“保护？”顾沉舟嗤笑一声，毫不掩饰眼中那浓烈到极致的嘲讽和鄙夷，“贵司保护品牌声誉的方式，就是迫不及待地向谣言低头，像甩掉脏东西一样划清界限？这就是声韵文化在业界引以为傲、挂在嘴边的‘诚信共赢’？”他掂了掂手中那份沉甸甸的文件袋，语气森然，带着一种令人心悸的平静，“这份‘厚礼’，我收下了。也请你，一字不差地转告贵司那些坐在高处的决策层——”

他向前逼近半步，陈铭不由自主地又退了一步，后背几乎贴到冰冷的走廊墙壁。

“锦上添花易，雪中送炭难。这个道理，我懂。声韵今日的选择，是你们的自由。”顾沉舟的声音不高，却字字如铁锤，砸在寂静的楼道里，带着金属般的回响，“但落井下石，趁人之危，往一个无辜者伤口上撒盐……这种行径，是要付出代价的！苏星晚的清白，我们自会用最无可辩驳的方式证明给全世界看！届时，希望贵司还能记得今天这份‘审时度势’的‘审慎’，还能有脸面，再谈什么‘品牌价值’和‘艺术共鸣’！”

陈铭被他话语中冰冷的怒意和赤裸裸的、指向未来的威胁彻底震慑住了。脸上的职业假笑彻底崩塌，脸色一阵青一阵白，再也维持不住任何体面。他嘴唇哆嗦了几下，却一个字也说不出来，最终只仓促地、含糊地挤出一句“告辞！”，几乎是连滚爬爬地转身冲向电梯间，背影狼狈不堪。

顾沉舟“砰”地一声重重关上厚重的防盗门，将那令人作呕的虚伪、势利和冰冷的算计彻底隔绝在外。金属门锁合拢的沉重声响在玄关回荡。他转过身，看到苏星晚不知何时已从书房走了出来，脸色苍白如初雪，毫无血色地站在客厅中央那片空旷的光影里，单薄的身体像寒风中最后一片树叶，微微发着抖。显然，门外的对话，她一字不漏地全都听见了。她紧咬着下唇，力道之大几乎要咬出血来，眼中刚刚因为顾沉舟的守护和“孤狼”的支援而重新燃起的那一丝微弱却真实的光，此刻被巨大的、赤裸裸的羞辱和现实的冰冷巨锤，狠狠扑灭，碾得粉碎。

那不仅仅是一个潜在合作的丢失。那是她作为一个音乐人的人格尊严，被资本用最冰冷、最功利的方式，像评估一堆有瑕疵的货物一样，无情地贴上“风险”标签，然后弃如敝履的残酷宣告！是梦想被现实的污泥狠狠践踏的证明！

“星晚……”顾沉舟心头猛地一揪，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。他快步上前，想将她重新纳入保护的羽翼之下。

“连他们都……”苏星晚的声音破碎不堪，带着浓重的鼻音和无法抑制的哽咽，泪水在通红的眼眶里疯狂打转，却倔强地、死死地不肯落下，仿佛落泪就是认输，“连一个……连一个让我自证清白的机会都不给……在他们眼里，我已经……已经是一个必须立刻隔离的‘风险源’了……一个会弄脏他们招牌的……污点……”她环顾着这间宽敞明亮、曾充满她创作时的哼唱、顾沉舟的琴声、无数次灵感火花碰撞和温暖回忆的工作室。那些散落的乐谱手稿、角落里的古董留声机、墙面上挂着的第一次小型演唱会海报……此刻，所有这些熟悉的事物，在她眼中都蒙上了一层灰败的阴影。这间曾是她心灵港湾和梦想堡垒的空间，此刻却像一个正在不断收缩、冰冷刺骨的钢铁囚笼，挤压着她的呼吸，剥夺着她最后一点尊严。巨大的委屈和铺天盖地的无力感，如同冰冷粘稠的沥青，从四面八方涌来，将她死死包裹，拖向窒息绝望的深渊。

顾沉舟心疼如绞，那痛楚尖锐得让他几乎无法呼吸。他不再犹豫，一步上前，用尽全力将她冰冷、颤抖、仿佛随时会碎裂的身体紧紧拥入怀中。他的下颌用力地抵着她柔软的发顶，仿佛要将自己的力量、自己的信念、自己全部的热度都通过这紧密的拥抱传递给她。他的声音低沉，却带着一种穿透绝望、足以劈开混沌的力量，在她耳边响起，如同洪钟：

“听着！星晚，抬起头，看着我！”他稍稍松开怀抱，双手捧住她泪痕狼藉的脸颊，迫使她那双被巨大屈辱淹没的眼睛看向自己，“这些趋炎附势、见风使舵、只会锦上添花的墙头草！他们不配！不配用他们那套肮脏的生意经来定义你的价值！不配用他们懦弱的抛弃来评判你的灵魂！他们的抛弃，一文不值！连脚下的尘土都不如！”

他的声音陡然拔高，带着雷霆般的愤怒和不容置疑的信念：

“你的价值，从来就不在这些所谓大品牌的合同里！不在那些金光闪闪的代言费里！更不在这些落井下石之徒的评估报告里！”他松开捧着她脸颊的一只手，手指用力地、重重地点了点她心口的位置，那力道几乎要透过肋骨，烙印在她的心脏上，“它在这里！在你的心里！在你的灵魂深处！在你对音乐那份至死不渝的热爱和天赋里！”紧接着，他的手臂猛地抬起，食指如同出鞘的利剑，带着雷霆万钧之势，笔直地指向客厅墙边那架静静伫立、线条优雅的黑色施坦威三角钢琴——