子暾沉思，须臾，叹道：“是啊，若真是巡狩，为何他的妃子娥皇女英未伴他同行，倒在他死后于不相干的湘江投水自尽。”

伏波摇头道：“她们是否是殉夫自尽尚还存疑。要自尽，为何不在舜崩时自尽？为何不赶到他身边自尽？甚至，二人都无与夫君共穴合葬之意，迫不及待地跳入湘江中，让人连尸首都找不到？”说到这里，举目看窗外墙角植的几株湘妃竹，“她们不仅是舜的妻子，还是尧的女儿，跟王权有千丝万缕的联系。都说湘妃竹上的斑点是她们眼泪所化，她们真的这么悲伤么？流这许多泪，是悼念夫君，还是哀己命将尽？”

“或者……”忽又一声轻叹：“那湘妃竹上的斑点，当真是眼泪化成的么？”

一时两人都无语，只听窗外风来疏竹，拨出层层沙沙声，音律幽凉。少顷，子暾才又问：“何以母后所说与史书记载大相径庭？”

伏波一笑：“因为史书都是胜者所编。但凡涉及政治，人就不可能太干净，好容易赌赢了，自然要修史，或干脆编造一些动人传说把自己洗得清清白白……你叔父现在不就在召集门客修樗史么？所以，他教导你的倒也没错，你要做的是，像尧舜那样，既成大业又流芳千古的‘圣君’。”

“但是，”忽然加重了语气，她凝视着子暾，一字字道：“有一点你必须记住，像尧舜那样治天下，但绝不能给人请你‘禅让’的机会。”

灭芑国、退勍军之后一年，莘阳君夫人、芑国王女病逝。莘阳君以正夫人礼葬之，筑墓举哀，应有的礼数一点不少。在夫人亡后半年，他不着华服，不近声色，以悼念亡妻。

一日入见子暾，子暾见他尚穿素服，便问：“婶母丧期已过，这素服叔父还欲穿多久？”

莘阳君答：“三年。”

捻灭几乎已浮至唇边的冷笑，子暾转而问他：“叔父在修樗史，不知将如何记载灭芑之战？”

莘阳君答得毫无滞涩：“自然是大王遣仁义之师，替天伐逆，匡扶正义。”

子暾手指轻拨案上一卷莘阳君修订好的《樗史》，朝他斜眸一瞥，道：“我一直想问叔父，芑王当年如此赏识叔父，并嫁以王女，多年来对叔父颇多关怀，而叔父后来决定伐芑，可曾觉得对芑王有失仁义？”

“仁，义，只存于君子之间。”莘阳君淡然道，“芑王当年助臣是欲借臣窃国，屡次明说暗示，臣故作不解，每每敷衍过去，后来隐居幽篁山，亦有避其之意。”

“那婶母呢？婶母对叔父更是全心以待。叔父灭其国，弑其弟，又有否顾及过婶母的感受？”子暾见莘阳君神色未变，索性问得更犀利：“她，真是病逝的么？”

莘阳君仍不觉愠怒，答说：“拙荆一向体弱，且敏感多思，惜非多寿之人。我确有负于她，但，只要于国于大王有益，虽负尽天下人，我亦为之。”

“我可以相信你么，叔父？”子暾微微摆首，略有些感慨：“这几年来，我始终对叔父言听计从，无比信赖，但却常常不知道叔父到底在想什么，在做什么。”少顷，目光飘移于竹简之上：“你下次会做出何种令万民称颂的善行？你的门客除了踏弩还在研制什么？你会在何时嫁出我另一个妹妹？将来你会如何在史书上写你，写我……湘妃竹上的斑点，当真是眼泪化成的么？”

眉头蹙了蹙，莘阳君问：“可有人跟大王说了些什么？大王英明宽仁，对臣以诚相待，委以重任，臣方得辅佐大王，尽心竭力，力求报国。而今大业未成，尚须我君臣同心协力，共创盛世，大王切勿听信他人离间之语，因一点疑惑而损大计。”

子暾不应他此语，似笑非笑地转问另一问题：“叔父，当年芑王既有意助你窃国，你为何不窃？”

莘阳君决然摇头：“这国迟早是你的，我不会去窃。”

“我何德何能，竟得叔父如此重视。”子暾一哂，“叔父说，行大事者，不可为妇人之仁所羁绊，故叔父不怜婶母，不惜桑洛，却何以独对子暾另眼相待，因子暾而不窃国？”

“因为，你跟她们不一样。”莘阳君忽然朝子暾走近几步，不寻常的光焰点亮了双眸，他凝视子暾：“妻子如衣裳，兄弟如手足，而你，子暾，之于我，如骨，如血。”

突如其来地，被他目中的温度所惊吓，子暾不由往后一缩。而他还在看他，浑不似臣子看君王的神情，那目光融合了奇异的关爱和其他莫可名状的感情，就如在看一件由他亲手创造的精品。

“子暾……”他又在唤他。子暾模糊地感到，他这样称呼自己是僭越了，但他唤得如此自然，仿若在唤关系与他无比密切的晚辈……似乎亦无错，叔父也许只是暂时忘记了地位的尊卑，只记得自己是他侄子……但是他唤他的语气让他联想起母亲，母亲是这样唤他的，带有父王的呼唤都不会有的温度。