“娘，你就别在这儿感概这些了，眼前的事儿怎么办啊？香草姐也真是的，不管以前两家怎么说的，若是自己喜欢为啥不跟王婶子说，为啥不在大哥定亲之前说？如今嫂子都有了身孕她才来说，难不成还想给大哥做小？真是不知道想得是什么，若不是王婶子和娘的关系好，我今个儿早就直接跟王婶子说了。”荷花气得直抱怨道。

“你小孩子家家的少插嘴这些，让别人听见像什么样子”方氏嗔道。

“好好，算我不对，我不说这个。但是她今天和大哥在江边又是说话又是落水的，也不知有没有人瞧见，大哥这边倒也罢了，若是影响了香草姐的名声，王婶子那边你肯定是过意不去的。”

“这倒是实话，可是这种事你让我怎么跟你王婶子开口啊？”方氏听了这话也开始犯起愁来。

“若是依我说，不如你让香草姐认咱家做了干亲算了，咱们两家关系本来就好，若是认了亲那大哥就等于也是她的哥哥，好歹也能说得过去一些，以后也免得她再有什么多余的想法。”荷花帮方氏出主意道，依照齐家村这边的风俗，若是正式地认了 干亲就如同两家有了血缘关系一般，若香草认了祝永鑫和方氏为干爹干娘，那么身份便等同于茉莉和荷花一样，女儿节或是什么日子，方氏就要跟对自己亲女儿一样给香草也准备东西，等以后祝永鑫或是方氏百年，香草都是要披麻戴孝如同亲生女儿一般的送葬。所以只要结了干亲，就等于彻底断了香草对博荣的念头。

方氏寻思着荷花说得也有道理，起身儿拍打拍打衣裳道：“我再琢磨琢磨，看怎么去跟你王婶子说。”她说罢忽然想起来，“你大哥呢？”

“不是早回来了吗？”荷花朝院子里看了看，“我还叮嘱他记得煮姜汤喝呢”

“我过去瞧瞧。”方氏这会儿才有些寻思过劲儿来，“打你们小时候我就嘱咐不许下水，不许去江里玩儿，你大哥咋地还会游泳了？还能救人了？真是能耐的他”

荷花闻言顿时一缩脖子，吐吐舌头道：“那我就不知道了，娘去问大哥自己吧，我去后院儿干活了。”说罢就脚底抹油地溜了。

先去西厢房检查了栓子和虎子下午练的字，见两个人都写得十分认真，挨个儿地夸奖了几句又道：“你们两个都把字好生地练着，娘和王婶子都已经商量过了，明年开春儿就送你们去学堂念书，到时候若是被跟你们差不多大的人比过去，那可就真是丢人现眼了。”

栓子一听说可以去学堂了，顿时欢呼一声道：“哈，终于可以去学堂念书了，二姐你放心吧，我肯定不会给你抹黑的”

虎子听了这话眼中也是闪过一丝喜悦，但是转眼就消失不见，面上露出些许的忧色。

荷花自然明白虎子担心的是什么，抬手拍拍他的小脑袋道：“用不着担心，我大姑已经跟我姑父说好了，开春你直接去念书就是了，不收你的束修。”

虎子闻言顿时摇头道：“这样不好，我娘说过，我家已经欠了你们太多的情分，如今都不知道如何才能还得起了，荷花姐你还一直教我读书识字，如今还要不花钱就去念书，我不去，我娘也不会同意的。”

“傻小子，谁说现在不收你的束修就是不要你的钱啊？”荷花看着虎子眼中满是赞赏地说，“暂时都给你记在账上，等你以后自己有出息能赚钱了再还给我们。”

“可以这样吗？”虎子一听这话顿时眼睛发亮地看向荷花。

“当然可以这样，以后放假的时候若是来家里帮我干活，我还能给你工钱，让你攒着买书本，好不好？”荷花看着虎子欢喜的样子，觉得王寡妇当真把这个儿子教得极好，便对栓子道，“你从小就是全家都宠着你惯着你，平时多跟你虎子哥学学，你若是有他这么懂事，我可就省不少的心了。”

“虎子哥比我大两岁，所以才比我懂事，等我过两年以后肯定也会懂事的。”栓子嬉皮笑脸地猴在荷花身边蹭来蹭去的。

“少来这套吧你”荷花笑着伸手戳了戳他的额头道，“赶紧背书，我得干活儿去了，等傍晚的时候我可要考你们的。”

她说完这话从屋里出来，就看见刘氏拎着个包袱站在院儿里，不由得脸色一沉道：“你来我家干啥？还想找芍药姐要钱？”

“不是，我……我想找芍药说几句话……”刘氏听荷花这么不客气，不由得有些恼火，但还算是压制住了自己的情绪，尽量用平缓的语气说道。

“你找她能有啥事儿？”荷花虽然对刘氏不喜，但是也知道她就要嫁到外地去了，若是自己一味地拦着，让她走前没能跟芍药见上一面，以后芍药说不定会在心里怨自己，便也没把话说死，只道，“你在这儿等等吧，我去问问她要不要见你。”