霍宸十一岁时，冯蔓蔓郁郁而终，勉强活了三十二岁。

“后来又在家中待了两三年，祖父送我去了北境……到他快死了才回来。”霍宸喃喃说着，将头拱在娴意怀里，“我恨他，却不得不成为他，何其卑劣。”

老爷子刚正不阿了一辈子，无法容忍最喜爱的嫡孙在后宅阴私里消磨，命霍宸带着他亲笔书信去北境投奔从前的部下。在北境拼杀近十年，少年将军挣回了一身荣光。

不想兜兜转转，霍宸也不得不以此为伪装，寻求那一点摇摇欲坠的平衡。

外头传来叩门声，说是小厨房送了醒酒汤来。娴意好说歹说也劝不服他独自躺一会儿，只得扯着嗓子喊人送进来。

可就这送进来的一点点功夫，待娴意低头要教他起身醒酒时，霍宸却已沉沉睡着了。

娴意轻轻叹口气，掌心搁在他发顶上摩挲几下。

“这世上也难有比你爹还不靠谱的人了……”跟老侯爷比量起来，王巡都得靠边儿站。

翌日清晨，霍宸早早被叫起来。

他要去宫中参加大朝会，向皇帝祝颂、呈献礼物，然后是礼节繁杂的元旦大宴。

照他的话说就是“既麻烦又填不饱肚子，劲儿尽使在彼此拉拢上”。

娴意替他系好朝服的玉带，她才听过霍宸掏心掏肺的倾诉，这会儿还不知该用什么样的表情面对他。一如往常稍嫌冷淡，表现得同情怜悯，他好似也不需要这些。

况且霍宸昨儿喝了那么多酒，这会儿都不见得能记起自己说了什么。

“你这不敢看我又是什么毛病？”娴意心中还思量着说什么，霍宸已盯着她直截了当地问出口。

娴意略显尴尬地回望，一时不知如何表达心中“我才听了你从前的凄惨境遇现下有些可怜你”的想法。

万幸霍宸领会了她的意思，直白地拒绝道：“能说出口即已放下，大可不必可怜我。”

“且说给你听是为着教你警惕后院的心思。”他忽然极严肃地告诫，“尤其是大李氏，她野心甚重，所图极多。宁堇与你说过了罢？她曾擅自生下了一个孩子。”

擅自？娴意盯着他眼睛，心中忽然泛起不祥预感。

果然，霍宸的下一句话语就在她心底掀起滔天巨浪。

“那个孩子，不是因体弱而夭折的，是我下令杀死了她。”他直言不讳到近乎冷酷，“她不是被期待着出生的。”

生于母亲的贪婪，死于父亲的无情。

娴意情不自禁地打了个寒颤。

第53章 疑窦

大宴包括郊祀庆成宴以及三大节宴, 元旦大宴正是三大节宴之一1。

这一日大朝会上，百官要向皇帝祝颂、呈献礼物；其后再是皇帝赏赐百官、举行宴会。

霍宸混在上中桌2里坐着，左手边是京郊大营的副手老胡, 右手边是恰好回京述职的旧日同袍海平生。老海是他在北境时的副将，他回京后接任了职务, 此番班师述职已升迁为从三品游击将军。

正殿中开始演奏炎精开运之曲、上万寿之曲, 跳起平定天下之舞, 皇帝率先举起酒杯。照例由皇帝先饮下第一爵酒、举箸用膳后，正殿之中亦开始推杯换盏、觥筹交错。

“将军, 末将敬您一杯！”海平生迫不及待凑过来, 一杯酒眨眼就见了底, “咱们路上遇事耽搁了些，险些误了期限，都没来得及去拜见您！嗐，不说了，咱来一杯！”

“来就来！我会怕你？！”霍宸爽快与他碰了一杯, 同样一饮而尽了，佯作因此怪罪他的模样道：“几年不见，你废话倒越发地多！该再罚你一杯！”

他话虽说得糙又不客气, 嘴巴却都快要咧到耳根了, 望向海平生时极高兴的样子。

“罚罚罚，末将自罚三杯！”

海平生豪爽地大笑起来, 蒲扇似的大手搭到霍宸肩上，啪啪地拍在他背上，引得旁人侧目。他二人却全不在意，自顾自喝酒谈笑。

喝过几杯了，霍宸为他介绍：“老海, 这是我现在的副将胡辽，也是京郊大营的副手，管新兵蛋子的。”

又转而对胡辽说：“这个憨货唤作海平生，北境行伍出身，从前是我手下第一敢拼的，活脱脱一个愣头青！现在升官儿做了游击了，你只叫他老海就成。”

海平生憨笑抱拳：“胡副将，幸会幸会。”

“不敢不敢！”胡辽忙拱手回礼，“可当不得海将军一礼，都是侯爷手下的兄弟，您只叫咱老胡就是了！”

大抵武将不比文臣话里有那样多的机锋，两人意思意思谦让几句，互称老胡、老海，三两杯酒便混熟了。两个壮汉当即勾肩搭背地论起兄弟辈分来，刚才还口口声声的对霍宸左一声将军右一声侯爷叫得亲热，这会儿也都晾在一旁了。