燕妫穿好外裳，一层层掀开帷幔走出寝殿。她乍见歧王在外头，忽拉下脸去：“王上这是等了多久，姑姑怎么不叫醒本宫？”

歧王正坐在外间石凳上吹风，刚上的茶水还飘着热气。燕妫刚露出一脸惊讶，歧王便站起身抢在林姑姑开口前应了她：“孤来没多久，凳子都还未坐热——王后辛苦, 现可还困乏？”

燕妫惭愧一笑，把头摇：“白日贪睡，惹王上笑话了，臣妾已不困。现下日头还高着，王上突然驾临瑰燕宫可是有要事？”

两人都不是闲人，略过其他直入正题。因殿内略有些闷热，便一同走在树荫散步，边走边聊。

歧王将那封密信给她，神情稍稍凝重：“大羲那边传来消息，已和谈成功。不过女帝就岁贡附加了些条件，王后看看。”

燕妫瞄之几眼，不禁倒吸一口气：“一万匹布？我歧国举国统算下来，一年也才一万出头的产出。”

歧王愁意正是来自于此：“嗯，况且尚有部分外化之民还未移风易俗，现仍身裹皮裘，不善耕种，更别提织布。即便教会他们，由朝廷出钱收购麻布，这笔银子也是不小的支出。且种麻侵占耕地与人力，稻米产出必然下降，不是好事。”

燕妫：“那开垦耕地呢？”

歧王：“缺人。”

燕妫：“男子不够，女子也可以。”

歧王点点头：“的确，孤也想过。”柳枝垂下，他随手替她撩开，“一禁青楼妓院，二禁缠足，三禁富人无度纳妾，四禁新建佛寺，减少僧尼，五开女子学堂。总之，让女子也有机会如男子一般为国出力。待产出增多，赋税也就随之增收，收购麻布自然可小一分压力。”

燕妫听完他这一番话，先是一愣，转而笑问：“王上也是读圣贤书的人，怎的不和他们一样满口‘女子无才便是德’，‘唯女子与小人难养也’之类？说起启用女子，竟未见有半分犹豫。”

歧王闻听疑问，嘴角先有一抹轻笑，而后问了她一个问题：“王后，你可曾因生而为女子而遗憾？”

这个问题……燕妫顿足，一字一顿回答他：“若来世不能投生男子，不如没有来世。”她自然是遗憾的。

闻人弈停下来等她，回头见她眸光熠熠，内有不能言说的情绪，展笑宽慰道：“那来生你做男子，孤来做女子，赔给你今世的怨愤。”

他如此大度，燕妫却只是提步跟上，不笑也不答。

短暂的静默，闻人弈脸上一抹憾然飞闪而过——她也许，来生并不想遇见他，更别提还做夫妻。他也就略过不谈，往下说去：“那日王后提议遴选女官，孤后来思考良多，忽然醒悟，发觉那些强压在女子身上的枷锁真真可笑。”

燕妫：“哪里可笑？”

“禁其入学，却斥其无知；迫其缠足，却笑其无力；使其生养侍奉公婆，却鄙其伸手讨钱。”

是啊，可不就是这个道理。假使女子可以入女学，不缠足，可以赚到银子养活自己，女子又弱在哪里。燕妫虽对歧王心有芥蒂，但他竟能有这等胸襟与眼光去破除陈规陋俗，她心中无比钦佩。

不禁心中激荡，福了福身：“臣妾代世间女子，谢过王上这番通脱不拘之言。”

“不，该谢的是王后你自己。”他说，深眸之中是绝不参假的真诚，“王后的百折不挠，坚毅果敢，令孤心中佩服，进而才开始对女子另眼相看。”

他这……燕妫突然说不出话。

歧王可怕，却也可敬，他身上有她讨厌的东西，却又胸有丘壑，品行可贵，令她不得不信服。

她不知该接什么话，他的“佩服”实在太重。燕妫谢过赞许，索性又把话题拉回正轨：“既然要把女子充实为可用劳力，那不如借这次遴选女官，选些懂耕种织布，擅沟通又健谈的女子为官，才学倒是其次。”

“王后的提议不错。”

“再者，臣妾想着……”她笑得很是温婉，摆出她无可挑剔的大度，“当中必有才貌兼备的女子，或可挑几个充实后宫。王室子嗣不丰，王上又总是留宿瑰燕宫，长此下去必会招人议论。”

她突然提起选后妃，很是突兀，闻人弈不由把眉头皱起。因她早便说过“不生养”的话，应当不会主动操心起子嗣才对。她或许……只是不想和他同榻而眠罢了。眼下天气逐渐炎热，就寝时穿得清凉，难免有不方便之处，他晚上的确不该总往瑰燕宫跑。

“选妃就不必了。”他停下脚步，负着手，双眉微微蹙起，“孤懂你的意思。”

“嗯……”他一点就明白，万幸。燕妫，“对了，明日选女官，王上可要来旁观？”