荷花心里也惦记着，但是见方氏这样六神无主的，又不愿她多想，搂着她的脖子道：“娘，我要跟你一起睡。”

方氏钻进被窝，轻拍着荷花，嘴里还轻声哼着曲儿，荷花不多时就重新进入了梦乡。第二天睁开眼，只瞧见茉莉正在炕上给博宁补衣裳，左右瞧瞧外头早就天光大亮，屋里也只剩自个儿还在赖在被窝里。

茉莉见她睁开眼睛到处乱瞅，瞥她一眼道：“你这都快睡到晌午了，要不是娘说你夜里没睡好不让我叫你，早拎着给你扔外头雪窝子里去。”

荷花才不怕她板着脸的模样，从被窝里钻出来偎到茉莉身边儿，摇着她的胳膊笑嘻嘻地说：“姐最疼我了，才不舍得呢！”

“有啥不舍得的！”茉莉虽然还是板着脸，但眼睛里已经忍不住露出笑意，“要我说就该把你给那张屠夫家去做小媳妇，省得在家就知道胡吃闷睡的。”

荷花听她提张屠夫家，虽说知道她是玩笑话，但还是小嘴一扁，满脸不乐意地说：“提他家干啥，嫁不出去也不跟他家做亲。”

“你个丫头懂个啥叫做亲？”茉莉没成想荷花冒出这么一句，伸手朝她额头点了点道，“出去可不许瞎说，看别人笑话。”

“他们还在村儿里跟别人说我是他家媳妇，还把锦棠哥打了。”荷花低头扯着衣襟儿，“而且上回抢我酒坛子的就是她家三个小子，我原本是不认识，可昨个儿瞧见就认出来了，反正以后当不认识她家，”

“你咋这会儿才说？”茉莉听说上回弄伤荷花的就是张家的小子，登时把手里的衣裳丢开，睁大眼睛立起眉毛道，“昨个儿认出来的时候咋不说，咱家可不是随便任人欺负的。”

“……”荷花朝茉莉翻翻眼睛，心道昨天是请人家来家里杀猪，说出来不是等于给人家没脸，再说大人们最后也一定会归结为是小子淘气，最多是个自个儿陪个不是，打他们几下子就揭过去了事，反倒显得自家小肚鸡肠，于是岔开话题转移茉莉的注意力道，“爹和四叔回来没？爷的病咋样咧？”

茉莉听了这话摇摇头，果然把刚才那件事丢到脑后去了，坐下捡起衣裳继续缝补道：“还没个信儿呢，大伯和三叔今早也去城里寻他们了，奶在家着急上火恨不得自个儿也跟去，被娘和小姑好容易劝住，这会儿估计还在家里闹心呢！”

第一卷 瑞雪兆丰年 第二十二章 生病有猫腻

老祝头在城里医馆住了两日，才被几个儿子接回家养病，大夫并未查出什么具体的问题，只说让他不要喝酒好生将养，开了个调养身子的方子。

祝家四个儿子都觉得，这不过是大夫委婉地说法，许是没得救了才会这样敷衍，所以回家之后全都小心伺候不敢有丝毫怠慢。

老祝头今个儿说胸口闷，明个儿又觉得肚子疼，将家里众人折腾得精疲力竭，却又都不敢表现出来，在他面前还都得强颜欢笑，生怕引得他多心。

过年的气氛原本就因为分家笼罩上阴云，如今更是彻底的消失殆尽。

杨氏整天担心发愁，晚上都不敢睡实，生怕有个什么变故意外，才没几日就已经有些熬不住，只好由家里哥们四个夜里轮流伺候。

刘氏偏生在这个时候诊出有孕，日日推说身上疲乏，事事不理，吃喝都在屋里，时不时地还闹着祝老三在屋里陪她。李氏素来都是个不干活的，家里的担子就压在了方氏的身上，做饭、打扫，洗刷，熬药，每日忙得陀螺似的不得闲儿，眼看着坐月子时刚丰盈起来的身量，几天下来就瘦了一圈儿。

荷花心疼方氏，自个儿年纪小又帮不上忙，大哥来年二月开始就要参加童生试，如今被方氏锁在家里看书，茉莉要看着栓子，她只好溜出去找齐锦棠陪自个儿钓鱼。

如上次一样，二人在腰间挂好了绳子，齐锦棠捡了两块石板儿，又砍了些干蒲草铺上，拉着荷花坐下，自个儿拎着麻绳等于上钩。他老早就瞧出荷花的心思压根儿不在钓鱼上头，从坐下开始就双手托着下巴，呆呆地看着水面，时不时还幽幽地叹口气。

“我娘说，女人总叹气会变老的。”齐锦棠转了几圈的心思，一开口竟说出这样句话，当即就差点儿咬到自个儿的舌头。

荷花闻言先是一愣，抬头定定地看着齐锦棠，见他满脸尴尬，白皙的脸颊甚至透出些许可疑的红晕，再一细想他刚才的话，顿时笑得前仰后合。

齐锦棠紧紧地抿着嘴唇，生怕自个儿再说出什么不经大脑的傻话，但还是伸手拉住荷花，怕她一个不留神摔进水里。

“听你哥说你想学认字？”等荷花终于不笑了，齐锦棠才又开口问。