她说不出哪里怪，只是在见过纪昭后，感觉有些温暖的东西在不知不觉中变了味道。

她不喜欢这样，心中不安，便下意识寻找依靠，问道：“祁炎呢？”

“回殿下，祁将军并不在房中。”

挽竹见纪初桃从宫中回来后，就心事重重的样子，想法子逗她开心：“殿下，奴婢们摘了丹蔻花，等会子给您染指甲，可好？”

纪初桃心不在焉地应了声，又叮嘱道：“待祁炎回来，让他立即来见本宫。”

挽竹笑着道“是”，吩咐小宫婢去摘花榨汁。

……

祁炎避开眼线，去见了自己的副将。

酒楼熟悉的厢房，宋元白问道：“昨日击登闻鼓的那个疯进士死了，你知晓么？”

祁炎“嗯”了声，这也是他来见宋元白的原因。

因觉得此事蹊跷，他让自己埋在刑部的暗线去查了那具尸首，缢痕不对，是他杀。若这事不是纪家人做的，便只有可能是舞弊者做贼心虚，杀人灭口。

听了祁炎的推论，宋元白大惊：“但是什么人有这么大胆子？舞弊不说，还敢去刑部杀人灭口，将矛头引向当权者？”

祁炎负手站在窗边，沉声道：“普通的舞弊者自然没有这样通天的本事，除非，他背后另有其人。”

宋元白眯起眼睛：“你是说？”

祁炎道：“有人费尽心思，要往朝堂中埋自己的棋子，科举便是第一步。”

而放眼大殷，有本事做到这种地步的人屈指可数。

“琅琊王？他还真是不死心哪！”宋元白正色，对祁炎道，“你与虎谋皮，还是当心些。别还没钓出大鱼，就将火烧到了自己身上。”

祁炎背影挺拔。

他有自己的打算，最开始接触琅琊王是因为对纪妧不满，既是“天生反骨”，不如一反到底。但后来，一切都慢慢变了……

脑中闪过纪初桃纯净无忧的笑颜，他的心更坚定了些，抬起冷冽的眼吩咐道：“科举之事败露，纪因必定先纪妧一步斩草除根。吩咐麾下，想办法暗中救出涉事考官和行贿之人，以后用得着。”

安排好一切，他方回到公主府中。

纪初桃在花厅中休憩，几个宫婢取了丹蔻汁，正用柔软的细笔蘸了给她涂指甲。那鲜红的颜色涂在粉而圆润的指甲上，衬得指尖纤纤，嫩如葱白。

祁炎不自觉晦暗了目光，喉结滑动，仗着腰间那枚无所不通的令牌，挥退了碍事的侍婢，自己盘腿坐在纪初桃身边的席位上，堂而皇取代之。

听到了他的声音，纪初桃从浅睡中惊醒，迷蒙的水杏眼渐渐聚焦，看清他的脸，化作笑意道：“你来了，去哪儿了呀？”

窗边夕阳秾丽，她的鬓发也折射出柔软的金丝光泽。

“昨夜未得殿下心意，臣心中苦闷，所以出去散散心。”祁炎随口道，刻意瞒下了那些让她烦恼的阴谋算计。

昨夜……

他说的是表白心迹，而自己未曾及时应允的那事……多委屈似的！

“胡说。”纪初桃低低哼了声。

祁炎嘴角淡淡扬起，拿起那支秀气得过分的软毛小笔，蘸取了嫣红的花汁，拉过她的指尖开始涂抹。

他将纪初桃粉嫩得过分的指尖送到自己面前，垂首敛目，笔刷轻轻扫过指甲盖，软软的，凉凉的。

纪初桃也好奇地凑过去看，与祁炎的额头都快抵到一起，问道：“小将军武能舞剑，文能绣花，还会这个？”

“总要学着做。”祁炎低声道，呼吸扫过她的指尖，湿热微痒。

纪初桃忍不住缩了缩指尖，立刻被男人更紧地握住，微哑道：“别动。”

祁炎手重，一个指甲上刷了好几层丹蔻汁，越发红艳。纪初桃喜欢淡淡的颜色，有些不好意思，轻声提醒道：“够了，换一个。”

祁炎从善如流地换了她的尾指。

先前入宫的沉闷烟消云散，纪初桃怔怔地想：不管梦里梦外，祁炎或许是唯一一个不会背叛她的人了。

正失神，祁炎一笔没落好，丹蔻汁溢出指甲，顺着娇嫩的指腹淌了下来，像是一滴血珠。

纪初桃“呀”了声，正欲取帕子来擦，却见祁炎先她一步，用手指抹去了那滴嫣红。

带有薄茧的男人手指不轻不重地蹭着尾指，轻轻捻着，酥酥麻麻的，比别处的感觉更奇异。明知他只是在拭去多余的花汁，纪初桃还是控制不住地热了脸颊，那揉散的花汁仿佛顺着尾指上窜，汇聚在脸上。

荔颊红深，也浮现出淡淡的花汁色。

第48章 往事 谁惹哭你了？

纪初桃伸出十指, 对着窗边的暖光照了照。

指头根根纤白，圆润的指甲上一层丹蔻嫣红，与她不点而红的唇色交相映衬。