明严心中一凛。韩奉野心素积，暗中结党营私，打压左相。向皇帝攀亲，也不过是为了讨个护身符罢了。母皇根本就是对一切洞若观火，却偏偏不动声色。不但不动声色，还顺着韩奉之意，给左相下了一个套。

现在还动不了韩奉。即便是以擅动金吾卫之罪论处，也顶多对徐暧加以责罚，韩奉断臂止毒即可，根本不伤元气。

将欲歙之，必故张之。

只是可惜了左载言……

较之母皇愈发隐忍的手段，自己粮道剪羽一案，其实办得还是欠了些火候。

“严儿，”女帝忽温和唤了声，“为帝者甚孤，看似大权在握，实则事事身不由己。”眉如罥烟微蹙，“大婚一事，且先问问慈儿的意思再作定夺。”

明严点头，待要告退，又想起一事来，问道：“儿臣在淮安，听说几名官吏商贾暴卒，事颇蹊跷，百姓却拍手称快。——此事可曾上奏?”

女帝闻言，似颇多烦恼：“未曾。想必以被韩奉压下。只是他万万不会想到，此事乃是你姐姐所为。”

明严吃了一惊，“姐姐?她神龙不见首尾，朝政江湖两不沾，怎会掺和此事?”除母皇心腹之外，天下无人知晓其实他并非独子，其上还有个大他一岁有余的姐姐。韩奉怕是想破了脑袋，也断然不会想到淮安之事与母皇竟有这一层联系。

女帝抬指轻揉眉心，微露疲色：“朕亦是前几日收到你父君的信方知。可曾记得去岁淮河水灾后离奇身亡的水部郎中蓝烟?原来你姐姐她，早与蓝烟私定了终身，本待今岁告知你父君与朕便择日成婚，不料蓝烟却横死淮安。你姐姐暗中调查，竟扯出一连串的贪污重案来。她一怒之下便下了手。若不是你父君及时将她逮回京城，这事儿便不好收拾了。这桩淮河水灾牵连出来的大案，追溯源头，恐怕韩奉脱不了关系。朕未轻易向韩奉下手，也正是这个原因。”

明严敛眉不语。姐姐……已经好几年不曾见过面了。还清楚地记得，小时候他们总因为争夺父母而吵架。小姑娘叉着腰揪着他的襟前，恶狠狠说：“你长得像娘，那娘归你。我长得像爹，爹就是我的!咱们一人一个，谁也不许抢!”这普天之下，敢明目张胆欺负他的，也就姐姐一个吧……想来姐姐的性子更类母皇。那般烈性那般坚忍那般执著，又岂会容忍所爱之人白白死去?

韩奉之案，已经不可能善了了。

女帝见明严默然，淡声慰道：“此事关系重大，牵扯甚广，需从长计议。你回来得匆忙，先回宫歇息会儿罢。”转身时忽又笑道：“还有一事倒是有趣。你父君回宫之时，撞到了一个人。”

这个“撞”，是货真价实的撞。明严脱口而出：“怎么可能?”

女帝笑道：“是啊，这事儿十几年都没发生过，所以才叫有趣。那人正是括羽。”

明严更奇：“怎会……”

“括羽当时独自在校场练箭。据你父君说，应是眼上蒙了布，所以也没看到你父君。那孩子定性极好，你父君落地时竟未察觉。括羽不识得你父君，以为是外来刺客，便动了手。”

明严“噗”的一声笑出来，“这孩子还真是胆大。”

“自然，你父君也不识得括羽，便把他拎到了朕这里。”女帝面上笑意甚重，显然此事令她十分开怀。“你父君很喜欢这孩子。”

明严笑道：“这可是让儿臣嫉妒了。父君对儿臣，亦不曾表示过特别的喜爱。想来是儿臣未让父君撞到过。”

女帝笑斥道：“胡说。你俩的性子像是一个模子里刻出来的，放一块儿半日都无一句话说。他纵是再疼爱你，又能怎么表现出来?”

☆、北风其凉

夜色如墨渲染，星月浅光幽暗。她仰着头，一排排高大书架巍然峙立，如兵列阵，直指阁顶繁复藻井。浓郁的书香并着芸香草的味道令她心醉神迷，闭着眼深吸了一大口，她觉得浑身的血液都畅快起来。

从袖中取出一个精巧银球轻轻打开，取出一枚珠子来。那珠子散发出皎洁潋滟的清光，一圈圈荡漾开去，弹指间，将这一片偌大书阁浸润在在如月清辉之中。眼波从排排书架上经史子集浩瀚部略上流过，墨眸绽放出萃灿神彩。

书卷一展日月长。

捧着一卷书躲在角落里正看得入神，忽听到几声啜泣。断断续续地从书架间的缝隙飘进她的耳中，在这万籁俱寂的夜中显得十分阴森可怖。