月华阁的二掌柜亲自相迎，引王砚至内院。甫行到游廊，斜前方一道门中突然闪出一个人，抚掌道：“嗳呀，这是哪个？竟是我们的郎中大人驾临，真真是四方异彩，八面香风！”

这满脸调笑的贵公子，却是奉国公的嫡子虞玧。跟着，先尚书令薛如之孙、长乐大长公主之子薛沐霖、温老太保之孙温意知都笑着走了出来。

“真是咱们王郎中来了，恭迎恭迎！”

“王郎中在刑部大展雄才，把大理寺和京兆府压得嗷嗷叫，听说这次熊瞎子犯了事儿，都是被你气的。今日怎的百忙中得闲？”

王砚抬手：“惭愧惭愧，今儿丢了个大脸，无颜回衙门，过来喝顿酒。”

虞玧哈了一声：“什么事儿？说来我们高兴高兴，顺便与你开解开解。”

王砚面无表情道：“家养的隼被舍妹乱遛，疑似吃了京兆府信鸽。”

三位公子都前仰后合大笑起来。

薛沐霖擦擦眼角：“该不会是雪糖球吧？”

王砚道：“雪麻糖。”

薛沐霖点头：“这名字忒拗口，总记错。阿浺新得了一只金环眼红羽的，也俊得很。我正说刚好你们这两只配一窝，我要一只小的。京兆府现下是归李岄管罢。便让谁给他捎句话呗。一只鸟懂什么，京兆府这般计较岂不惹人笑话。”

王砚摆手：“且容后再论。说来，怎么你们几个凑得这么齐全？”

三人又笑起来，虞玧道：“还不是因为咱们的刘小侯爷。可巧了，他同你一样，也遇着件鸟事，正愁的不得了，我们三个来劝他，正念叨着找你这破案如神的大青天帮忙，你竟自己送上门来了。”

三人立刻拉着王砚进屋，只见圆桌边一人脸颈通红，东倒西歪。王砚嘴角一抽：“你们怎么把阿浺灌成这样？”

温意知道：“他自己喝的。”

薛沐霖道：“可不是，我们还拦来着，拦不住。唉，有家不能进，他委屈嘛。”

王砚疑惑：“到底什么事？”

虞玧用扇子敲敲手心：“方才同你说了，因为一只鸟的事。你知道的，上个月，刘侯爷回京了。”

刘侯爷，即刘浺的爷爷，东南水师总督帅，东海侯刘纳。

人常曰天下兵权十分，五分在怀王府，两分在东海侯。刘侯爷早年曾教过先怀王景重舒兵法，王太师也在他手下待过，资历功勋朝中无人能及。且性情谦和，素好简朴，先帝屡次欲封他为上公，他都坚辞不受。他常年镇守东南，夫人、长子及刘浺等几个孙子都住在京城。

上个月，刘侯爷因公务回京，得几日休省空闲，作息仍同在军中时一样，鸡鸣起，两更睡。晨晓操练，暮禁酒乐。可怜刘浺等小辈便成了兵营的小卒，每日三请安，起得比鸡早，天黑便得睡，饮宴玩乐一概不敢参与。刘侯爷好交朋友，朝中各处是他的眼线，刘浺在中书衙门的通议院挂个闲差，平常十天里能去衙门露三四回面算勤快了，近日却要天天按时应卯，枯坐衙门。惹得虞玧等人一见他就笑：“少爷，今天好好念书了没？回去要罚站挨板子么？”

大约十几天前，刘侯爷起床后，见晨光大好，一时兴起，去附近的花市逛了一圈儿。悠悠哉地遛跶时，瞥见一处门脸外的摊子上，几只肥松鼠蹲在笼中嗑瓜子，不禁驻足观之。

此摊铺的主人是老两口儿，瞧着刘侯爷一身半旧布袍，神色慈和，以为是位寻常老员外，随口招呼了一声，继续忙着归置杂物。

突然，刘侯爷听到有谁叫了一声“当心当心，莫闪着腰”，跟着搬着金鱼盆的老板娘抬头笑道：“小宝乖，等归置好了东西就和你玩哈。”

那声音立刻道：“不急，不急。”刘侯爷循声望去，发现铺子门脸内一根横杆上挂着一个黄铜架，上面蹲着一只灰毛鸟，尾稍一簇红羽，眼神奕奕，体态雍然，看嘴脸俨然是只鹦鹉。

灰鸟见刘侯爷看它，便歪了歪头：“老爷好，吃了么？”

刘侯爷不禁失笑：“这是鹦鹉？”

铺主老者道：“是鹦鹉。”

刘侯爷又问：“怎么是个灰色的？”

鹦鹉挺了挺胸脯：“灰的好，耐脏。”

刘侯爷大乐：“说得好，你叫什么名字？”

鹦鹉拍拍翅膀：“小宝给爷请安。爷吃过了么？”

铺主笑道：“它馋，跟人打招呼就会问吃过了没。”

刘侯爷再逗鹦鹉说了几句话，鹦鹉口齿清晰，应答伶俐，宛如三四岁孩童。刘侯爷大悦，遂问铺主：“这鹦鹉价几何？”

铺主顿了一下，老板娘立刻过来道：“客官，这鹦鹉毛色不好看，蠢头蠢脑的，恐怕配不上贵府。”