很长时间也没有回答。鸭川神官开始陶醉在自己的幻想里，“按你的秉性，睡觉时也不摘下来罢。”

四下里只有清晰的雨声。藤权介的脸上渐渐现出轻蔑的神情。他想象着当时令恢复升殿的哥哥情绪失控的罪魁祸首的嘴脸。别人的伤口正疼，却尽情凭着自己的喜好地去揭开，再自行其是之人也不会作出这种旁若无人的行径。

鸭川神官似乎说到了兴头，“吃饭喝水的时候要怎么办？仍然僵持着戴那面具么？趁私下无人的时候，揭开来吃一点罢。可那面具戴得久了，呼吸也不会顺畅。”过了一会儿，料定藤中纳言不会参与这个话题，又换了一种纠缠，“是什么时候起变成了这幅模样。”

藤权介脸颊滚烫，心里蓦地涌上羞耻的感觉。他将御剑收回到系在腰上的剑鞘，身体往反的方向一别，招呼两个随从准备离开。突然间，哥哥的声音却擦着项背送至耳旁：

“很久以前就在想，要是当时死了就好了。”

分明很轻松的语气，轻飘飘的一句话。万物却为此停下来了。除了麻木不仁的滂沱大雨，世界好像死了一样。

“为什么活下来了呢。为什么伤疤在身上，总有一天也会淡去？心里便还有一种希望。好像一觉起来都会恢复原样。那种不愿再想起来的事就像做梦一般，都是虚假世界里发生的故事。尽管近在眼前，却与我无关。因为我本不该是那些故事的主角。可就在刚才还看到自己的脸……”

说到这里，一言不发了。鸭川神官问，“受伤是什么时候的事情？”

柔美的筚篥一改刚才的哀伤，乍然变成一根龙笛般地尖叫着，“她真的如你所料么？容颜身姿都超乎寻常的完美，可这世上必然不会拥有完美。那个女人的精神还是性格，是存在着缺陷的罢。就在刚才还说，会不会因为我的脸而离开我的身边。到头来对我而言，多好的女人依旧没有任何区别……”

哥哥的声音渐渐的飘远，到末尾几个字处，在说什么也无法听见，徒留下雨的声音在四方蔓延。藤权介无法做到离开之时注目着神社远去。神官也好哥哥也罢，那种陷入狂乱的痛苦之声令他四肢百骸感到透骨的严寒。究其原因，说那话的人绝不是哥哥。他所了解的哥哥，或是记忆中的哥哥，与神社中的藤中纳言是截然相反，互相独立的两人。

因为表现出不喜欢母亲所赠予鞠球的花色的样子。曾经的哥哥拿出自己的那一个，来到藤权介的住处妄图进行一场悄无声息的置换。谁谅那种置换的行为看似与偷窃相差无几，原本在屏风后面窥视的藤权介嚎啕大哭。

藤中纳言愕然紧接手忙脚乱，两个鞠球一时都毕恭毕敬放到藤权介的面前。藤权介却觉得，这是母亲固执己见的惩罚得到了他人的接手。哥哥如祓除时被诵读的祝词般的温柔声音就是对他的蛊惑：

“看你好像不喜欢这个鞠球的样子，时不时地看着我的。我倒觉得正融的也非常好看。”

哥哥故意拿走无人喜欢的葱色，将唯一以唐红与金黄融合在一起的蕾菊色般的鞠球留给藤权介。可蕾菊色或里山吹色能令藤权介想到母亲。淡橘色的灯光照耀在鞠球镀了丝线的表面，鞠球好像忍受痛苦般的沉静。

这一个与那一个，哪一个的颜色藤权介都不喜欢。母亲所拿出来的鞠球，是她特意挑选的成果，精心地排除所有讨好藤权介的可能。即便如此，母亲依然教哥哥先做选择。面对这种揶揄，不论哥哥选择哪种颜色，结果都有一个独一无二的鞠球不属于自己。哥哥将他的与自己的对调，还是一样的结果。

实际上的哥哥却洞悉藤权介内心的所想，将所有的鞠球都放在藤权介的面前，说，“倘若都不喜欢，就说一个喜欢的样式出来。”

藤权介嗓子已经沙哑，说起话来断断续续着，“不喜欢……”

藤中纳言仔细问道，“喜欢什么样的呢？”

这是温柔的谎言，甜蜜的毒药。可哥哥那如镜池一样平静的眼睛里，好像也因为灯光镀上痛苦的神色。

喜欢什么样的，藤权介自己也说不上来，对于手鞠蹴鞠这样一类的东西，也没有特殊的情结。藤权介却不甘心这样放过揭开藤中纳言丑恶嘴脸的机会，便执着地沉默着，不一会儿，又哭哭啼啼起来。

藤中纳言道，“正融好像总是跟着我选一样的东西呢。是正融喜欢的么？还是仅仅想跟哥哥的一样呢？哥哥想听听正融自己的想法。”

这番抚慰业已挑不出毛病，尽管旁人察觉不了，藤权介立刻听出了潜藏在背面的罪恶。家里若是也有兄弟姐妹应当很容易理解，所谓家人最大的罪过，无外乎连至亲的喜恶也不能说出一二。