流言蜚语没想到该咋办，只能不办。那七叔公自然也得想个法子摆平，这次若是割不断这关联，以后便更逃不脱了。可是这法子她小小葡萄却也是想不出的。去上学嘛，怕是要被戳脊梁骨了，干脆不去了！反正她哪堂课又认真听过的？平常不过是在家操持疲惫了去学校睡觉罢了。

时间却不能浪费。为了生活奔波的少女，一点也没闲着。省出了上学的时间，每天往返城南市场帮林大个儿看铺面，算账，谈买卖。跟着学如何识货，看人，盘算什么样的人需要什么样的货。

那林大个儿人精儿似的买卖人，只论钱财不论人，深知若想做平安买卖顶要紧一件事便是远离是非。他对江那头的八卦佯装不知，这洪葡萄与那七叔公一家是非曲直他一概不闻不问。内心底却也是想着自己啊，也是个有闺女儿的人，只比葡萄小两三岁而已，想想葡萄这遭遇，便更多出一份身为人父的叹息来。

这城南批发市场不需要过江，距离葡萄家不过半小时脚程。进货嘛，白纸黑字三方画押的，不消几日，这小卖部便已准备得七七八八。却还是觉得缺了什么。一日于林大个儿处帮着理货发货，浑身搞得乌里巴突时，闻到一股子浓郁咸香，竟是旁边铺面的秀琴婶儿做了土灶面。

秀琴婶儿招呼林大个儿和店内伙计都过去吃一碗。这秀琴婶儿做肉食下水的买卖，阴雨天，渡船大半停泊，少人过江来买，她这生意便要滞销许多。用那没卖掉的猪肝、罗汉肉、大肠、小肠，混着自家做的碱水面，下的这面，本是余庆镇的平常吃食。

葡萄对这面无甚兴趣，更加不好意思吃人家的东西，本是远远站着，并不动筷子。但听伙计们皆吃得美，呼噜噜吃完恨不得再讨一碗的，争着抢着夸秀琴婶儿手艺余庆第一，葡萄便好奇起来了。一碗碱水面能多好吃？

她端起碗喝了一口汤，嚯！什么神奇之物，竟能暖到心里去。再挑了一筷子面入口，那嚼劲儿是在自家吃了十五年饭，也没吃到过的。葡萄一下子便茅塞顿开，豁然开朗。家中那即将开业的小铺缺了什么？可不就缺这简简单单一碗面嘛！

停泊船夫，山上茶农，来来往往过脚客，皆是苦命人，卷个烟丝或嚼个槟榔，自然是需要。但空空肚子最需要的便是这样的一碗面。这味道一出，还不是一传十十传百？这铺面靠这一碗面，名头也能打出去了！

葡萄没有言语，只回去与母亲商量。

洪母身无长技，性格软弱，头脑糊涂。做饭煮菜却是在这洪家训练有素的。洪家太婆活着的时候，手里有点金银拿出来换钱补贴家用，于是当年她把那些好东西也是做过的。洪家越过越穷，如何把烂菜叶做得让一家人吃下去，她亦有充沛经验。一听到葡萄这个主意，立刻感受到了自己的舞台，这洪家，终于有自己登场亮相的这一天了！

趁市场上伙计差不多走了，忙跟着葡萄来到秀琴婶儿的铺面。秀琴婶儿做这个买卖，比不得林大个儿，得看老天爷的脸吃饭，赚两个辛苦钱罢了。与洪家此刻，可谓是同是天涯沦落人。为了省点钱，秀琴婶儿一家就住在这铺面中，白天木板一收，开档做生意，夜里头木板一搭，一家人挤在上面也能当张床。

葡萄与母亲一唱一和说尽好话，秀琴婶儿实在人，便将这面的秘密和盘托出。带他们母女二人走到房后，见着竟支着一口柴火锅。秀琴婶儿说得轻巧，“这有什么难的？随手做的嘛。就是这烫面啊，要记得，水不能太开，水太开出碱，不好吃。另外这罗汉肉啊大肠小肠的，不能剪得小里小气的，块要够大才能有嚼头有肉感。这个柴火锅是要有的，这种烧柴火的灶，火才能旺，才能集中，味道才能发出来。”

“婶儿这面太好吃，开铺来卖也是够的。也不瞒婶儿，我家要开个杂货铺，铺子里头也想给过往力把儿卖点饭食，芋子包啊，牛肠汤啊什么的。觉得这土灶面也能卖。”葡萄据实以告。此刻已万事俱备，但就怕日后这秀琴婶儿骂她偷方子，所以这个时候，丑话需说在前头，万万说不得谎。

秀琴婶儿闻言，笑得腰间赘肉都在晃，

“这孩子，谁家还不会做这个？这能卖得动才怪！法子我都告诉你们了，尽管拿去用。这事情听着轻巧，做起来可不容易。冬天这山风冷得很，可是要用凉水的活计。夏天呢？土灶旁边都要四五十度，要耐得住。你们尽管去做，我家有好买卖不做，才不受这个苦。退一万步讲，就算你们家做成了，我在市场里也卖一份呗，两不相干，我还得谢谢你替我想到这个主意呢。”