他把选择权，连同那巨大的风险和潜在的机遇，一起推回了钱老板面前。

钱老板脸上的凝重缓缓褪去，一丝玩味的、带着探究意味的笑意重新浮上嘴角。他深深看了林霄一眼，目光锐利如刀，仿佛要剖开这平静表象下的所有秘密。最终，他伸出手，没有去接那碗膏体，而是从怀中掏出一个沉甸甸、巴掌大小、通体黝黑毫无纹饰的玄铁令牌，轻轻放在了旁边一张沾满油污的矮凳上。

令牌触木，发出沉闷的轻响。

“好一个‘在人’。”钱老板的声音恢复了商人式的温和，却多了一丝不易察觉的锋芒，“林老板快人快语，鄙人佩服。此乃‘通汇’钱庄玄铁令，凭此令，三千两黄金，随时可取。”他顿了顿，目光扫过面无人色的谢金勺，又落在林霄手中的碗上，“至于此物……鄙人信得过林老板的手艺。三日之后，我遣人来取秘方详解及此物样本。届时，钱货两讫，诺言生效。”

没有当场拿走东西，只留下一个代表滔天财富的令牌和一个三日期限！

这举动看似信任，实则更显老辣。他给了谢金勺和林霄最后挣扎的时间，也给了自己观察和判断的空间——他要看看，这三天，这间风雨飘摇的“鸡你太美”，这碗霸道的“鸡魂粉”，还有那沾着鸡油的“酉”字金饼，究竟能翻出什么浪花来！他要的，从来就不只是一张秘方，而是这背后可能牵动的、更大的棋局！

钱老板不再多言，对着众人拱了拱手，脸上挂着那副高深莫测的笑容，转身施施然离去。那悠闲的背影，很快消失在院门之外，仿佛从未带来过三千两黄金的惊涛骇浪，只留下那枚黝黑的玄铁令牌，如同烧红的烙铁，灼烧着在场每一个人的神经。

压力，并未消失，反而因这三日之期的缓冲，变得更加粘稠、沉重，如同不断收紧的绞索！

谢玉麟脸色铁青，阴鸷的目光在那玄铁令和林霄手中的碗上来回扫视，最终化作一声不甘的冷哼，带着健仆拂袖而去。翡翠宫和这神秘钱老板的双重阴影下，他暂时不敢再轻举妄动，但眼中的怨毒几乎要溢出来。

危机暂时退潮，留下的却是一片狼藉的绝望和悬在头顶的利剑。

“三千两…三天…秘方…铺子…”谢金勺抱着铜匣，失魂落魄地瘫坐在地，嘴里反复念叨着这几个词，眼神涣散。巨大的财富唾手可得，却要以祖传铺子的彻底死亡为代价！这三天，是救命稻草，也是凌迟的倒计时！

伙计们面面相觑，气氛压抑得令人窒息。王大锅看着自家侯爷那副魂不守舍的样子，肿脸上满是担忧，却不知如何开口。苏香辣默默将那块沾着鸡油的金饼小心地放回铜匣，指尖残留的暗红膏体气息和那扭曲的“酉”字印记，如同两股和灼热的丝线，缠绕着她的思绪。钱老板的身份，林霄的举动，这金饼的来历……谜团如同浓雾，将她紧紧包裹。

林霄将手中的粗陶碗递给旁边一个战战兢兢的伙计：“收好。”声音平淡无波，仿佛刚才那足以让公鸡癫狂的奇物只是一碗寻常酱料。他拢了拢袖子，遮住掌心那几道被核桃碎壳刺破、早已凝固的血痕，目光转向角落里如同石化了的谢金勺。

“侯爷。”林霄的声音不高，却像冰水浇头，让谢金勺一个激灵，“钱，是死的。铺子，是活的。若想活，找出你爹留下的‘翻身本钱’，不止这匣金子。”

翻身本钱？不止金子？

谢金勺茫然地抬起头，眼神空洞：“还…还能有什么？铺子…地窖…都挖了…”

林霄的视线，越过他，精准地落在一直沉默坐在后院角落阴影里的赵黑椒身上。

赵黑椒膝上，那架紫檀算盘幽光流转，比任何时候都要急促、低沉，如同密集的鼓点敲在人心上，隐隐透着一种焦灼的催促。她布满皱纹的手，枯瘦的指尖无意识地在光滑的算盘珠上拨弄着，发出单调而规律的“哒…哒…哒…”声。

那声音，单调，重复，在死寂的后院里异常清晰。

“哒…哒…哒…”

像雨滴敲打瓦檐，像更漏计算着流逝的光阴。

谢金勺被这声音搅得心烦意乱，正欲呵斥这老仆安静些，一个极其遥远、模糊、仿佛隔着一层厚重水雾的旋律，毫无征兆地，随着那“哒哒”的算盘声，丝丝缕缕地钻进了他的脑海深处。

起初只是一个调子，断断续续。

渐渐地，那调子清晰起来，伴随着一个温柔得如同春日暖阳的女声，轻轻哼唱着：

“当归…三七…八角茴…”

“豆蔻…砂仁…小茴香…”

“月儿弯弯…照九州…”