在女孩后面。

疲劳令女孩不得不放慢了脚步，追踪的穆仁兴也渐渐更加注意隐藏自己的运动痕迹。呼呼喘气的窃贼回头查看，却没能发觉身披幻影迷彩的穆仁兴。女孩以为自己再次幸运地逃过了抓捕，开始一边吃偷来的果子，一边慢慢往前走。

待她靠近一座简陋的草屋，穆仁兴果断地射出了麻醉弹。等待了几分钟，确认周围没有埋伏，穆仁兴这才解除迷彩，让智能战斗机包围小草屋，自己上前检查窃贼的身份。

被麻倒的女孩身上的确没有任何共享躯壳的痕迹，她就是一个货真价实的自然人。按照规定，凡保留地外的成年自然人，都必须接受意识分离术。个体意识作为独立意识进入云达系统，享有人权保障，而身体则作为共享躯壳投放市场。当然，个体的天然躯体仍然归属个人意识所有，直到该躯壳衰老或病损。独立意识可以长期寄宿在归自己所有的躯壳中，也可以用自己的躯壳共享所获得的收益生活在虚拟世界中。

眼前这女孩显然已经成年，而且她没有按照规定申请意识分离，这可是重罪，远比她偷农场几个果子严重多了。如果把她抓回去，强制分离意识的话，那么她有可能会被剥夺对自己身体的所有权，这副躯壳就会归带她回去的穆仁兴所有。在这个时代，私有躯壳可是非常难得的宝贵资产，基本上除了新生的独立意识，再没有人能拥有这样的优质资产了。