王齐恩摇摇头，在杜竟平松快的笑声和话语里，他紧绷的心慢慢松了扣，再过了一会后低声道：“您听说了吗？”

“听说什么？”杜竟平反问。

“说我包养女妓……”

杜竟平眉头一皱，“又是丁方水？”

王齐恩把前因后果说了一遍，顺带着理清了自己的心思。在衙署三年了，他与别人说过的话或许不过百句，竟然会掉进无妄的深坑里。老田的埋怨也是他最担心的，如果因为他不争气让老师受辱，那是无法挽回的罪过。

杜竟平想了想道：“你先回去等消息，这件事我会和肖大人商量。”

不久后，王齐恩出现在前院，或许在别人眼里他多了层神秘的煞气，署员和衙役们都避开了。

王齐恩毫不在意地抬着头，发现了心里多出了陌生的坚硬，像浮萍长出铁铸的根，可以远离紧缩自己的漩涡，四周也忽然开朗。

奇怪啊，严汐和荷宣一起去楼下吃饭，回来以后发现了档房里的异常。

已经过了午休的钟点，档房里连个人影都没有。王齐恩的布包还在，坏老头桌子上有两只打翻的茶盏，茶叶和茶泼得到处都是……一会有几个人进去，隔一会又有别的人进去，东看西看地像在找什么东西。

怎么了呢？

“小姐，我们早点回去吧，婶夫人和三小姐不是说要来？”荷宣提醒她。

严汐答应后，荷宣就去传轿子。

和周泉道了别，严汐在后门上了轿，轿夫沿着书局的围墙绕了大半圈，插进一条巷子再走不远，出去就是往城南的大路了。

严汐坐在轿子里，解不开档房里的奇怪，又换成了与婶母商量的打算。赵家的亲事严汐不想再拖下去了，早点说清楚，省得落人口舌，也不许陶氏拿她当傻子。就算再也没有人上门提亲她也不怕，随便嫁给谁不如不嫁，有阿宣作伴一点也不可怜。

哒哒哒，前面忽然传来一阵慢悠悠的马蹄声，轿子跟着一停。严汐听见荷宣惊讶的声音：“倪公子……”

倪瑞宝优雅地从马上翻下来，锦衣玉带闪闪发光，拿着一柄珠光宝气的扇子走到轿帘边道：“严小姐，好巧，既然这么巧，就让我护送你回府吧。”

严汐从没经历过这种事，直觉不好，小声回道：“倪公子太客气了，煌煌大道并不用相送，就此别过。”

倪瑞宝极严肃地摇摇头，“那怎么行？我家夫人对我说过：有意要认严小姐做门干亲，那么严小姐就是我的妹妹了！兄长遇到了妹妹，哪有让她自己回去的道理？”

他故意不称呼林含秋母亲，而把严汐拉成平辈的妹妹，心里对这个藉口十分得意。

说到倪夫人，严汐就为难了，轿子停在路上与男人牵扯不清更不像话……她还只是不经世事的小姐，立刻也找不出合适的对策反驳倪瑞宝。

就在这个时候，严汐忽然听见另一个耳熟的声音在轿子后面道：“这位公子，为什么强行拦住女眷的轿子？”

第24章 贰拾肆

倪瑞宝狐疑地转向来人。对方比他高，比他壮，一张脸又木又冷，右手上居然都是干透的血迹……大白天的带着一身血在街上跑，还一本正经地呵斥他，难道是个疯子？

倪瑞宝示意两个仆从拦住对方，自己靠近轿子道：“妹妹，出门在外什么人都能遇上，不用怕，哥哥护着你。”说着让轿夫快起轿。

“不要。”严汐在轿子里急着阻止。

她听出刚才说话的是王齐恩，和让人浑身掉鸡皮疙瘩的倪公子比起来，她更相信‘不像公子’。可现在好像也不是比较谁更有亲和力的时候，严汐只想尽快离开那里，当然不是带着倪瑞宝。

“你没听见她说不要吗？”王齐恩一手攥着布包，又木又冷地喊道：“当街这样厚颜无耻，敢不敢报出姓名？”

倪瑞宝好烦躁。他再去书局时被周泉告知严汐不见客，于是打探出她的行踪后在这里等候，没想到会从天上掉下来一个疯子……倪瑞宝不想再继续下去了，附近也许有林含秋派来跟梢他的人，闹得太张扬回去不好交代。

在撤退前，倪瑞宝指着王齐恩道：“我记住你这张脸了！别以为你是个疯子就了不起。”

王齐恩：……

紧靠着轿子，以母鸡护崽的姿态保护她家小姐的荷宣，早认出王齐恩了。她看着喊狠话的倪瑞宝，只有一个想法：“乱扔扇子的话痨，确定疯的不是你自己吗？”

倪瑞宝上马带着仆役走了，严汐从窗边对荷宣说：“阿宣，去向他道谢。”

荷宣点点头，让轿夫起轿先走，自己过去向王齐恩一笑一礼：“谢谢公子仗义执言。”