王齐恩看得出来，严汐并非不想做那些有趣的事：去郊外踏春，坐着画舫游河，像堂妹严婷一样跟着母亲赴宴访友。她心里有种特别的孤独。

在黑暗中摸索着穿好衣裳，王齐恩走出小屋时觉得月光格外明亮。按照事先想好的那样，他垫着石头从西墙爬出去，为了不惊动鲁瞎子和鸡群。

走出巷口，王齐恩沿着狭窄的道路继续向南，再经过两条小巷后就是郊野。

石板路到这里变成了羊肠小道，小道两边是稀稀拉拉的菜地，远近黑洞洞的影子是零散的树木和土丘，横流过的沟渠里水声响亮，甜美的桂花香气正从更远的地方飘来。

走到和城墙相连的野林地附近时，王齐恩听到了奇怪的声音，嚓，嚓，他因此一动不敢动，寒毛竖立。

奇怪的声音忽然停住，有人在林子里看不见的地方咳了口痰，噗地吐在地上。王齐恩不敢再发出动静，紧靠着一棵树向林子里寻找，在声音指向的地方，稀疏的树木间有一片模糊的影子在左右晃动。

没过多久，有两个人从林子里走出来，一路嘀嘀咕咕。

王齐恩不由自主地竖起耳朵，从他们的对话里透露出的意思，似乎是把什么重要的东西藏在了林子里。

等这两个人走远了以后，王齐恩又在树下等了一会，才慢慢走出来。

野林地里风声寂静，仿佛啥都没发生过，王齐恩暂时忘记了他是为采折桂花而来，好奇地朝他们待着地方走过去。

王齐恩找到了被叶子盖起来的挖掘痕迹，他那点没有经过深思熟虑的简单执着，算是有了结果。

王齐恩跪在地上，把松软的土壤全部刨出来后，在坑里摸到了一只两尺宽的木箱。箱子很沉，王齐恩扫去泥土打开盖子，明晃晃的银锭在他的触摸下发出‘咯嗒’的撞击声。

虽然王齐恩心里有所准备，一时间也很难相信这是真的。

从树顶上透出的天色亮了一些，公鸡憋足了劲打鸣的声音从远处传来，王齐恩有点慌张，对着满箱子的银锭认真地想了想。

从刚才那两人的样子看，似乎不是善辈，这箱银锭的来历非常可疑。如果银子是偷来的，能拿得出这么多现银的人，肯定是城里的大户……这样很有道理又毫无用处地想了一会后，他终于稳定了心情。

偷拿别人的银两据为己有，这种事情王齐恩连想都不会想。如果确实有人丢了银子，应该很快就会向衙署报案，杜司务会把事情查得一清二楚。

王齐恩毫不犹豫地盖上了木箱，把挖出来的土填回去，再盖好树叶。这时的他，满手满身都是泥土，真是十分狼狈。

趁着天色未亮，王齐恩很快离开了那里。

半上午的时辰，天热得人脑袋发晕。

丁方水在和役头李来有喝茶闲聊的时候，也没忘记督促身后的王齐恩，“王录事，李公要的东西你找到了没有？”

李来有挺不好意思的，“唉，这份东西应该我自己找出来才对，倒麻烦王录事了。”

丁方水摆摆头，“你跟他客气什么，年轻人不多做点事，怎么能学得会呢？自古到今，甭管木匠还是瓦匠，哪个不要苦个三年五载才能出师……”

李来有陪着笑笑，心道：王录事是正经聘进来的读书人，坐在这里也有三载，您这么刻薄他真的合适吗？李来有也不想占王齐恩的便宜，挡不住丁方水生拉硬拽地要送人情。

王齐恩压根没听见丁方水的话，对着半尺厚的卷宗，很难像往常那么专注，眼神一恍，心思就飘到野林地里去了。那箱银子还在吗？会不会被别人发现？

就这么又过了小半个时辰，王齐恩总算找到了李来有要的东西，丁方水一手接过去赚足了人情，回头又埋怨王齐恩手脚蠢笨。

到了中午，衙署里的人都聚在灶房边的大屋子里吃饭，丁方水发现少了十来个人，当然要问问。

知道的人告诉他：城西倪家不久前派人来报案，说昨天夜里遭了贼，丢了不少银子。

“谁这么大胆子，敢去倪家偷东西！”丁方水显得很气愤。

“不该偷倪家，合着该去你们家？”

“嗨，怎么跟你丁大爷说话呢！”

屋子里的人都嘿嘿地笑，只有坐在桌角边的王齐恩没有出声，如果那是倪家的失银就说得过去了。

城西倪氏的富贵，不止是青屏郡，在整个东五州也没谁能比得上。郡守肖大人日常对待倪氏像供奉祖宗菩萨，倪府发生了这种事，肖大人一定会派杜司务亲自去办。

城西那头，杜竟平正头顶着午时的骄阳，带领一队捕快赶往倪府。侦察盗案用不着‘一整队捕快’这么大的阵仗，过于隆重的人数完全是肖郡守为了表示重视的特别安排。