刘侯爷道：“我瞧着它怪机灵有趣，这个毛色也新鲜。”

铺主赔笑：“多谢尊客抬爱，可……这只灰鹦哥是我们自家养着玩的，非售卖之物。爱掉毛，气性大，怕它在家里脏了屋子才带到店里来。灰不拉叽的也不体面，客官这样的，当养只牡丹鹦鹉，富贵又喜庆。”

刘侯爷看出这鹦鹉是铺主老夫妇的心爱之物，便和蔼笑道：“只是随口一问，二位莫怪。”再逗了那鹦鹉片刻，继续向前逛了。

过了几天，刘侯爷又去花市转悠，却听得一阵吵嚷，踱过去一看，正是那养灰鹦鹉的店铺前挤满了人，老铺主在摊前沉默抹泪，老太太坐在地上嚎啕大哭。听周围人议论，是那只鹦鹉丢了。

旁边铺子的老板向刘侯爷道，老铺主徐翁托人从南海带了一批龟，昨天夜里到货，他老两口儿当夜便住在了店里。龟到了，安置好，鹦鹉还好好地在。两个老人家关了铺门，再睡了一时，等天亮起身，老太太徐白氏想给鹦鹉喂食，却发现鹦鹉不见了。

邻铺老板又告诉刘侯爷，徐翁夫妇只有一个身带残疾的儿子，媳妇身子也很弱，三个女儿都嫁得远，不能帮衬娘家，两个老人家七十来岁了还要起早贪黑做买卖。两人本有个孙子，叫小宝，聪明又漂亮，谁知数月前不幸从高处失足没了。两个老人家差点疯了。说来也奇巧，就是孙子没了不多久，那只灰鹦鹉突然飞到他家里。徐翁夫妇便觉得这是孙子的魂变的，给鹦鹉也起名叫小宝，走到哪里都带着，爱若性命。不知被哪个丧尽天良的贼偷了，真等于是要了两位老人家的命了。

刘侯爷听得很唏嘘，过去宽慰了徐翁几句，正在这时，京兆府的人到了，刘侯爷被认了出来。

徐翁夫妇一得知刘侯爷身份，立刻扑上前央求帮他们找到鹦鹉。

刘侯爷便屈尊恳请京兆府的捕快们好好查办此案。京兆府的人也保证说一定会尽心，速速破案。

王砚道：“市集失窃，看似小案，若非常在这一带出没的惯犯所为，查起来未必能速速。”

虞玧呵呵道：“刘侯爷回家后，用膳时提及此事。咱们的阿浺，就这么耿直地同他爷爷说了——闹市被偷不好查，即便抓着小偷，也不一定能找到鸟。他爷爷立刻脸色就不对了。京兆府那边赶上老熊出事，办案也慢些。总之到今天也没抓着小偷，更没找到鸟。阿就倒霉了。”

徐翁夫妇又去求刘侯爷，刘侯爷使不上力，好几天都没笑脸。刘浺的爹把刘浺狠狠训了一顿：“小畜生，忒大的人了，在朝廷里做了许久的事，竟连话都不会说！你若有一丝孝心，就替你祖父把那鸟找着！”

王砚再一呵：“他拿什么玩意儿献给他爷爷充数了？”

虞玧一拍掌：“不愧是王神断！阿浺想得其实挺对——丢了的鸟，是不是活着都未必，找着了，说不定也伤了傻了。反正不都是鹦鹉么，再找只长得差不多的，也就罢了。”

可找遍京城，一时竟寻不着一只真的灰毛鹦鹉，刘浺遂买了几只白鹦鹉染成灰毛红尾巴，又备下一堆大大小小花花绿绿能唱能耍的鹦鹉做搭头，一起献给他爷爷。

刘侯爷勃然大怒，抡棍子狠狠抽了刘浺一顿。

“连找只鹦鹉都能弄虚作假，你平素在衙门里又是怎样做事？！我今天就打死你，只当为朝廷除害，替刘家断了你这条祸根！！！”

刘侯夫人与刘的娘连同全府的女眷一起泣阻，方才从棍子下救出了刘浺，把他安置到城郊别庄中避难。

老侯爷经此一气也差点病了。刘浺的爹便又派小厮给刘浺传话，让他等着接家法。

“可怜阿浺连别邸都不敢住了，而今暂在沐霖那边歇着。”

刘浺一骨碌弹起来，挥挥袖子：“一个破鸟，忒多破事儿！什么花市，铲平算了！”

薛沐霖笑道：“喝成这样了，竟然还能听得进咱们讲话，也算他能耐。”

王砚道：“你们是想我来查这个偷鸟的案子？”

刘浺噌地抬头：“谁要找你！我自己来！你能做到的事儿，我肯定也能！那只破鸟，这些破事儿，嘿嘿嘿……统统翻不出我的手掌心！”

王砚一笑。

早几年他与虞玧、刘浺、薛沐霖、温意知，还有何国舅的儿子何述成日里一处恣游玩乐，得了一个诨号“京师六魔王”。王砚还是打头的一个。

几人各自有了官职后，本都仍是混混玩玩，只是聚得不免越来越少。王砚自从进了刑部，忽然大放异彩。陶尚书常在御前提及他功劳，盛赞他聪明上进有天分。昔日混世魔头俨然变作朝廷新秀翘楚。其余五魔的老子们瞧在眼里，不免转头要念叨念叨儿子——