程必达在琼林宴上听过这个冷冽的声音，也认出了这个如剑刃般锋利挺直的背影，说不出是劫后余生还是更害怕，颤声喃喃：“祁……祁将军……”

祁炎掸去肩头的灰尘，方回过身来，审视墙角瑟缩的狼狈文官，漠然道：“跟着我，保你和家人平安。”

程必达有什么理由拒绝呢？如果可以，他宁愿拒绝那笔横财，也不愿沦落到今日这般丧家之犬的境地。

处理完这等杂碎，祁炎整了整一丝不苟的牛皮护腕，问道：“什么时辰了？”

“快酉时了。”宋元白一脚踩在一个不老实的刺客身上，回答道。

祁炎皱眉。琅琊王养出的死士甚是谨慎，追踪他们耽搁了不少时间。

估摸着纪初桃那边的宴会快要结束了，祁炎翻身上马，吩咐下属：“保护人证，清场干净。”

说话间一扬鞭，疾驰而去。

“近来祁将军总是来去匆匆的，在忙什么大事呢？”一个下属凑过来，纳闷道。

哪里有什么大事？他怕是连当初和琅琊王合作的初衷都忘得一干二净了。

宋元白摸着下巴，只笑吟吟道：“英雄难过美人关呐，你们难道没闻见，祁炎身上那股子浓烈的酸臭味么？”

“臭？”下属嗅了嗅自己的胳膊，愣愣道，“祁将军甚爱干净，怎么会有臭味呢？”

宋元白将白眼翻到天花顶，拍了下属一巴掌，挥手道：“干活干活！”

……

今日是纪姝的生辰，纪初桃早就备好了寿礼，登门祝贺。

纪姝是嫁过外族的帝姬，虽功成身退，但寿宴之事并未大肆操办，连酒席都未摆，访客也一律拒之不见。

纪初桃进了暖阁，一眼就发现不太对劲。

平时一直陪伴在旁的敌国质子李烈，今日却并不在纪姝身边。

纪姝从来不提她在北燕经历过什么，纪初桃只是从些许零碎的细节中推测出来：大殷与北燕交战的这些年，二姐在北燕夹缝求生，几经生死，大概是李烈救过她的性命，所以二姐能容忍他时刻黏在自己身边，即便北燕行刺那么大的事，也未曾危及李烈性命。

但今日，却不见李烈。

“他不听话，做了些不该做的事，冷他几日才好。”听纪初桃问起李烈，纪姝慢悠悠道，原本冷白的肤色越发苍白，几乎没有生气。

二姐一生只信奉两条底线：一是不动大殷朝臣，二是护短。

她未曾挑明内情，不过纪初桃能猜到，李烈兴许是做了什么触及到了皇弟或是大姐的利益，所以二姐才生了他的气。

今日是纪姝生辰，纪初桃便绕开了令她不快的话题，转而关切她的咳疾。

正聊着，一名内侍立于殿外，禀告道：“二殿下，有人送了份寿礼来府上。”

纪姝不甚在意地一瞥，道：“送去阁楼堆着便是。”

“这……”内侍有些为难，低声道，“殿下，阁楼堆不了，对方送来的……是个人。”

人？

纪初桃心道：莫非是哪位客卿知道纪姝好美男，送来了面首么？

她还真猜对了，当内侍领着那个一袭青衣的年轻男子上来时，纪初桃微微坐直了身子，打量着这个送上门来的“礼物”。

她有些诧异，论外貌，这个男子并不算太俊美，顶多只能算五官周正，但一双眼睛格外好看……不知为何，纪初桃觉得十分眼熟，可又想不起来在何处见过。

再看纪姝，少见的微微愣神。

半晌，纪姝眯起妩媚的眼睛，起身下榻，吩咐跪在殿中的青衣男子：“抬起头来。”

男子依言抬首，目光卑怯躲闪，似乎有些紧张。

难以言喻的熟悉之感更甚了，飘飘渺渺的，像是一抹久远的朦胧记忆。

纪姝勾着笑，伸出微冷的指尖抬起男人的下颌，轻声问道：“你是谁家送来的？”

“回殿下，是奴仰慕二殿下风华，斗胆自荐而来。”男人垂着眼睫，顺从回答。

“不错，有胆量。”纪姝道。

纪初桃静静旁观，心里的那点疑惑更甚。

这个男人不够俊秀，也不够纤细美丽，为何二皇姐会对他如此在意？

然而下一刻，纪姝弯着勾了墨线似的眼眸，轻飘飘道：“只是这张脸实在不讨喜，让本宫想起了一个讨厌的人。”

话刚落音，那自荐而来的男子已变了脸色，忙伏地求饶。

但是已经晚了，纪姝命人将他拖走，打出府去。

见纪姝脸色有些冷，纪初桃沏了杯热茶，关切道：“二皇姐，那人有何不对么？”

纪姝接过茶盏，却并不饮，只眯着眼若有所思道： “小废物，你觉不觉得他很像一个人？”

纪初桃点点头：“可是，我想不起来在哪里见过。”