改良的洋葱醋粉虽然惊艳，但少了那份标志性的、直冲脑门的辛辣霸道，终究差了一口气。

祸不单行。

“哐啷！”

一声沉闷的破裂声从灶台方向传来。

两人急忙看去。

只见那口用了不知多少年的旧油锅，锅底靠近灶火最猛烈的位置，赫然裂开了一道狰狞的、足有半尺长的口子！

滚烫的油正从那裂缝里汩汩涌出，浇在灶膛的余烬上，发出刺耳的“嗤嗤”声，腾起呛人的黑烟。

“完了！锅漏了！”

谢金勺惨叫一声，手忙脚乱地拿破布去堵，滚烫的油星溅到他手上，烫得他龇牙咧嘴。

林霄的脸彻底沉了下来。旧锅不堪高温重负，彻底报废。

辣椒粉告罄，油锅崩裂，擂台之期迫在眉睫。更雪上加霜的是——

谢金勺哆嗦着手，把那个小小的钱匣子底朝天倒了个干净。

几块可怜的碎银，一堆磨损严重的铜钱，叮叮当当地落在油腻的案板上。他仔仔细细地数了三遍，手指都在抖。

“就……就这些了。”

他声音发颤，带着哭腔，

“别说买新油锅和辣椒粉，就是……就是照您吩咐，买那最便宜的生豆油……也不够啊！”

钱匣空空，映着灶膛里跳跃的火光，映出两张写满绝望的脸。

铺子的抵押期限，像悬在头顶的铡刀，无声地倒数着。

沉默。令人窒息的沉默在狭小油腻的厨房里弥漫。只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声，和油滴落地的“吧嗒”声。

林霄的目光扫过空坛、破锅、寥寥无几的铜钱，最后落在墙角那本摊开的、画满鬼画符的笔记本上。

他指节因为用力而微微发白。改良裹粉的奇香刚刚点燃希望，现实的穷困潦倒却立刻要将它扑灭。

难道真要……

“我去！”

谢金勺猛地抬起头，像是下了某种巨大的决心，声音因为激动而尖利变调，带着一种豁出去的悲壮，

“我去当铺！”

“当什么？”

林霄目光锐利地看向他。

谢金勺全身上下，除了那块早押出去的祖传玉佩，就剩这身还算体面的绸布衣裳了。

谢金勺没说话，脸上却迅速飞起两团异样的红晕。

他猛地低下头，双手死死抓住自己那条还算厚实的绸布外裤腰带，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，像是要英勇就义，又羞臊得恨不得钻地缝。

林霄瞬间明白了，嘴角极其细微地抽搐了一下。

这家伙……竟然是要去当亵裤？！这骚操作简直超出了他贫瘠的想象力边界！

“你……”

林霄刚要开口阻止这丢人现眼的行为。

“别说了！林老板！”

谢金勺猛地打断他，梗着脖子，脸上的红晕蔓延到了耳朵根，声音却带着一种破罐子破摔的决绝，

“脸皮重要还是铺子重要？

玉佩重要还是命重要？我谢金勺豁出去了！

只要能弄到钱，把铺子保住，把擂台支起来，别说亵裤，就是……”

他似乎想放更狠的话，终究还是没脸说出口，猛地一跺脚，

“你看好铺子！等我回来！”

话音未落，他像被鬼撵似的，双手紧紧捂着似乎瞬间变得空荡荡、凉飕飕的下半身（虽然外裤还在），弓着腰，以一种极其怪异别扭的姿势，兔子般蹿出了后门，消失在昏暗的巷子里。

那背影，充满了孤注一掷的悲怆和

……难以言喻的滑稽。

---当铺高高的柜台，像一座冰冷的山崖。

谢金勺踮着脚，才勉强把下巴搁在冰冷的台面上。

他脸上红一阵白一阵，眼神飘忽，根本不敢看柜台后那个留着山羊胡、眼神精明的老朝奉。

“喏……这……这个……”

他声音细若蚊蚋，飞快地从怀里掏出一个用旧油纸胡乱包裹的小团，像丢烫手山芋般，隔着高高的柜台，“啪”地一下扔到里面的木板上。

老朝奉慢条斯理地拿起长柄竹夹，皱着眉头，带着十二万分的嫌弃，将那团东西小心翼翼地挑开。

一条质地尚可、但洗得发白、还带着可疑油渍的……亵裤，暴露在昏黄的灯光下。

一股淡淡的、混合着汗味和皂角的气息弥漫开来。

老朝奉的眉毛瞬间拧成了麻花，干瘦的手指捏着鼻子，另一只手用竹夹子极其嫌弃地拎着那亵裤的一角，仿佛拎着一块刚从臭水沟里捞起来的破布。

他拉长了腔调，满是鄙夷：

“哎哟喂——我说这位小哥，您这是拿咱‘裕泰丰’当垃圾堆了？还是您家穷得就剩这点家当了？”

他故意把“家当”两个字咬得极重，引来旁边几个伙计压抑的嗤笑声。

谢金勺的脸瞬间红得滴血，恨不得当场刨个坑把自己埋了。