王齐恩又木又冷的脸忽然打破了冰封，露出了一点微红，无言地低头回了一礼。

荷宣活泼又好奇地看着他，才看出一点眉眼俊俏的意思，也发现了他手上奇怪的血迹，“公子受伤了？”

王齐恩摇摇头，忽然想到可能会吓着她们，立刻又点点头。荷宣觉得他呆，忍不住捂着嘴笑了，转身去追轿子。

严汐听到荷宣回来的脚步声，有她随行在窗外，就没了那种空无边际的感觉。严汐坐在轿子里挺高兴的，原来害羞木讷只是他的一面，他也有挺身而出的魄力。可是，为什么以前被欺负的时候他都没有反抗呢？

是不是兵书的功劳？还是他认出了荷宣，所以才会这样做？不管怎样，严汐都觉得很高兴。

她们回到严府不久，顾氏带着女儿严婷也到了。严婷穿了一件新裙子，颜色，款式和严汐重阳去弥云山穿的那件类似，荷宣一问，果然也是宁夫人做的。

顾氏对严汐道：“阿三每逢做衣裳总要生一回气，嫌这嫌那，有百样的不如意，以后你添新装的时候都带着她，省得我再烦恼。”

严汐笑着答应，先提起赵家的亲事。

顾氏见这门亲事确实没有转圜的可能，也不像以前那么坚持了。以前顾氏担心拒绝了赵家，很难再有更好的机会，现在严汐有倪夫人的照顾，说门好亲也就是倪府一句话的事，可以把心放宽了。

“婶母，还有一件事……”严汐端端坐着，像是难以启齿似的。

顾氏等了半天，心里都有点怕怕的，忍不住胡思乱想了。荷宣见她的小姐难以描述，直接道：“婶夫人，倪府的那位公子挺烦的，他去书局里和小姐东拉西扯，举止轻浮，今天还在街上拦了小姐的轿子呢。”

“倪府公子？”顾氏想了想道：“他已经娶妻了，还有八|九房小妾，缠着囡囡干什么？”

荷宣听说有那么多妾室，忍不住一阵恶寒，“婶夫人，您看怎么办？”

顾氏道：“这种事只要沾上边，姑娘家就要吃亏。从现在开始，囡囡就在家里待着，先避一阵子再说。”

严汐也愿意听从顾氏的意思，等明天叫人把书局里的东西都搬回来，有不明白的让周泉过来也行。

倪府后院里，倪瑞宝躺在轩厅里的软榻上听某位小妾弹琵琶。一会儿，又某位小妾带着一儿一女进来了，两个孩子训练好似的，各抱着他的一条腿拼命喊爹，跟着又有另一房带着几个孩子过来……倪瑞宝身上趴着一大串孩子，根本分不清谁是谁？

一家人正吵吵闹闹得听不清，林含秋身边的嬷嬷来传话让倪瑞宝去一趟天青院，倪瑞宝立刻站起来换衣裳，直觉却不太好。

季节变了，天青院里的装饰也变了，金碧融紫，富贵堂皇。倪瑞宝撩起绣金的锦帘走进去，闻到一阵异香，那边林含秋放下手里的玉碗，轻轻擦了擦丹朱般润色的唇。

“母亲在吃什么稀罕东西？”倪瑞宝笑吟吟地问。不管林含秋的脸色有多冷，他都能假装没看见。

“你看这是什么？”林含秋指了指一张铺在方几上的信笺。

倪瑞宝拿起一看，上面只写了几个人名。

“母亲，这……”倪瑞宝寒毛竖立，暗呼这次就是装成死猪，也躲不过去了。那几个人是互不相识的外地人，怎么会被查出来了？

林含秋道：“这是杜司务派人送来的，你很清楚是什么意思。你对杜司务有什么深仇大恨，要做到买凶|杀人这一步？”

倪瑞宝当然不能承认，“随便哪个阿猫阿狗说的话，母亲也信？”

林含秋一手狠狠敲在方几上，“我认定的事不需要证据！这是最后一次，再不收敛，就算你爹的面子也救不了你。”

离开林含秋的视线，倪瑞宝一脚踢在白云石的廊柱上。

他能忍林含秋，因为她的一场忙碌归根结底是为了倪家为了他，因为不管她怎么跋扈归根结底都和他拴在一条线上。可是不对了，她为了杜竟平要和他撕破脸，这就完全不对了。

跛着被踢痛的脚尖，倪瑞宝前所未有地严肃起来。

天渐黑，‘咕咕’的鸡叫声越来越轻微，王齐恩能听到严汐和婶母，妹妹在一起愉快的说笑声，这是他第一次情愿坐在黑暗中而不是站在东墙下。

从在街上时荷宣的话语中看，她们并没有看见他拿着刀走进档房时的情形，就算是这样，严汐或许早晚都会听到关于他的流言。王齐恩并不后悔，如果把忍受欺辱当作美德，像可怜虫一样任人踩踏，他就只配在墙后偷偷地望着她。

完全没有悔意吗？其实是茫然的踌躇。在衙署里持刀伤人是恶劣的行为，王齐恩知道要为此付出代价，升职，修学，做官，美好的期望如果破灭了，他该怎样努力找回呢？