王巡悚然一惊！

“哦？肃毅侯，此时当真么？”高台之上，皇帝神色间喜怒不辨，只开口叫了霍宸出列。

一袭绯色麒麟补服的霍宸应声而出。他跪在大殿之中，从容不迫道：“陛下容禀。臣确有意求娶太常寺少卿王巡三女，此女系王大人元配邓氏所出嫡次女，绝无以庶充嫡之说。”

“至于以权谋私……”他闭了闭眼，遮住眸中晦暗，“臣一介武将，实在没什么能为王少卿谋求的。王少卿，你说是也不是？”

王巡心中一片苦涩，但此刻也只得出列，一并跪下去哆哆嗦嗦道：“正是、正是……臣自幼听得圣贤教诲，圣人言牢记心中，决不会做出那等卖女求荣之事，求陛下明察！”

他伏在地上，宽大的袖口掩住了遍布冷汗的额头。他不是肃毅侯，他一介白衣出身，汲汲营营十余年方才爬上太常寺少卿之位！若此番被降罪……王巡猛然一抖，不敢再细想下去。

万幸尚未纳采，他还有余地为自己辩解一番。

吕奉却不肯轻易放过：“你说定亲之人乃是你嫡次女，王大人，你嫡次女今年虚岁十七了罢？缘何嫁妆仍未备齐，要请制衣匠人临时赶制喜服啊？且那喜服尺寸娇小如女童所穿，难不成令爱身量十七仍未长成么？！”

“这，这……”

“王大人，果真有此事么？”还不待王巡支吾出理由来，便见霍宸急切开口，满脸不可置信，“你……明明议定的是迎娶元配所出嫡女，你竟要……”

他伸手颤颤巍巍地指着王巡，一张脸涨得通红：“怪不得你家那庶女总是觍颜随行，竟是存了这等龌龊心思！你！”霍宸气极，颇有武官风范地跳起来就要拳脚相加！

“不可！不可！侯爷少安毋躁啊！”

“万万不可啊肃毅侯！”

一边看热闹的文武官员纷纷出手，拦人的拦人，劝架的劝架，一时间大殿上鸡飞狗跳、好不热闹。

高台上的皇帝纹丝不动，冷眼瞧着底下耍猴戏。待看够了，他这才冷哼一声：“这是大朝会，不是菜市口！你们一个个的动不动拳脚相加，成何体统啊？！”

百官顿时安静下来，齐声道：“臣万死！”俱是回归本位，再不敢吵吵嚷嚷的胡闹了。

但还没等王巡心里松口气，就听皇帝接着说：“王巡，你且说说究竟是怎么回事。果真如吕奉所说，你要瞒着肃毅侯，行那李代桃僵的手段不成？”

“臣万万不敢！”王巡额头紧贴地面，连声道，“是、是……是我那庶女胎里不足，常生妄念……那孩子是要养一辈子的，臣实在是一片爱女之心，这才想着去订了衣裳哄一哄她……求陛下开恩，臣实非有什么坏心思啊！”

王巡说至伤心处，伏地嚎啕大哭起来。

“若知道一件衣裳惹得吕大人如此误解，臣……呜呜呜呜……”他哭得如此情真意切，教殿中一干人等无不动容，感叹王巡这一片慈父之心。

皇帝眼角余光一瞥，扫见身边的大太监也抬手抹了抹眼角。

原是好端端的朝会，不想最后演变成这样一场闹剧。

下朝之后，王巡红着眼眶走出来，身边还有几个多愁善感的同僚拍着他肩膀道：“不想背后有如此隐情……你也是难啊。”

“倒没什么艰难的，那孩子平日性情乖巧，又极少出门，并不给家里惹事。”王巡使袖口蹭了蹭眼睛，“可叹这孩子一辈子就要在家里蹉跎了……”

他说着说着，似是悲从中来，别过脸去不忍再说。众人便又是一顿安慰劝解，自是不提。

花开两朵，各表一枝。

被皇帝留下的霍宸站在桌前，老老实实交代了今日闹剧始末。

皇帝笑骂他：“你这浑人不讲道理！那王巡有意欺瞒你，暗中敲打教训一番也就是了，何至于闹到朝会上给别人看戏！堂堂侯爵竟不知爱惜羽毛，还拉了信之陪你胡闹。”

信之即是吕奉的表字，与霍宸二人一文一武，俱是皇帝的心腹臣子——却少有人知晓他们是一对挚友。

霍宸微微笑道：“信之为人仗义，见不得臣被人欺辱。”妄图将无才无德的庶女嫁给他做侯夫人，于他而言确实是侮辱了。

“谁能欺辱了你？”皇帝却不信他鬼话连篇，“能这样迫他舍了脸面自污，朕看你精明得很！”

他笑了一会儿，想了想又说：“王家门楣不正，想来那王家三女也好不到哪去。你也二十有三了，不如朕为你指个贵女？”往后王巡在他心中算是挂了号了，恐怕此生难有作为。