他如今是方逾明，方家大小事几乎皆由他掌管决断，方成珅大有尽数放手的意思，只偶尔在关键抉择间点拨几句。骤然掌权于他来说其实并不多么困难，方逾明料得自己活不长久，暗地里教过他许多，经商之能用人之道，他虽拿捏得不甚娴熟，倒并未让人瞧出错处。

毕竟比之于自小当将来家主培养的逾明还是稚嫩许多，有时事务压下来，为免旁人说闲话，薛宁要熬个通宵，第二日眼里血丝密布，眼眶底下晕着两团青黑，走路都要打飘。他心底却并无厌烦疲惫，反而悄悄生出点儿雀跃的欢喜，被人真正看重与信任的欢喜。

连从前同他不冷不热的梁景，也会乖巧黏人地跟在身后糯糯地小声叫哥哥，被他逗一逗就要红了脸。他仗着方逾明天生心疾，时常装病倚在梁景身上，面上一本正经，暗地里不是揉揉她的头发就是装作不经意牵住她的手，把人家小丫头逗弄得话都说不出来。他倒懂得见好就收，每每把梁景捉弄得窘迫难当让他占尽便宜，过后还要被忽悠得睁着双大眼睛认真地问他心口是不是还不舒服。

她与柳芸、与方成珅一样，总怕他是不是生了病，又哪里难受忍着不肯说，极近关切爱护，将他当作捧在手心里的琉璃娃娃，恨不能举到高高的云端之上。好像他生下来就该睥睨众生被人追捧，那些烂到地底下的腌臜污泥，他一个指头都不能碰，要离得远远儿的，再也见不着才好。

这是给薛宁的假意，也是给方少爷的真心。

但是真心假意，又有什么所谓？

薛宁已被埋在土里，碑上孤零零一个名字，无父母亲朋，无兄弟姊妹，所立之人不过“方氏”二字，名姓都吝啬。他们不肯认他，自出生伊始，至死也无半分改变。

坟在郊外，打理得干净，四周空荡荡一片荒芜。他去看过，冷淡地站在一旁，看似哀伤不忍的眸底尽是厌恶嘲讽。他晓得的，因方家并未有意去寻，底下其实没有尸骨，不过几件所谓薛宁旧时衣物，叠得整整齐齐放在棺材里，板子一盖，巨大的闷响下，是众人齐声长舒的一口气。

身旁的小姑娘轻轻攥住他的手指，坚定温柔，劝他不要为弟弟太难过，像是安慰。他垂目，不多言语，掌心逐渐冰冷下去，仍旧执拗地不肯把反手握住的那只小手松开。

薛宁再明白不过，这些眷注温暖体贴珍视，皆是他偷来、骗来、抢来的，他必须要牢牢攥住，不能有半刻松懈，因为也许自己只是一恍神的功夫，就会再一次被当作没用的废物扔掉。

他见过死人扒过尸体，从四岁流落在外就再没掉过眼泪，多疼都能忍着，可那皆是他忘了什么是甜的时候。而今他尝惯了蜜糖，再回去吃苦，他也许会真的疯掉。

薛宁长那么大，头回晓得什么叫怕。

然而再怕，也都是咎由自取。

他这样的畜牲，自私懦弱，狡诈冷血，活该活在一辈子的恐惧愧疚里。

他开始夜夜都做同一个梦，梦里是山崖边使力推在他腰间的一双手，他趔趄着摔倒在地，回身看去，与他相貌相同的男人浑身是血，骨肉都烂掉，还在朝他温和地笑。

他颤抖着自噩梦中惊醒，因惊惧而徒然睁大的双眼什么也映不出来，只有深切的焦灼无助，身后不知出了几层的冷汗把衣衫打得湿透，死掉的毒蛇般黏在皮肉上，就像那些无所遁形的贪念欲望。

可他如今是方逾明，做方逾明是件十分值得庆贺高兴的事情，人人都希望他是方家大少爷，干净尊贵，温和有礼。

而这世上没什么值得方家大少爷恐惧的事物。

于是他只得任由那些内疚自厌一点一点将自己尽数蚕食，甚至他的精神也在日复一日的崩溃中衰败下去，头痛与心悸严重到不可收拾的地步，他视这种自我折磨的痛苦为赎罪。

无用的赎罪。

第8章 八

梁景那日仿佛早有预感，到了夜里怎么也睡不踏实。

果不其然，夜刚过半，她听得外面阵阵骚乱，睡意顿消。随侍的小桃打探一番跑回来同她讲，大少爷的院子里出了事。

她脑中嗡然作响，急急披了衣服就往东院赶，心道万万不要是逾明哥哥的病情又出了什么岔子。大约她的祈愿被月神娘娘听见，逾明哥哥果然没有什么事。

作为偿愿的回报，有事的是她。

她稀里糊涂莫名其妙就被薛宁拿来当作要挟，惊愕茫然过后，若说不愤怒生气才是天大的谎话。

可她这个人，向来性子都使得很有余地，这回被气急才将从前留一分的余地只留了半分。饶是就在这半分余地里，她也颇敏锐地察觉出眼前总爱捉弄调笑她的人不对劲，很不对劲。不论是他异常惨败的病容，还是虚浮不稳的身形，皆刺眼得厉害，连嘴角牵强嘲讽的笑意，都像在扯住人心尖使劲往外揪。