婶子们忙过来拉她，说好了好了，对孩子撒气干什么。

刘桂芳甩开她们的手，忽然转身朝屋里跑。

祝婴宁追上去，怕她激愤之下做出什么傻事。

刘桂芳倒是没做伤害自己的傻事，她只是翻箱倒柜，找出了祝婴宁的身份证，又找出一把大剪刀，当着祝婴宁的面，把那张身份证绞了。

咔的一声脆响。

身份证断成不对称的两截，崩断的力道太大，在刘桂芳手上划出红痕。她却好像感觉不到疼似的，绞完身份证，长长地舒出一口气，转过脸，泪流满面看向她，声音弱下来，低低哑哑，她说：“宁宁，你舍不得留阿妈一人在家里吃苦受累的吧？你祥弟是指望不上了，只有你孝顺，只有你能留下来陪我。你看，只有女儿最好了……只有女儿会心疼妈。”

祝婴宁没说话，也没有上前阻止。她只是站在那里，于黑暗中凝视刘桂芳的面容。

很久以前，大约是小学的时候，有一次写作文，陈斌定的主题是“我的妈妈”。

那时她写，我的妈妈是一个辛劳的女人。

现在她会写，我的妈妈是一只辛劳的水鬼。

本是懵懂无知的青春少女，却被水潭吃干抹净。朝气吃干抹净了，希望吃干抹净了，大好的青春年华也连带着被吃干抹净了。现在这只水鬼来找替死鬼了，放走了儿子，决定拉女儿来当新的沉潭鬼。

其实她什么都明白的，她明白刘桂芳确实因祝吉祥的出逃而崩溃，也明白刘桂芳即使崩溃着，也不忍心去“抓捕”他。

刘桂芳就像菟丝花，总需要依附点什么才能

生活，祝大山还健在时，她依附祝大山，后来祝大山不中用了，便转而依附祝吉祥，将他视为新的希望。现在祝吉祥也跑了，祝婴宁顺理成章成为她唯一的攀援木。

她选择牢牢巴住她，既是因为母女之间无法斩断的根深蒂固的联结，也是因为她更爱她儿子。

更爱他，所以选择放跑他。

而祝吉祥也确实没良心得不负所望，儿子似乎天生就懂如何潇洒一走了之，只有女儿会被困在名为母亲的代际诅咒里，继承母亲沉重的命运和意志。

身为水鬼的刘桂芳要拖她做水鬼。

祝婴宁什么都明白，却无法反抗这命运，因为刘桂芳那句“我今年才三十七岁”就是留给她的诅咒。

她恍然大悟——

是啊……原来妈妈如此年轻。

如此年轻，却又如此苍老。

她无法像祝吉祥那样漠视刘桂芳的命运。回家的这几天，她帮忙伺候祝大山和奶奶，发现不仅身为植物人的祝大山无法自主排便，奶奶也已经痴呆到生活难以自理的程度。两个大人穿着成人纸尿裤，像婴儿般随意拉尿和排便，稍不留神，满屋子就散溢恶臭。

帮新生儿擦屎擦尿是尚且可以忍受的，因为婴儿总会长大，一切都会变好。

帮成年人擦屎擦尿却绝望得令人心生死意，因为没有人能够预测这样恐怖的日子究竟还要持续多久，那一块块包藏粪便、散发着浓烈恶臭的纸尿布正如照顾者被框死的一生。

天长日久，会崩溃完全是情理之中。

从共情母亲命运的那一刻起，祝婴宁就知道自己会被刘桂芳拽下去。

她的善良与柔软是她应对外部世界的盔甲，也是她应对内部亲缘时无法避免的迟疑和软弱。

她说：“我不会走的，阿妈。”

刘桂芳就笑了。

**

祝婴宁逐渐过上一种规律的生活。

应该说，从前的十几年，她一直在过这种规律的生活——晨起喂猪喂鸡，砍柴，弄弄家里那块种着白菜的小田地，喂奶奶吃饭，帮她擦洗身体——这种生活于她应当称为“回归”。

刘桂芳如惊弓之鸟，头几天一见她往屋子外走就紧张，竖起脖子，瞪大眼睛，瞳孔化为探照灯，直到确定她只是去屋外砍柴挑水，才熄灭窥探的光。

身份证碎在书桌上，没人去收拾它。

元宵前夜，刘桂芳说明天就是元宵了，咱做点元宵来吃吧。

于是母女俩一起包元宵，弄了满满一大盆，这么多，两个人肯定是吃不完的，祝婴宁决定明天一早分些给村里人。老猎人馋甜的，一把年纪还小孩子舌头，到时可以多分几颗给他。

商量完，和乐融融，刘桂芳先躺下了，不多时，炕那头就响起鼾声。

祝婴宁却还没有睡，她睁开眼，望着天花板角落那只不知道是死还是活的壁虎，漫无边际地想着事。

她原本同许正康和许思睿说好，说初十会回，然而过了这么久都没回去，不知道他们会作何感想。

大概会觉得她是一个很没礼貌的人吧。