勍兵渡江，在一些防守疏松的口岸登陆，开始了攻城掠地的杀戮。子暾急调大军应战，但情况颇不妙，勍兵骑着北地最高大的战马，手挽以强劲闻名的勍弓，飞箭如雨，刀剑如电，樗军难以抵抗，节节败退，眼睁睁看着他们踏碎一座座城池。

子暾忧心忡忡，日以继夜地与群臣商议苦思对策，而这期间莘阳君却人影难觅，像是突然消失。

待到子暾近乎崩溃时，终于有莘阳君的消息。他的一位家臣入宫，说莘阳君请大王出城与其狩猎。

勍军都快兵临城下，而他尚有心思狩猎？子暾怒，但终究还是出城见他。

面对子暾含怒的责问，莘阳君竟还微笑，关切地看看子暾，说：“大王这几日为国事操劳，憔悴多了。故臣请大王出城狩猎，以舒心解忧。”

子暾冷道：“我此刻无心玩乐，叔父随我回宫，议退兵良策，方能为我解忧。”

莘阳君但笑道：“既然来了，总不能空手而回，好歹也猎点飞禽带走罢。”举目一望，朝头顶云端指去，“大王，那里有一只鹫鹰，若大王射下来赐给臣，臣立即随大王回去。”

子暾抬头一看，见那鹫鹰飞得高远，离地约千多尺，自己箭术虽好，但要射下来亦非易事。但叔父既已出言相请，自己也不便拒绝，还是命人取过弓箭，瞄准鹫鹰，引弓去射。

一箭离弦，直朝鹫鹰飞去，惜距离确实太远，超出射程，强弩之末，连鹰身上一根羽翼都未触及。

子暾略有些羞赧，脸微红了红。莘阳君却赞他：“大王箭术精绝，若非弓不称手，早已中的。”再回首朝身后示意，子暾听其后有辘辘车响，凝神看去，只见有人自山壁后推出一车，中有一奇怪的木甲装置，约一人高，下设踏板，上安有一类似强弩的物事，但要比寻常弓弩粗大许多。

还在诧异间，又见一莘阳君门客站出，朝子暾深施一礼，再上车，足踏踏板，双手用力上拉弩，加以腰的力量，撑开后引箭上弦，再调整弓弩角度，瞄准鹫鹰，一按某处机关，箭矢射出，瞬间飞过千多尺，直透鹰身。

地上侍从拾起坠地鹫鹰呈给子暾。子暾抚着其上箭矢连声惊叹，问莘阳君：“这木甲弓弩叫什么？”

莘阳君答：“踏弩。射程最远可达一千五百余尺。”

子暾叹道：“那是寻常弓箭的两倍了。”

莘阳君颔首，笑道：“都说勍弓强劲，但比之踏弩又如何？”

子暾恍然大悟：“原来叔父消失多日，是隐于此与门客研制踏弩以克勍？”

莘阳君称是，子暾大喜：“叔父辛苦了。研制出踏弩无异于为国立下大功，我军有此武器助阵，何愁不能大破勍军！”

莘阳君却摇了摇头，说：“有踏弩，尚不够。”

子暾奇道：“那还缺什么？然则，叔父还有其它利器？”

莘阳君带着他宁和的微笑，伸右手，指了指自己的心。

他请子暾御驾亲征，自己也随行。到军营后，请子暾独居主帅营帐，自己却与最微贱的士卒共营帐、同衣食，卧不设席，行不骑乘，行军时见士卒都自负行装与口粮，自己亦坚持亲裹赢粮，分其劳苦。

但这些都不是最令子暾惊异的事。

与勍军交锋前夕，一位在前次战役中负伤的将领腿伤发作，痛得几欲晕厥，军医解开绷带一看，见伤口溃烂，需要清除其中污血脓水方可上药。

莘阳君见医官迟疑便问原因，医官说脓血不易净除，需请人吮出。那伤口观之已令人作呕，且散发着恶臭，周遭众人一听便都下意识地后退，生恐医官请自己行此事。

而莘阳君竟上前一步，淡然道：“让我来。”

不顾那将领的推辞挣扎，他命人按住他，自己俯身，一口口地亲自把那些污浊的液体吸出，直至流出鲜红的净血。

感动之极，那负伤的堂堂七尺男儿竟泣不成声，一旁惊呆了的士兵亦才缓过神，目泛泪光，纷纷朝莘阳君跪拜道谢。

逐一将兵士扶起，又亲自为将领上完药，莘阳君才释然地笑笑，掸了掸衣上轻尘，回营歇息。

翌日两军对垒，莘阳君把玉鼓槌递到子暾手中，示意他亲擂战鼓。子暾接过，立于城楼上连擂战鼓，鼓声冲天。

樗国军士披犀甲，执吴戈，辅以踏弩，应着鼓声一个个奋勇争先，与敌拼杀，不惧首身离。空中箭矢如飞蝗，旌旗漫卷，战马嘶鸣，日月无光。

那日勍军遭遇了前所未有的惨败，输给了樗军强劲的踏弩和不可思议的士气。

大败勍军后，局势渐明朗，勍军日益败退，这场仗樗国是必胜了。子暾遂与莘阳君回国都，沿途百姓闻讯都赶来迎接跪拜，在如仪参拜子暾后，他们都会用最热烈的欢呼向莘阳君致意，不时还可以听见他们的感叹声：“那就是莘阳君！那就是爱民如子、身先士卒的云中君！”