“白班，晚上七点下班，你能等得及？”

“等不及，”郝慧楠也真实在，“明天吧，明天中午来我们村儿，我请你吃饭。”

“你们村儿？你不是在镇政府？”

“哦，对，我主要就是想告诉你这个——本人于一周前正式成为俺们四丁镇大丁家村的村党支部书记兼村委会主任，俗称‘村长’。过去一周过得很是风雨飘摇，本想今天请你吃午饭捎带听我诉苦，不过你没空，那就改天吧。”

穆忻觉得这消息匪夷所思：“你不是在四丁镇政府吗，怎么又去村里了？”

“一言难尽，”郝慧楠叹息，“简单地说，就是村里两派争斗，都想当村党支部书记，贿选、冷战、上访……所有招数都使尽了，天天斗得跟乌眼儿鸡似的。镇里实在没办法，决定临时空降个村长过渡一下。大约领导们觉得镇政府办公室里也就我这么一个废物，与其占着办公桌浪费资源，还不如来发挥余热，所以顺水推舟把我给发配到这儿来了……哎中央台不是报道过类似的事情吗，当时我还当故事看，轮到自己身上才发现哪有比生活本身更惨淡的故事哟……”

“废物？”穆忻哭笑不得，“你好歹也是本科毕业，按理说得算是镇政府里有限的几个高学历人才吧？”

“都毕业这么久了你怎么还没悟明白，‘高学历’跟‘人才’有个鸟关系啊？”郝村长粗犷地冷笑，“你还是研究生呢，不也得来县城里当个小民警？学历帮上你什么了？是能让你更具有领导才能，还是能让你写一手锦绣公文？我看这学历半点好处没给我，反倒尽给我添乱了——你没见每个月十号发补助的时候，就因为我大学毕业直接评上了科员，不像他们都是从办事员熬出来的，就恨不得每月一次奚落我，说什么‘大学生就是好，刚毕业就跟我们工作好多年的拿一样的钱，我这些年的班算是白上了’，哎你说一级工资才差几十块钱，他们至于每个月雷打不动找我麻烦吗？还真当自己是大姨妈啊？我都恨不得拿块卫生巾拍他们嘴上！”

穆忻憋不住地笑了，刚才被段修才气得不轻的情绪顿时得到缓解。

“算了算了，不说这些晦气的，反正管你愿意不愿意也得来上任，还是得自得其乐才行。我跟你说我这一周来最大的成就就是发现我们村口有家小店的炒鸡不错，你哪天有时间过来，我请你吃。”

“明天吧，明天中午我去找你。”

“那行。你来的时候给我从你们局隔壁那供销社里捎几包微波炉爆米花，这东西太先进了，我们村里的超市买不到。”

“大姐，人家那不叫供销社，人家明明叫‘联商超市’，好大一间呢……”

“别以为换个马甲我就不认识它了，两年前我刚来的时候那就是县供销社。赶紧的，不多说了，你下班别忘买爆米花。”

郝慧楠说完就挂断电话。穆忻收了线，坐在桌前，想想郝慧楠，再想想杨谦、想想自己，突生很多感慨——或许，人生的确是段未知的旅程，当你陷入绝境时，一条不显眼的羊肠小道都会被你感激地认定为是救命坦途；可假若有两条同样金光闪闪的道路摆在你面前时，抉择的煎熬竟是丝毫不亚于无路可走的纠结。其实，你无论选择哪一条路，都会因为没有尝试另外一种人生，而在此后的道路上犹有不甘。

人总是这样，或慌不择路，或悔不当初。穆忻想，从这一点来说，郝慧楠比自己强，因为郝慧楠在适当的抱怨之外，比穆忻更能时刻寻找生活中的安慰，哪怕只是一家村口的炒鸡店或是“供销社”里的微波炉爆米花。

第二天中午，穆忻如约踏上去大丁家村的公交车。坐在车上的时候她想起了自己认识郝慧楠的过程，似乎也总是处于慌不择路或悔不当初的节点上。

那是大三那年暑假，考研辅导基础班里，穆忻和郝慧楠的座位恰好挨在一起。盛夏，满礼堂的学生都跟着京城来的大拿们学英语和政治。那一大屋子人挤在一个空调十分不好使的礼堂里时，空气也越发黏腻起来。于是各种解暑设备闪亮登场——坐在穆忻前面的女生拿着一个手持式微型电风扇，右边的男生揣着一瓶带冰块的矿泉水，只有左边的女生最奇怪，她似乎屁股被针扎了一样时不常地晃一晃，偶尔还半抬起身子，伸手到座位上摸一摸……穆忻一边听着无聊的时政分析一边偷偷看左侧的女生，直到对方捕捉到她好奇的视线后，愣一下，笑了。

只见刚才还在左晃右晃的女孩子从屁股下面掏出一个软软的小垫子，低声跟穆忻抱怨：“昨天买了个水垫，说是坐着会比较凉快。我看这家比别人家便宜五块钱，就买了，结果好像有点漏水呢……”