那样的哥哥，一定就像家眷们所说的，为邪祟所附身，方才作出那些不为人理解的行径。母亲的死亡，正如一个阻拦疯狂的闸门，在一夜之间坍塌瓦解。现今这种放肆，业经无人可挡。妖魔在附身的时候，发生了响应哥哥心愿的异变。与其说那是妖怪的附着，不如说是哥哥一昧容忍着那妖魔。

因为丑陋的容貌加上诡异的性格，也难怪被众人疏远与不齿。藤权介心想，在那之后与女官的丑事，正与这两个原因脱不开关系。原来这世间再厉害的妖魔，也无法抵过女子的诱惑。到底女子是那妖魔的解药，还是更厉害的妖魔呢？

那个女人，是服侍天皇出行的勾当内侍，住在连接紫宸殿与清凉殿之间的透渡殿的单间中，因那透渡殿名为长桥，人们将她称作长桥局。可若要重新到那流水一样的记忆中，找到她进入自己生活中的蛛丝马迹，竟像冬日的镜池池面那样剔透干净。

那么，一定是在轻声细语对待抚子的那时就遇到的吧。尽管哥哥对待自己的态度与他人截然不同着，本以为那是对抚子宠爱的衍生。是对自己另类的惩罚。

又过了一段时间，西面的对殿又燃起了熏香，原本撤离下去的奴仆，重新往来西殿之间。本要出家的侍女们，仿佛蒙受普欲度脱，彼此谈笑风生，一切如同内亲王在世时的光景。

这一切如是梦境，对藤权介而言，依旧是那样的友好。可任何痛苦的折磨，必然有一个以解脱为目的的前提。哥哥的双手打着轻快的节拍，走路的步子也镀上了春风。起初那种细微如同秋毫之末的端倪，并不为人察觉。

对主殿的父亲经常性地拜访，各色各样的宴会日渐不再缺席，西之对的上空频频由管弦丝竹萦绕。随着时间的推移，哥哥仿佛一个新生的孩子，重新降临到小野宫藤原氏的家庭。业已不是一昧将自己封闭在西之对的孤岛上的哥哥，即使隔着面具，也能令藤权介察觉，哥哥爱笑了。

平安宫的女房，对哥哥的评价却远不如那情绪中的美好，“是个无趣之人吧，尽管身着表白的直衣，却像六位的藏人一样，向来在门前规矩地站着，扇子啊怀纸的，从来不拿出来。跟那样子的人在一起，一句话也不想再说呢。不解风情的话当然教人觉得可恨。”

“既然容貌已经无法改变，假使擅长调情，做一些诗歌，倒有迥异于人的女子愿意促成好事。”

“脸蛋丑陋，更应装作漂漂亮亮的样子，教人情愿埋单。可听说一幅丑样子，偏偏要当一名牛头天王，大家听了，都觉得害怕，没有逃走就算给足面子了呢。”

这种遍地可闻的留言，当然很容易让人设想，哥哥在内里的名声。可在这万千花丛里，一定有一朵是与众不同的。

源头弁在紫宸殿前就对哥哥说过，“今年的后明月节宴很热闹呢，您要是踊跃参与，一定是锦上添花的妙事。”

哥哥答道，“有什么意思呢。”

“在御前试演的时候，不是很好吗？”

“总说一些心口不一的奉承，在心里很清楚的人眼里，是很讨厌的。在我看来，只是樗栎之流的技巧罢了。”

“哎呀，能够到达阳阿薤露的水平，已经是可以堪任的了。大部分的人呢，无非下里巴人，或一无是处。何况您总是这样不合群的话呢，虽然心里会得到轻易的快乐，不一定是什么好事。”

哥哥却说，“世界上什么是有常的呢，飞鸟川昨日的深渊，今日成为浅滩。[1]”

这是中馁的表现呢，源头弁就说，“木不怨落于秋天。勾当内侍们，毕竟是身份不一样的女子，时常以真容出入宫禁之间，想必有甚多烦恼苦恼的吧。虽不至于像姬大夫们那般，骑着高头大马，侍奉在御辇的左右，像那个样子，还与男子有什么不一样呢？”

哥哥仍然沉默着。

头弁又问，“想要轻慢的人是不在少数的。你写出去的信，有回音了吗？”

哥哥道，“我没有写信。”

头弁说，“我在想呢，在后明月宴会上，要是能吟出语惊四座的句子。那个人就会回我的信了吧。尽管矜持的女子很好，可太过高傲，就会令人讨厌了。”

哥哥呢，并不为此回答。即使知道一个人的想法难以为他人改变，偷听的藤权介还是为此格外着急。

到后明月宴会的那一晚，因为这名不安好心的头弁，果然生出意料之外的变故。原本这样祥和的宴会，彼此赏月宴饮，或作歌合、探韵之乐，或安排内教坊的舞乐助兴，皆为理所应当之事。忽然却有人唱名，说接下来某人要作舞乐一曲，又卖了一个关子，没有明说是谁。