彩子一愣，看看身上所着的男装，随即转身施礼，道：“原来是皇上啊。现在皇上该回去歇息，明日早朝可耽误不得。中午还有一场大筵，招待文武百官和各位道贺使臣。皇上明天要是一副没精打采的样子，若是在外人面前丢了湘北国的脸面就不好了。”

樱木把脸上的怒色压了压，尽量平和地问道：“皇姐，我只想问问你，你刚才到底去干什么了，为何一晚上都不见你的影子？”

彩子轻叹一声，道：“皇上，我只能告诉你，我所作的一切都是为了你好。除此之外，其他的就不必多说了。”

樱木也不说话，只是直直盯着彩子。

彩子看着涨红了脸的樱木，突然浅浅笑了。她回过身，步履轻盈地走进朱红大门，同时低声对樱木道：“皇上，回去吧。别让皇后娘娘等急了。”然后敛衽为礼，便头也不回地向里走去。两个太监缓缓将门推上，沉重的大门发出暗哑的低音，在夜晚冷清清的皇宫里显得分外清晰。就连人的心被这声音一压，似也变得沉重起来，若有千斤重担压在心间。

如果他知道自己刚才是到流川府去了，他会作何反应？不过总有一天，他会知道的。但愿到那时他能谅解自己，明白自己的一番苦心。

其实这世上又有谁不为情所苦，樱木流川如此，她又何尝不是？可谁教这是在帝王之家。忽然间，一个久已不再提起的名字浮现在她的脑海：

“宫城良田……”

按照民间惯例，新娘子出嫁之后第三日，应当回到娘家拜见家人。但这宫廷之中自有它的规矩，嫁进皇家的女子再想出宫见到家人那是难上加难，于是这回门之礼就转变成了一整天的大筵，皇亲国戚文武百官还有四方的使臣都在邀请之列。不只是礼部教坊培养的艺人，京城中有些名气的戏班、琴师、歌手等等等等都在这一天要向全京城的达官贵人头头脑脑献艺，这也是这一拨艺人名扬天下的大好时机，为此还有不少人每天把礼部的衙门围个水泄不通，只想争得一个能在皇帝面前表演的机会。这都是从前之事，不必细表。

单说这一日，整个皇宫是张灯结彩，美酒果品佳肴都已齐备，金殿前的空场上已经搭起一座高台，虽是临时搭就，却也是美轮美奂，光彩照人，算得上是难得的精品，礼部设计之精巧，工部匠人手艺之高超，由此可见一斑。

到得午时，各方来宾差不多已经到齐，便要开始行礼。赤木一族在朝中有官职爵位者都被请到了宫中与皇后一叙亲情，然后就要接受新的封赏，从此便和皇族共进退同荣辱。

“臣等参见皇上、皇后。”

“赤木元帅不必多礼，从今以后便是一家人了。回去还烦劳元帅向老夫人问好，太后这两天一直惦记着老夫人，总说着想请老夫人来坐坐呢。”

“谢皇上关心，也多谢太后记挂。家母只是略染小恙，并无大碍，请皇上转告太后，请她老人家放心。”

兄弟姐妹之间少不了问寒问暖，纵是贵为皇亲国戚也不过如此。就这么着，大半个时辰过去了。

“时候不早，那些艺人也差不多应该准备好了。元帅不如带家人到外边去看看这京城中最好的艺人们的演出。要知道如此盛况可是百年难见，如果不好好观赏一下那就太可惜了。”

“谢皇上恩典。臣等告退。”

刚刚送走赤木一家，外边执事太监进来禀报：“启禀皇上，皇后，时辰已到，请二圣起驾观礼。”

在外人看来，帝后二人新婚燕尔，恩爱异常，与普通的夫妻没什么不同，只是多了些尊贵的气质。可只有当事人才清楚，这并不是那么一回事。虽然互相并不是没有情意，但毕竟不是爱人之间的心意相通，只能说是朋友之间的默契而已。如今的表现只是在演一场戏给别人看，同时也是演给自己。这场戏可能还会一直演下去，甚至是一辈子。从此就要带着一个假面具生活，虽然那是迫不得已。

因为那块定情宝玉已经送给了流川枫，所以这一次的信物换成了另一样宝物。那是一朵玉石雕成的白莲花，中间用金丝镶成精巧的莲蓬，然后整朵莲花嵌在白金座上，用丝绦系着，可以挂在脖子里。当樱木在大庭广众面前亲手把这件新的信物戴在晴子身上时，晴子脸上洋溢着幸福。她在微笑，但在这微笑当中隐藏着的是什么，谁也不知道，就连她自己也不知道。

酒席渐渐摆上桌来，盛大的宴会就此拉开序幕。觥筹交错之间，可以听到餐具互相撞击发出的清脆悦耳的响声。对面高台上开始表演助兴的歌舞，丝竹乱耳，管弦嘈杂。大部分人都把注意力集中到了面前的美酒佳肴和外边的轻歌曼舞上了，好似这太平盛世只需要歌舞升平。