雨刚下起来，周长青就和许灵几个亲信一起过来了，谈罢正事，就留下与许灵一起用了晚饭。

用罢晚饭，许灵正和周长青几个在堂屋说话，忽然想起人参还没给玉芝，便叫来寒星，低声吩咐道：“把书房抽屉里那枝老山参给玉芝送去吧!”

寒星离开之后，许灵继续含笑与周长青闲聊。

大帅虽然远在京城，却也掌握着甘州凉州的情形，命人传话，让他先控制了甘州和凉州驻军，再安排他驻扎京畿，控制京畿防务。

晚饭时下起了雨。

春雨淅淅沥沥，下个不停。

陈家全家人聚在一起用罢晚饭，便围坐在正房堂屋里，由阿宝拿了本话本辑录《秋灯夜话》读给大家听。

外面雨声渐渐大了起来，雨滴打在房顶的黛瓦上“噼啪”直响，院子里白玉兰的花瓣也被打下来不少，铺着青砖的甬道上落了好些片白色的大花瓣。

玉芝坐在椅子上原本听得很认真，可是听着听着她就有些走神了——许灵说他有病，到底是什么病?

她前世玉芝听说过有这样的男子，别的倒是没问题，就是没法子和女人在一起，难道许灵是这种病?

转念玉芝又想起在京城时自己害许灵受伤的事，心道：难道因为上次的事，许灵那里真的被掰坏了?

玉芝想明白之后，心里充满了自责和对许灵的同情，不由自主叹了口气：许灵从此以后有了隐疾，可真可怜啊!

她转念又想到了许灵那五房小妾，心里也有些替她们不平——许灵既然有隐疾，又何必耽搁了她们五个的青春年少?

左思右想一番之后，玉芝心情复杂，便不再多想，认认真真继续听阿宝读书。

正在这时，雨声中隐隐传来敲门声。

见玉芝站了起来，陈耀祖忙道：“我去开门!”

玉芝也正想出去看看夜雨，便起身笑盈盈道：“爹爹，我和你一起去!”

父女俩合打了一把大油纸伞，一起出了堂屋。

寒星把一个长条形锦盒递给了玉芝，含笑道：“玉芝，我们大人说请你帮他炖参鸡汤，那我什么时候来取?”

玉芝想了想，问道：“你们大人早上何时起身?”

寒星笑了，道：“大人每日清早要去军卫，每日卯时就起来了!”

玉芝略一思索，道：“那每日卯时你过来取参鸡汤吧!”

她每日都是天不亮就起来做卤肉和桶子鸡，可以晚上把参鸡汤炖上，到第二天清早正好可以喝。

目送寒星打着伞在雨中离去，玉芝和陈耀祖这才闩上门，一起往回走。

陈耀祖打着伞罩着玉芝，忍不住问道：“玉芝，这个参鸡汤是怎么回事?”

玉芝微微一笑：“爹爹，咱们在甘州是外乡人，我怕人欺负咱们，就想着巴结许大人呢!”

听了玉芝的话，陈耀祖点了点头：“唉，你这孩子……实在是太懂事了，真是辛苦你了!”

玉芝笑眯眯：“我不怕辛苦，只要咱们家日子越过越好，越过越有滋味，爹爹想喝酒家里就有酒，娘亲想戴首饰也打得起，这比什么都强!”

陈耀祖一想，也觉得这一年来日子真是芝麻开花节节高，真是越过越好，便也笑了起来，举着伞护着玉芝往堂屋走去，口中道：“等一会儿我去把鸡给杀了，你把参鸡汤炖上!”

许大人可是他家的救命恩人和大靠山，可得好好巴结!

晚上洗漱罢，玉芝把寒星送来的白绫和绸缎收了起来，打开了那个宝蓝包袱，却发现里面果真是硝过的雪狐皮毛，抚摸上去手感极好，忍不住把脸贴了上去，心道：许灵真是有心了啊!

又道：许灵真是太好了!

她决定也对许灵好一些。

把雪狐皮收起来之后，玉芝预备睡觉，走到窗边一看，发现对面西厢房卧室的窗子还亮着灯，阿宝还在读书，不由一笑，打着伞穿了木屐鞋走了过去，在外面敲了敲阿宝的窗子，看着窗前伏案读书的细瘦身影，柔声道：“阿宝，快些睡吧!”

阿宝正在背诵《孟子》，闻言忙把书阖上，起身伸了个懒腰：“姐姐，我这就去睡，你也快睡吧!”

如今进了学堂开始读书，他才发现书中自有广阔世界，因此舍不得浪费一丝一毫时间。

第二天早上许灵洗漱罢出来，见明间方桌上摆着一个双耳瓷罐，散发着浓郁的参鸡汤气息，知道是玉芝炖的，心里一阵温暖。

寒星上前，倒了一碗参鸡汤放到了许灵面前：“大人，这是陈大姑娘炖的参鸡汤，已经撇过油了!”

又端过一个小小的竹簸箩，掀开了上面搭的白纱布，露出了一摞芝麻烧饼，道：“这是陈大姑娘用发面烤的烧饼，让您就着鸡汤吃!”