倪瑞宝在烈焰噬心的激情里将杜竟平反复杀了一百次，那么简单，用刀子用绳子用大砖，每一种都让杜竟平毫无还手之力，只能绝望地哀求饶命。

数步外的畅厅里，

林含秋端着一只精美的玉盏微抿一口茶水，忽然听见雕花墙后的茶室里传来倪瑞宝无法控制的哈哈笑声，正狐疑，嬷嬷带着乌泱泱的一队女眷们进来了。林含秋散开的思绪立刻回到这一点上，虽然茶会并不是真正的目的，能见到严汐确是让她高兴的事。

夫人小姐们落座后，占满了偌大的畅厅，每人只吱个小声，和在一起也像荒池里呱噪的蛙鸣。

在让人心浮气躁的闲言碎语里吃过茶点，聊了些各家的体面事，差不多就是该散场的时辰了。

林含秋准备了一些香脂花簪的小玩意送给小姐们。东西虽然算不上新奇，却是城里买不到的精致货，小姐们十分欢喜，一一去向林含秋道谢。

雕花墙后面的茶室里，倪瑞宝听着女孩们娇滴滴的声音，心里有点发痒，站起来侧身靠在墙板边上往外看。

整城的富贵小姐都在这儿了，机会还是很难得的，回头他在酒席上对这些姑娘评头论足的时候，别人只能干瞪眼。

小姐们争先恐后地去向林含秋道谢，有人话说得好听，有人笑得好看，严汐和严婷是一块去的，林含秋留下了严汐。

又是严府小姐，一屋子都静下来听倪夫人要说什么？

林含秋松开绷紧的脸，怜爱地问：“汐月，还喜欢书吗？”

严汐点点头。

林含秋道：“东城钱杨街上的周记书局你去过吗？”

严汐抿着嘴笑，“夫人也知道周记呀，我常在那儿买书，每月都会去一两次。”

林含秋道：“周记书局是倪家的产业，既然你喜欢书，我把书局送给你。”

厅里响起许多吸气的声音，周记书局是近百年的老店，又在东城最热闹的地方，只是那块地价就不是小数目。一双双双眼睛紧盯着严汐的侧影，这个消息太突然了，严汐不知该怎样回答？

林含秋见她怔怔的，奇怪地问：“怎么了，你不喜欢吗？”

从未有过的喜悦之情慢慢从严汐的心里冒了出来，像春天里的花开了满山，她轻轻眨着眼道：“喜欢，不过无功不受禄，汐月觉得不安。”

林含秋轻笑着说：“傻孩子，你爹以前帮过我很大的忙，这是应该的谢礼。”

顾氏在椅子上紧张得要命！生怕严汐再客气下去，这份大礼就没了！严朴文帮过林含秋的事，顾氏略有耳闻，据说那时倪府的庶子们为了逼垮林含秋，做了不少过份的事，是严朴文在背后撑了林含秋一把。

父亲对严汐意义非凡，她立刻认真行了礼，感谢林含秋的馈赠。

林含秋道：“汐月，每人都有自己的路要走，也许并不是平坦的大道。你已经长大了，只要坚守勇气和智慧，就可以把生活变成自己想要的样子。”

“夫人的话汐月记住了。”严汐觉得自己几乎要失态，努力将泪水忍在眼底。

林含秋拍拍她的手，“去吧，有事就来找我。”

椅子上的顾氏终于松了口气，顺便得意地瞥了瞥不远处一脸吃惊未褪的陶氏，敢嫌弃我们囡囡，以后还有得你后悔。

旁观完‘天降横财’，客气的道别声此起彼伏，不少人看严汐的眼神酸酸的，严府小姐有倪夫人的宠爱，以后亲事的门第应该也不低了。真是好命。

眨眼间，畅厅里人去华屋空，婢女们静静穿梭其间收走茶具碗碟，林含秋揉揉眉心，眼前仿佛还有严汐笑中含泪的模样。旧日严朴文撑了她一把，今天她自然也会撑住他的女儿，不让势利的人小瞧了她。

倪瑞宝慢悠悠地从茶室里走出来，热心地笑着问：“母亲，您赏识的那位小姐我怎么没见过啊。”

林含秋道：“她是已故严郡守的女儿，严郡守对倪府有恩情，以后你如果见她有什么难处，也要出手相助。”

倪瑞宝道：“严小姐十分面善，我觉得和母亲的容貌有六七分相似，母亲既然不放心她，干脆接到府里来住呀。”

林含秋很奇怪，“你这么殷勤干什么？”

倪瑞宝一对眼珠子转个不停，支支吾吾，“不是跟您长得像吗，姐妹似的。”

林含秋勾唇冷笑，“我正想认她做个妹妹，你也沾光多个姨母！”

倪瑞宝一口气顺不过来，垂头丧气道：“母亲肯定累了，儿子伺候您回府吧。”

走下阁楼，顾氏一行满脸喜悦，身边不时有人笑着向严汐道喜，严汐都矜持地回了礼。

走得稍远些后，女眷们都与私下熟悉的人聚在了一起，一簇一簇地跟着引路的嬷嬷往别院门外。