“长姐, 朕……”

“皇帝可还记得，琅琊王见到祁炎出现时说了一句话。”纪妧打断纪昭的话，悠然复述, “他说, 祁炎辗转三方而不露破绽，将三股力量诱入局中一网打尽。本宫听后思来想去许久, 逼宫那日的势力，一为本宫, 二为琅琊王，那让祁炎斡旋的第三方……究竟是何人？”

纪昭紧了紧嗓子，弱声道：“长姐觉得，刺杀你的人便是那第三股势力？那长姐为何, 不直接召见祁将军审问？”

纪妧抬眸看了他一眼：“你让本宫, 去审一个力挽狂澜的功臣？”

纪昭双肩一颤，登时无言。

纪妧轻哼一声，却是转了话题：“这些年来, 父皇与本宫为你扫清障碍，却唯独留琅琊王性命，皇帝可知为何？”

纪昭道：“是因为皇叔……琅琊王有成武帝所赐诏书，可免死罪？”

“诏书这种东西，即便是真的也可以让它成为假的，父皇与本宫怎会因为一张纸而言听计从？”

纪妧笑了声：“当年父皇曾教导本宫，若想打磨一个人，就该在他身边放一块危险的磨刀石，虎视在侧，方能予人警醒。纪因就是如此，只可惜，他太让本宫失望了。”

这句话中的“他”别有深意，纪昭举棋的手一颤，不小心落偏了棋格。

纪妧将这步错棋看在眼里，眸中划过一抹清冷，慢条斯理道：“一步错，步步错。棋子失去了用处，便只能杀了！”

说罢，纪妧捻着黑棋落下，一语定乾坤。

这是第一次，纪妧并非在下指导棋，而是以对手的身份将天子杀了个片甲不留。

满盘杀棋，亦是最后的警告。

纪昭鼻尖渗着冷汗，失魂落魄地出了长信宫。

阶前，大宫女迎了上来，低调福礼道：“陛下。”

纪昭脚步一顿，看着面容冷静的大宫女，目光复杂。

……

辰时，永宁长公主府。

拂铃伺候纪初桃下榻梳洗，忽的皱了皱鼻子，问道：“殿下昨夜饮酒了么？”

纪初桃睁眼道：“不曾。怎么了？”

“殿下的枕头上，似有酒味。”拂铃提醒。

纪初桃抱起枕头嗅了嗅，还真是。

她清楚地记得自己昨晚并未饮酒，但是半夜睡得迷迷糊糊之际，似乎有什么人来过，坐在她的榻边注视她，用极其喑哑低沉的嗓音道：“我后悔了，真想把你圈禁起来……”

纪初桃一天一夜未合眼，那会儿实在太累了，只当是做梦，便翻个身继续睡去。

现在想来，难道昨夜真的有谁来过？

是……祁炎么？

可是明明清晨时，他们还在宫道上起了争执，纪初桃满腹话语还未来得及说，祁炎便像是害怕听到什么似的，松开她的手大步离去。

纪初桃还以为，他不会再理会自己了。

她不知道祁炎为何那么生气，连听她解释都不愿。她也是在宫乱当晚才彻底确定伤害大姐的另有其人，其中的挣扎苦楚，并不比旁人好受。

纪初桃抱着那只留有酒味的枕头，失神许久。

如若祁炎昨晚真的来过，他是喝了多少酒才会逾墙进来，说出那般疯狂的话语？

想到什么，纪初桃拉开榻边矮柜的抽屉，取出那枚穷奇玉攥在手心，贴在心口的位置。

定了定神，她穿鞋下榻，吩咐外头候着的宫婢道：“备车马，本宫要出去一趟。”

京城像是个留不住雪的地方，明明前几日还是一片银装素裹，天寒地冻。今日再看，却是一点雪的痕迹也没了。

冬日阳光慵懒，南郊山野苍茫，校场上黄沙弥漫。

校场守门的士卒仍是上次来所见的那几个，见到娇艳无双的绯裙少女自华贵马车上下来，先是一愣，随即纷纷执戈抱拳道：“属下见过三公主殿下！”

他们竟是还记得纪初桃。

纪初桃取了令牌示意身份，随即笑着道：“劳烦带本宫去见你们将军。”

顿了顿，她又轻声补充：“安静些，勿要惊扰他人。”

为首那名校尉颔首表示明了，恭敬道：“殿下请随我来。”

今日是月底休沐，军中并未集中练兵，士卒们都各自散在校场中，蹴鞠骑射，或是切磋身手，滚了一身黄土。见校尉领着这样一个锦衣玉食的小美人而来，不少士卒都停下了手中活计，勾肩搭背看起热闹来。

校尉带着纪初桃朝一处巍峨宽敞的将军殿走去，还未靠近，便听见正殿中传来一阵叠着一阵的高亢叫好声，似是有什么精彩赛事。

纪初桃上了石阶，抬眼见到被人簇拥殿中的祁炎时，不由一怔。

只见殿中摆了一张长桌，桌子两旁各摆了一长排斟满酒水的瓷碗，而两名赤膊汉子从分别立于长桌左右，从第一碗酒开始拼，一路灌下去，几乎一口一碗，其豪迈粗犷的气派瞬间将殿中气氛点燃，一片热火朝天的叫好！