彩子沉默半晌，突然站起身，道：“你未免把海南的人想得太过简单了。海南众人皆不是泛泛之辈，刚继位的新君更是人中之龙，见识非凡，你能想到的，人家也肯定能想到。如果用计不成反为人算，那可就真是聪明反被聪明误，再后悔可就来不及了。”

“可是皇姐，难道我湘北就只能束手待毙不成？”

“那倒不是。依我之见，还是比较传统的防御比较好一些。只有一点，决不能对海南露出惧色。如果我们不战先怯，那就必败无疑。现在海南上下虽士气高昂，但必定不能长久保持。只要在边界上将他们锐气磨尽，以湘北兵将之勇武，装备之精良，还怕不能将敌军击退？就算海南知晓我等用意，可面对这铜墙铁壁，他们也照样无可奈何；若是真让海南长驱直入，那就等于在火上浇油，凭空提起了对方士气不说，还容易被人利用，太过行险了。”

这一点樱木自然明白。两军对阵，平时训练战时用兵固然重要，但起着决定性作用的往往是士气。所以便有历史上曹刿论战“一鼓作气，再而衰，三而竭”的说法。给对手提升士气，也就是减少了自己的胜算。骄兵之计如果用不好，那就会起到反作用，到头来反受其害。可如果只在边界上硬顶，一场消耗战便不可避免，以湘北国力是否能撑得住还是问题。这些都不能不让他大伤脑筋。

正头疼时，忽听彩子在耳边说道：“皇上，这主意不会是流川尚书想出来的吧。流川尚书毕竟只是一介书生，用兵一道并非他的长项，有些事情他不可能考虑得那么周全。”

“皇姐你猜对了一半。这’关门打狗‘一计是宫城侍郎的主意，流川只是告诉我要注意翔阳。皇姐，以后不要什么事情都往流川身上推。总是疑神疑鬼的，很容易把事情想歪了。”听出彩子话里有话，樱木把面色一沉，声音也跟着沉了下来，看样子马上就要发火了。

“是宫城吗？”这一下是在彩子意料之外，她往窗前走了两步，突然站住，视线落在不远处金黄的琉璃瓦上。“他一点儿也没变，还是这么冒失，做事情太欠考虑，照这样以后怎么成大事啊？”

见彩子心中若有所动，樱木心中暗暗得意。他这个姐姐别看平时精明干练，可她到底还是个人。一旦论到“情”上，只要是个人，就都会被弄得心戚戚焉，纵是痛断肝肠亦无所怨，自己如此，她也不会例外。

过了一阵，樱木说道：“这件事明天早朝还要继续商议，现在只是想听听皇姐意见，也没别的意思，一切都还没有定论，皇姐不必太在意了。”

彩子回过神来，叹了口气，忽然道：“用兵策略重要，可带兵人选也是不可忽视的，不知皇上准备派何人拒敌呢？”

“这个……我还是想御驾亲征。”

“这怎么行？总是要皇帝御驾亲征，不知道的外人还要以为我湘北武将都是些窝囊废，只能靠皇帝一个人打仗呢。湘北良将成群，你难道连一个能信得过的人都找不出来吗？”

这时只听一直在旁边静听的晴子欲言又止地问道：“我可不可以说两句？”

“没有问题，晴子。有话就说，我们听着。”樱木见状连忙坐到晴子身边柔声说道，好让她放松紧张的心情，把要说的话讲出来。

“那个，我是说这一次可不可以让我哥哥带领大军出战？我在家的时候就常常听他抱怨，说是不打仗的日子实在太无聊，弄得他手脚都不知道该往哪里放。每次他在家里练武完毕，都要找个人来和他过招，要不就是一整天泡在校场里操练士兵，好像是精力过剩发泄不完的样子。要是他这次能够统帅三军出战海南，他觉得自己有事情可以做了，肯定会很高兴的。”

身为武将，樱木能够理解赤木的心情。战场是武将唯一能展示他们才能的舞台，离开了战场，武将可以说什么都不是。那种空虚感，没有当过军人的人是无论如何也体会不到的。

“没错，皇上。如果赤木大元帅还不值得信任，那这世上恐怕就再没有人能够委以重任了。”彩子点头赞同。

“明天早朝上还要和众臣商议此事，这些意见我会多加考虑。皇姐，晴子，多谢你们了。”樱木没敢把话说绝。一切都要等商议过后才能决定。

次日早朝之前，文武百官都照例在朝房等待。每人脸上表情各异，有人愁眉苦脸，有人笑逐颜开，有人若有所思，有人漫不经心。可以想象，今日的早朝肯定会热闹异常，可以看一出好戏。

就在这时候，一个人影静静跨入朝房，眼光扫了一下四周，也不说话，只是找了一个僻静的角落坐下。众人都在各想各的事情，没有人注意到他的存在，除了水户洋平。