他包好钱，出门找同乡先捎回去。办完这件事，王齐恩带着特意留下的钱去找老周。

老周不肯收他的钱，王齐恩也不知该怎么说，两个人在街边互相坚持了一会，最后只能算了。

忽然多出来一笔钱，王齐恩想到了严汐，严汐看见桂花时高兴的样子让王齐恩觉得：他们之间并不是无法接近。

因此，从不注意路边景致的王齐恩抬起了头，想找到适合送给严汐的东西。脂粉铺子里的女孩很多，胭脂眉黛无疑很受欢迎，可是走进去太难了。

王齐恩又经过卖罗扇，纸伞的店铺，严汐画的扇子比里面最好看的更好看。他也经过书局，那些书对于严汐都不稀奇。后来他经过一家空荡荡的玉器店，在店里发现一颗冰色的玉珠子。

店主说的许多妙处王齐恩都不懂，他只觉得，这个比严汐腕上的那颗玉珠子更好看。

王齐恩用全部的钱买下了珠子。

一日休沐过去，再进衙署时人人都有些慵懒，近来郡守大人命令上下奉行节俭，连早饭吃的蒸饼都小了一圈。

饭后有几个嘴碎的署员站在回廊下面议论，见杜竟平从门首处进来了，立刻都一脸紧张地散了。

杜竟平的眼里还有宿醉的疲倦，像一阵带着煞气的清风，流淌进衙署中院西侧的一间公房里。

杜竟平前脚刚进门，伺候的衙卫忙提了水壶进去，一边沏茶一边把昨天杜竟平不在时的鸡毛蒜皮都汇报了一遍。

热茶从黏着苦涩滋味的喉咙里大口灌下去后，醒神的茶香慢慢冲上了杜竟平的头顶，神清目明的感觉和宿醉的麻木争夺着领地，杜竟平揉了揉眉心，开始着手公事。

半上午的时候，衙卫敲敲门，送进来一张帖子。

杜竟平打开一看：倪府定于九月初九在弥云山别院举办赏菊茶会，诚邀杜司务赏光莅临一聚，署名倪宗玉。

杜竟平皱皱眉，拿着帖子叹了口气。倪宗玉得了异症，不会随便出现在外人面前，他是林含秋手里的一张牌，是她的挡箭牌。

去还是不去？杜竟平从桌案后面站起来，带着帖子去见肖克章。

郡守大人一家就住在衙署大院的最里面，四口人住着七间房，宜公宜私十分安乐。

杜竟平在后堂公房里没找到肖克章，就直接去了后院。郡守大人正在院子里喂鸟，身上是件灰扑扑的布袍子，也未戴冠。所谓能者多劳，杜竟平这个司务很能干，肖克章的手便放得越来越松，总之杜竟平的功劳都会记在他这个郡守头上。

“大人。”杜竟平走近时礼了礼。

“予成，有事吗？”肖克章微抬着眉梢，做出一副热心聆听的模样。

杜竟平问：“在下收到一张倪府的茶会请帖，想知道大人当日是否会同行？”

“倪府的重阳茶会啊，”肖克章眉梢微皱，话音一起一落间已在心里挑拣出了最佳的打算，“我们也收到了帖子，你嫂子会带着阿敏一起去。”

见杜竟平好像闹不明白了，肖克章道：“听说倪府已经多年没有出面操办聚会了，这次一定是名门云集。予成你必须要去，你代表了青屏郡署！如果见到倪公和夫人，记得催一催募集银两的事，郡署百来号人里面，只有你才是我的知己啊！”

杜竟平有点纠结，他不会真拿自己当肖克章的知己，为了以后行事的顺利，倪府那边只能认真地应付。为了避免再出现：林含秋和他两人独处的局面，杜竟平决定找一个人和他一起去。

杜竟平走后，肖克章去找夫人丁氏，确认倪家在弥云山别院拟办的茶会上邀请的宾客都是各府女眷？

丁氏道应该都是女眷，她早两日收到的帖子，私下问过来往的夫人们，也都收到了。

肖克章不禁嘀咕，“都是女眷的茶会，倪夫人请予成去干什么？”

丁氏道：“想必是倪公赏识司务的才干，让夫人出面给他做个媒。”

“夫人高见。”郡守大人理解了。

杜竟平回到中院公房里，坐着想了想，传来衙卫让他去把王录事叫来。

衙卫花了一会功夫才弄清王录事是谁？有点奇怪地去找人了。

杜竟平对他这种反应比较满意，王齐恩平常不声不响地像个影子，和谁都不来往又老实，带他去弥云山赴茶会很适合。

不久，王齐恩进门往那儿一站。

杜竟平从公文上抬起头，觉得王齐恩好像不太一样了……身量挺拔了，以前看着有点使不出来劲的感觉，现在整个人都挺硬实的。

“大人。”王齐恩恭恭敬敬地行礼。

他一说话，弱气的感觉又飘回来了，杜竟平苦笑着摇摇头，“王录事，我想请你帮个小忙？”