慢慢的，山影迫近了。从直行过去的江水里可以看见：早晨超过他们先行的另一条货船正泊在江心靠左一侧，一条小船从峡谷的左岸边划回来，是去送过路费的。

笔直插进江水里的两面悬崖裸露着黑色的石壁，茂密的树木像几条蜿蜒的镶边，分布在落差极大的几块地方。

严汐看见有一条两尺粗的铁链沉在江水里，铁链的两头分别固定在左右岸边的巨石上，由转动的轱辘控制收起放下。还看不清面目的山匪像一群活动小人，在轱辘的附近走来走去。这些人很会选地方呢，连她也这样觉得。

货船在碧绿的江水里悠然地滑行，气度坦然，早就引起了山匪们的注意。他们中的几个人站在很高的地方，观察这条带有官标的四桅船，交头接耳。

王齐恩一直看着半沉在江水里的铁索。铁索动或不动，代表山匪们的决定。他们和先停在左侧的那条船擦身而过，离拦路的铁链越来越近。严汐连夜绣出来的旗子在桅杆上扑簌簌地舞动，红得耀眼夺目。

铁链始终没有从水里升起来，货船平稳地从上面‘跨过去’，驶入了平安的另一边，船上所有的人都暗暗松了口气。严汐和樱子在舵房里高兴得几乎跳起来。

就在货船距离峡谷出口已经不远的时候，两岸边的那些山匪突然启动了，飞快地朝货船追过去。也许他们发觉了这条所谓的官船上没有押船的衙卫，或者因为什么改变了主意，尖锐的哨声在峡谷里响个不停，看起来只是一些小点点的山匪立刻从很高的悬崖上冒出来，向货船扔下石头和带火的箭。

发现山匪追上来的瞬间，王齐恩下令‘快走！’船工们开始用力划桨，乘风的货船像突然被推了一把，极快地往前冲出去。

严汐从舵楼的窗户里伸出头，着急地给他们加油鼓劲，这时石头和火箭从天而降。一块圆滚滚的石头砸破了甲板，几根火箭掉在盘成一堆的缆绳上，一点点地烧了起来，忙着划桨的男人们根本顾不上那些。严汐固定好舵轮的位置，让樱子用力扶住，自己去甲板上灭火。

她从王齐恩的身边跑过去，从甲板上蓄水的木桶里取水灭火，可怕的石头东一个西一个地砸进了江水里，火箭咻咻地叫着掉下来，甚至烧坏了严汐的裙子。当船走得更远，山匪的攻击就失去了威力，被远远丢在了峡谷里。

出口到了，甲板上爆发出压抑的欢呼，连老通都在骂骂咧咧地发泄着过分的紧张，成功的刺激让人欣喜若狂。

严汐还拿着水桶，笑着站在船尾看这稀奇的一幕。王齐恩跑过去，两个人做梦似的互相看着对方，接着大笑起来。

“前面就是琼州了吗？”

晚上，一起趴在船舷上看星星的时候，严汐问王齐恩。

“对，终于到了。”

“真的很快啊，等卖掉白粟以后我们就回去吗？”她似乎舍不得。

“嗯，回去的时候不用赶路，可以在沿途停得久一点。”

“元休，樱桃吃完了。”

“所以呢？”

“该吃荔枝了呀。”

百亿颗星星在天穹上闪闪发亮，也是围绕着他们的银色水影。

第42章 肆拾贰

琼州在望。严汐站在船头眺望越来越近的褐色城郭，脑子里关于这片‘境外之地’的模糊想象，终于有了实在的轮廓：热气蒸腾，飘摇不定。

数不清的船只在水面上飘摇不定，人影和水浪一起涌动，烈日下的这幕光景让严汐头晕目眩。而她身边的樱子，正吃惊地看着满天‘嘎嘎’叫唤的海鸥。

下船前似乎有很多事需要准备，王齐恩和船工们在甲板和底舱之间来回忙碌，没有时间体会抵达终点的欣喜。老通在舵房的窗户里露出半边脑袋，严肃地控制着庞大的船体，慢慢地转向靠泊码头的航道。

一切准备就绪后，王齐恩终于抽出空来找严汐。当他带着一身忙碌的勃勃生气出现时，头晕目眩或欣喜的感觉都离开了严汐，她一心在意的东西变成了挂在他额角上的晶晶细小汗水，以及他闪亮的眼睛。

“收拾好了吗？”他柔声地问，脸上露出了舒心的笑容。

严汐点点头，不太习惯地摸了摸束在头顶上的发髻。为了方便进城后和船工们一起行走，她已经换了一套男式的衣裳，成了一个标致的少年。

“是不是很丑？”她忍不住问。

“一点也不。”

他笑着回答，忽然想起：从昨天试穿男装开始，她已经不放心地问了好几次，王齐恩自然地重视起来。除了否定‘难看’，应该肯定‘一样好看’，才能让她安心吧。

能让人愉快的字句并不难寻找，面对面地说出来还是第一次。王齐恩眨眨眼睛，小声道：“布衣胜锦，因为是穿在汐月的身上。”