这世界上最恶劣与下作的关系，便是不清不楚。藤权介暗自思忖，他宁可与父亲一刀两断，也不会再与父亲说上一句应酬以外的话。最好应酬也不要，那个人永远消失在自己的世界，才能让他的心里得到片刻的安慰。

不同于年少时的念想，藤权介似乎丧失了悔恨的能力。他把拳头握得很紧，马上往西对殿启程。只是看一眼就好，看一眼或者停留在那里片刻，哥哥都不会对他采取任何措施。既然彼此把话说开，反倒是一件好事。还有谁能奈何得了他呢？

可半途上，最为恐怖的事情发生了。父亲的面容乍然出现在透渡殿的中央。藤权介几乎失声惊叫，他的心全乱了。抚子那个时候也好，哥哥那个时候也罢，或者是很幼小的自己，抱着与自己同罪的蹴鞠，来到父亲面前哭诉，向父亲说出实话，倒不一定有这样的害怕。可他欺骗了父亲，注定从此以后要与父亲走两条路。

藤权介连向父亲打个招呼的心思也没有了。父亲先开了口，“我有话要对你说。”

藤权介因此被打开了一个无赖的开关，“说吧，就在这儿。”

“这里不方便。”父亲踱着步子向他走来，两个人只剩不到一尺的距离，再走下去，鼻子要碰着鼻子了，还好父亲停了下来。这个角度可以清楚地看到父亲脸上稀薄铅粉下面，有好几块有别于原来肤色的暗沉色斑。

“要在哪里才能够方便？”

“给你看一样东西。”父亲似乎很笃定地明白他想要探寻什么，绕开自己之后，丢下一个径直走向主殿的背影。

藤权介跟着父亲来到内室，父亲爬进帐台里，很快又爬出来，手上拿着一个东西。

“什么呢？”

父亲把盖着那东西的绸缎翻开来，一块一块的东西呈现在自己眼前，那是一面碎裂的面具，分成好几块的样子，碎片边缘的油漆已经卷边了，紫色的绸子上都是星星点点的黄色木屑，像有人不小心把点心的屑吃在了上面。有一道裂痕从其中的一只金色假眼中央劈开，好像有张活生生的人脸碎在自己眼前。藤权介的内心战栗不已。

“为什么会这样？”藤权介问道。父亲一时没有说话。藤权介追问，“那，哥哥在哪里呢？那个样子出门的话……”

“没有办法出门了。”

“什么意思？”

父亲把哥哥的面具碎片摊在地上，用手指了指自己的鼻子，“这个地方，流脓了。”

“这怎么可能。”藤权介咧开嘴来，父亲尤为喜欢说些危言耸听的话。何况自己先前业经见过哥哥的脸了，就像冬天放冷的肉一样，光滑柔软，一点事都没有。也许在父亲认知中的自己，还沉浸在“天花”的谎言里，“开玩笑的话您也不必再说，我没有那种心情。”

“就在刚才，不是还想去你哥哥的房间里吗？”

“去看一下也不可以了吗？您为什么总要针对他呢？其实您巴不得哥哥病魔缠身吧？”

“这叫什么话，竟然这样对你的父亲这幅态度。”这样说着，父亲却完全不以为然的样子，脸上的表情都没有变化，“前几天总是下着雨，这个家伙不知道跑到哪里去野了吧。那样子的脸，真亏他敢呢。雨水流到面具里面，一下子烂得不成样子啦！真会给我添麻烦。”

这一会儿时候，父亲好像早就知道自己清楚哥哥面具下的真相，满不在乎地说了出来。好像为了报复先前对他的轻视一样。这太奇怪了，他对哥哥没有任何一点雷同亲情的感情。世界上怎么会有为人父母者是这个样子的，父亲是唯一的特例吗？其实藤权介的心里早就看不起父亲这个人了，能坐上太政大臣的高位，如若不是手段卑鄙，便是天降洪福。还好皇帝陛下的脑袋尚还清醒，国家若要真的叫这种人来治理，早该乱套了。

父亲见藤权介沉思的模样，还以为在考虑方才那些摸不着头脑的话呢，于是语气更为轻松起来，“你还不知道你哥哥的事吧？”

藤权介的心纠在一起，脸上却配合着父亲的演出，“这叫什么事？雨水流到脸上就会烂，您可真会编故事。”

“其实我先前也没对你说实话。”他也煞有介事地说，“你哥哥的脸也不是天花那么简单的事。而且这几天还发起了高烧。”

难道天花就是简单的事了吗，说得简直前不着村后不着店。而且藤权介意识到问题远没有那样简单，明明什么时候都可以告知他的事，为什么偏偏在这个时候说？他其实早就知道自己找过哥哥了！这想法猛然窜上藤权介心头。

“别说这个了吧。”

“不，你还是应该知道。正融啊，不如说你必须知道吧。”父亲的眉眼明明垂了下来，却有一种似笑非笑的感觉，这正是一个阴谋诡计得逞之人的脸。这情形变得可笑起来，互相知道对方底细的二人，故意装出各不明白的样子，“要是是天花的话，用铅白遮一下，岂不是很方便的事。每天起来早一点，做一个精致的妆容，那样不就很好吗？如果脸上坑坑洼洼的，那就把粉抹得厚一点嘛。”说道这里，父亲脸上的铅粉也簌簌落下了一些，他缥色的指贯上，镀上一层稀疏零星的白。“可是没有这样做，而是造了一张面具。”