张氏站在门口，精瘦的身体，在冬天的夜里格外单薄，犹如风里的一株芦苇又似无依的浮萍。张氏回头看着自己的四个儿女，大女儿孟娇有一张同黄氏相似的脸，一张脸常年透着委屈、爱占便宜又爱较劲，十三岁的小姑娘尽是一副扭捏模样，下面两个九岁七岁的小子，倒是模样周正人也懂事，只是已到了启蒙的年纪，家里不兴读书，也只能成天在外面撒野。底下一个五岁的小儿子被黄氏养成了娇蛮无理的性格。张氏回身望着大伯家两个已远去的孩子，心头无名的涨满嫉妒，老话常说田地人家的好，儿女自家的好，可是张氏竟然觉得大伯家三个孩子，即使是出生时因为在娘胎里憋久了，脑子有点迟钝的阿巧都比自己的孩子强。

孟巧牵着孟锦的衣衫，一跳一跳的走过石板桥，孟锦说，我们走的快点，阿姐肯定摆好饭菜，等我们吃饭了。

果然，阿姐已在小木桌上点上了一盏小油灯，一大盘兔肉放在桌子中央，孟锦去灶间放好碗，和孟巧一起去院子的水井边打水净了手。三人方一起围着桌子吃饭。

兔肉肥而鲜美，孟巧吃的很欢快，又加了一碗米饭。“小弟，今天腊月廿五，今年虽然爹娘都不在了，我们三人也要过个好年，这样他们才放心。明天我去镇上，富贵楼有酒席，我去做帮工，顺便把上几次做帮工的工钱结过来，多买点肉，还要买鱼，瓜子花生也不能少，然后去阿根伯他们的年糕坊里，多买几码年糕，我们三人也要过个丰盛年。”

“阿姐，今年我们大年初一还能吃赤豆年糕吗？“孟巧眼里闪着晶晶的希望。

“当然，赤豆上次隔壁的张婶子给我们好几斤，阿巧就等着吃吧。“孟春看看自己的弟弟和妹妹，“阿姐不会裁衣，今年来不及托人给我们做新衣了，明年我早点去镇子上找绣娘去做。”

“阿姐，我的衣服挺多的。”孟锦说。“ 明天我带阿巧去夫子家帮他打扫打扫，后天我们收拾咱家。”

“明天我还要买点猪油，屋后面那块地上种的黄芽菜现在已经卷心，黄芽菜年糕拌猪油，想想小舌头中也要掉下来了。”

孟锦看看自己的阿姐，他已经没有了父母先后过世后的惶恐，他觉得跟着自己的阿姐，即使粗茶淡饭，日子也很踏实。

三

第二天，鸡还未啼，孟春就早早起床。她今天要搭阿根伯的驴车去镇上，阿根伯是村里的种粮大户，持的一手好庄稼，孟春家的口粮现在就是向阿根伯家买的，不过阿根伯心善，给孟春的米粮比市面上总便宜几分，且份足量满。今天他把今年秋收的稻谷舂成白米，打算卖个好价钱。还有自己捣的年糕、磨的米粉，满满装了一车。

“阿春，你这么早去镇上，又去做工吗？”

“是的，阿根伯，今天镇上的冯老板儿子结婚，在富贵楼定了酒席，我以前跟富贵楼掌柜的女儿识得，就托她,要帮手的时候就找我，我们族里的二爷爷经常去给酒楼送干柴，每次他都会带信给我。”

“噢，是这样呀，蛮好。”陈阿根看着遥远的东方还没有呈现一丝亮白，对着孟春叹息道：“哎，你真有你爹的根骨，想当年，你爹也是你这个年纪，就从你阿爷家分出来，小伙子一个人也把自己过得像模像样，自己盖房子，打井。后来去了外面，拜了师学了艺，自己开镖局,可惜啊-----。”阿根伯一边赶着驴车，一边不住的摇头。

孟春听到陈阿根说自己的父亲就沉默不语。

“不过丫头，你毕竟是个女娃娃，这样蛮干也不是长久之计。”赶车的阿根伯眼看着前方心却系着眼前的小姑娘。突然他用手一拍大腿，似得了一个天大的好主义，“你看我家老四怎样，配给你做相公。”

孟春一惊，脸刷的红到脖根：“不不不，阿根伯，我还小呢。”

“小倒是不小了，只是你爹娘过世不久，现在也不方便说亲，反正你年纪也不大，再过个一两年也不防事，不过你要认真考虑一下我家清雨。”

“可是我做不好女红，也不大会做衣裳。“孟春小声地道，那声音如早晨的一声鸟鸣，细细的却很婉转。

陈阿根这个精明而睿智的庄稼汉，爽朗笑开：“我说，阿春姑娘，我又不招裁缝和绣娘，我家是要招你这样大方又懂事的儿媳妇。”

孟春听到阿根伯的夸奖更不好意思了，又听阿根伯说：“我家清雨现在跟着村口的老木匠学手艺，将来凭着这个手艺，吃碗饭还是蛮香的，再说我家清雨心厚实，将来如果真成阿巧她姐夫，肯定会接过你身上的担子，帮你照顾一双弟妹的。”