左钧直被骂得愣了一愣，他不敢动父亲的手，摸上父亲的颈脉。只觉得他皮肤冰凉，然而脉络还在跳动。

他费力地将父亲抱上那张破席。父亲虽瘦，身量却很长。他只能让他的两条腿都落在地上，自己揪着席子的两角，极艰难地挪动。

从刑部大牢到南城舂米胡同的家，需出正阳门，穿过三条大街。

一路上的行人或指指点点，或避瘟神一般地躲开。寒风割面，左钧直只着了件单薄的袍子，冻得瑟瑟发抖。臀上的伤口又裂开，只觉得身后粘湿的一片。每挪一步，都像是被人狠抽了一鞭。

道阻且长。

莽莽苍苍之间，尘世之色、生灵之声，都渐渐地变得模糊。

孤独。

无助。

渺小。

……

左钧直只听到自己沉重的心跳，一下一下，敲击着筋疲力竭的身躯。僵硬地抬起手推开大门，小院中仿佛被劫掠过，凌乱不堪。

拖着父亲跨过门槛，他终于再也支持不住，眼前一黑倒了下去。

疼……

伤口火辣辣的疼……

像是被搁在了蒸笼了，浑身滚烫，连呼出来的气都像带了火。

头好沉……

左钧直痛苦地嗯了声。下一瞬便有清凉的液体轻柔地抹在了臀上，疼痛顿时减轻了一半。下意识地呜咽道：“娘……”

一串格格娇笑：“喊得好!乖女儿!”

左钧直吃了一大惊，一扭头，果然是那个面熟的女人，心中升起厌恶，问道：“我爹呢?”

女子道：“翛翛姐照顾着哪，不用你操心!”

左钧直抽过床边的大衫裹了身子，强打精神翻身下地，冲出了房间。身后女子追出来骂道：“臭丫头!不要跑!”

父亲床边，一个女子正手执湿巾，似乎正在给父亲擦身。

果然是不知廉耻的女人!

左钧直扶着门框，怒道：“不要碰我爹!”

那女子转过脸来，远山黛眉，烟波杏目，一丝不苟的精致妆容一如既往挑不出半点瑕疵。上穿海棠色湘绸对襟袄，白绫竖领，牡丹缀金眉子，下着秋香宫锦宽襕罗裙，露出两尖纤纤绣足。女子见到左钧直，勾唇一笑，妩媚风情。青葱五指探入左载言微敞的襟口挑衅般划过，慢条斯理道：“我不碰，难道你碰?”

左钧直闻她说出这般不伦的话来，满面涨红，正要冲过去把她从父亲身边拽开，双臂却被后面跟来的女子反剪扭住。

“臭丫头!不知好歹!若不是翛翛姐和我及时赶过来，找了郎中，你和你爹早就没命了!”

左钧直挣扎着，“我谢谢你们救我爹和我，这个情我以后一定会还。但若你想借此机会取代我娘亲的位置，想都别想!”

“看看你爹，被打得奄奄一息，手筋脚筋都被挑断，你这么丁点儿，受了伤又发烧，难道还指望你来照顾你爹?翛翛姐才貌双全，哪点配不上你爹?”

这女子伶牙俐齿，说话连珠炮似的。左钧直说书讲古是好手，吵架却不在行。被噎了一下，左钧直脱口而出：

“她是妓/女!”

女子冷笑道：“妓/女怎么了?妓/女就不是人啦?妓/女就活该被人瞧不起啊?你爷爷那是丞相，四个大伯也都是高官，你们爷俩落了难，他们唯恐避之不及!你爹曾经也有些文坛好友，如今呢?谁都恨不得和你们撇得干干净净的!翛翛姐对你爹有情有义，不离不弃，我看比那些自命清高的上流人强多了!倒是你这丫头克母妨父，你以为我家翛翛姐想当你的娘啊?!”

“葳蕤!”

左钧直身子本来虚弱，刚才全凭一口气撑着。被葳蕤一通抢白，闻说“克母妨父”四字，想起母亲的死和父亲的重伤，胸中剧痛难忍，眸中泪水满溢，竟又昏了过去。

翛翛狠狠剜了葳蕤一眼，责备道：“丫头够可怜的了，你还说这种重话。”

葳蕤抱着左钧直，愤愤不平道：“这臭丫头向来看不起我们，你还护着她!”

翛翛叹了口气，伸指拂去左钧直秀白小脸上的泪珠儿，道：“到底还是个孩子……也是苦命。”

葳蕤将左钧直抱回房放在床上盖好被子，看着她清淡的眉目，道：“左官人生得这般清俊，据说白度母夫人也是个绝色美人，为何这丫头没有半分美人胚子的影儿?你说是左官人的女儿么?”

翛翛低低叹道，“载言先是为了她，做了他最不想做的官，现在又为她顶罪受刑，险些丢了性命，你说呢?”

葳蕤亦是叹了一大口气，“翛翛姐，你喜欢谁都好，为何偏偏喜欢左官人呢?十几年了，可曾有个结果?他如今也残了，你又何苦呢?”