左钧直这才看清了一身黑衣的明严。古人曾评男子风姿特出者“为人也，岩岩若孤松之独立，其醉也，傀俄若玉山之将崩。”左钧直以为谬赞。然而明严覆了张人皮面具，左手指挽一丝，淡漠寂然地站在那里，她却觉得只能用“卓卓孤岩，肃肃松风”来形容了。

左钧直恍神片刻，猛然想起他虽然出手及时，险险救下了自己一条小命，但是把自己先推出去惑人眼目的做法，委实让人切齿。自己刚才竟会被他的形容迷惑!

明严冷冷地看着那男人挣扎踢踏了半晌，忽然伸手从他衣下摸了进去。

左钧直瞪大了眼睛。太子是药力发作了么?这是什么恶癖!

“沙荣，谁指使你去联络倭人?”

左钧直暗道太子问话还真是言简意赅，可从刚才看来，这沙荣何等穷凶极恶，岂会这么轻易就范?你还当他是你的顺民么?

那沙荣果然低头狂笑，然而笑着笑着，面容骤然扭曲，眼球像鱼目一般鼓了出来。

“沙荣，谁指使你去联络倭人?”

同样的话，同样的语调，同样的速度，明严又问了一遍。

沙荣额上青筋迸出，豆大的汗粒渗了出来，双手捏拳，头拼命后仰，痛苦至极，方才还在暴踢的双腿也无力垂下，在空中晃荡。

左钧直被这一突变惊得目瞪口呆，只听见沙荣突然嘶哑吼道：“我……说——啊!”

明严手从沙荣衣下收回，沙荣顿时空麻袋一样委顿下来，虚弱不堪。左钧直哪里知道刚刚古井无波的两句话间，沙荣已经经受了生不如死的痛苦。明严指上金指环抻作一根长针，一截截摸过沙荣的脊椎，从棘突处钻下去，搅弄脊髓。脊髓乃痛觉神络之所束聚，那种痛楚几难想象。第二针扎下去，沙荣自腰以下便瘫了。沙荣也算个硬汉，却未撑过第三针。

海帮常年在东南沿海一带活动，与扶桑国暗中往来频繁。沙荣为朝中人与望月氏牵线搭桥，谋害太子。然而望月氏忍者心怀鬼胎，来到郢京执行任务后便同沙荣发生了火拼。

左钧直习扶桑语，本就是为了看扶桑国本国的典籍，所以对扶桑的风土人情、历史源流可谓了如指掌。海帮一心逐利，目光短浅，对扶桑国国内的情势甚至不如左钧直洞明。

只能说，沙荣找甲贺流望月氏，这个人选十分失策。

扶桑国忍者流派众多，甲贺、伊贺双雄并立。忍者无论何派都为雇主效命，然而鲜有人知不同派系之间其实有着微妙的差异。

伊贺是更加单纯的拿钱办事的忍者，甲贺望月氏却与扶桑的雪斋将军有着千丝万缕的联系。织田政权江河日下，雪斋手握重权，虎视眈眈。那甲贺女忍引诱沙荣，背叛雇主，已经说明甲贺的行动另有目的。谁能保证雪斋的野心仅仅是扶桑大名?只怕连天朝疆域都在雪斋的大计之中。只要明严这天家独子一死，天朝政权必陷入动荡。乘虚而入，时机大好。

只可惜那女忍已死，无法盘问出扶桑人究竟是何计划。

唔，她操这份心作甚?礼部主客司、行人司、鸿胪寺……主持诸番国事务，智囊众多，更别说太子之父云中君了。云中君当年称雄东吴，垄断海上丝路，凭借与诸番贸易富可敌国。人说云中君通晓数国语言，常代皇帝垂帘面使，抚谕诸番，“凡四夷朝贡要务，上多咨之”。他对扶桑国的了解，恐怕无人能及。

这一趟浑水左钧直已经不想继续淌下去。她不能再让爹爹因为她受到伤害。眼看沙荣要将朝中与此案相关的人士全盘托出，左钧直蹑手蹑脚一步步挪向门口。

“想走?”根本没看清明严是何动作，沙荣的腰刀“梆”地一声扎在了她面前的门板上，刺着她的小半截月白头带。“解药。”他吐出两个字眼，毫不掩饰“若不给我找出来我只能拿你将就”的戾气。

识时务者为俊杰。

左钧直足下一滑，灰溜溜转了个弯儿去柜子翻找媚芸的解药。

天色擦黑，重楼叠宇瓦楞之间燃起莲灯，荧荧煌煌，通照碧云。左钧直回头看了一眼葳蕤的阁子，干净整洁，空无一人，只有淡淡的腥气提醒着方才发生过一些事情，在这夜风中也将很快飘散。

葳蕤已经死了，被女忍杀死，并用化尸水化去。

螳螂捕蝉，黄雀在后。沙荣杀了女忍，明严杀了沙荣。

长这么大，第一次亲眼看到活生生的人瞬间命赴黄泉。她更无法接受那个牙尖嘴利的葳蕤竟突然就不在了。她后悔她之前对葳蕤不好，对葳蕤刻薄。她之前觉得葳蕤千般可恶，然而葳蕤死了，她才发现葳蕤的“恶”其实都那么的微不足道，而自己又曾是多么的浅薄。刘徽曾因她不给翛翛和葳蕤好脸色看骂过她：无人不是在贩卖，妓/女贩卖自己的肉身，官员贩卖自己的良心，你贩卖你的意淫，谁比谁高贵?她是被自己的偏见蒙蔽了眼睛。